莫二爷终究没有留宿，趁着瓷裕镇的东城门尚未关闭，他连夜骑马赶回莫氏族村的莫氏南府，也带回莫晟泓准备的甜食。
得到消息，莫二夫人忙起身梳妆，唤丫鬟去邻院知会莫妘秀，还有各院的姨娘和姑娘们也要通报一声。
夜已深，寂静的莫氏南府因莫二爷的突然归来而烛火通明、人声鼎沸。从前院至后宅，各个院子皆一派繁忙景象。
莫二夫人梳妆更衣毕，坐在后宅主院的中堂略显忐忑。她知道周姨娘和莫妍秀死后，丈夫下令莫氏南府不准张扬，将母女二人秘密带去漠北安葬。她知道丈夫在漠北置了宅子待年老后去颐养天年。她从不敢妄想得到丈夫的爱，更不敢奢求丈夫的怜悯，因为她知道他是冷性薄情的男子。
“娘，爹回来了。”
莫妘秀进来禀告，有些担忧地看着沉默的母亲。对丈夫的畏惧是母亲永远无法改变的习惯，那生根在骨子里的怕使母亲身为正妻却要看妾室的眼色行事。
听到丈夫回来，莫二夫人焦虑地绞动手指，身体不由自主地发抖。她害怕丈夫的眼睛，害怕丈夫的声音，害怕丈夫的触碰。那噩梦般的漫漫长夜，她不愿回忆。
“妘儿回去歇息吧。”
莫二爷进门脱下外披的银狐氅衣，看到妻子焦躁不安和长女满眼忧色，他放柔了嗓音，说：“夜深了，先回去歇息吧。有我陪着你的母亲，她不会有事的。”
“爹还是去邻旁的院子吧。娘病了，今儿才换的新大夫开的药。”
莫妘秀替母亲搪塞，但她知道父亲不会听劝。
莫二爷来到妻子身边坐下，抬手抚她的额，“尚可。看来新大夫的医术不错，明日备谢礼送去。”
“是。”
莫妘秀担忧地看着身子发抖的母亲，她好想带走母亲回自己的院子去住，或者鼓足勇气赶走父亲。
“妘儿，回你的院子去歇息。”
莫二爷嗓音陡然冷厉，吓得妻女皆脸色大变。
莫二夫人实在不忍女儿遭迁怒，强装镇定地说：“妘儿快去睡吧，别惹你爹生气。”
“是。”
莫妘秀行万福，在父亲的凌厉目光中一步三回头的离开。
冬夜风冷，即便闭窗紧闭，屋子里又摆三个炭火盆也难抵刺骨的寒意。
莫二爷见妻子穿着并不厚的棉袄子，下面一条单薄的马面裙。他伸手握住她的手，哑着嗓音问：“冷吗？”
莫二夫人吓得全身抖得厉害，牙齿打颤的结巴回答：“我，我，我不，不，不冷。”
“就这么怕我？”
莫二爷有些失望。成为夫妻快二十年了，他自认待她很好。虽然他爱极了周姨娘，但未曾想过休妻。外界传言他宠妾灭妻，他觉得有点冤。
“为什么怕我？我打过你？害过你？”
莫二夫人垂头不敢迎视他的眼睛，她用力摇头胆怯地说：“没有。”
“那你为何怕我？”
莫二爷想不出。他待人一向宽厚，与人行商亦讲究买卖不成仁义在。相熟的十人中，有八人与他称兄道弟。偏偏他的妻子避他犹恐不及，见他如见阎罗。
莫二夫人只一味的摇头，不作任何解释。她想抽回被他握住的双手，可她没胆子违逆。
莫二爷无奈怅叹，唤丫鬟去准备些酒和菜过来。他放开妻子，去外间的炕上搬来一张小桌子放到窗前的榻上。
“来，陪我喝点酒。”
“二爷，我病了不能喝酒。”
莫二夫人吓得往床里缩，抱住双腿，胆惧地看向忙碌的丈夫。
莫二爷走来横抱起莫二夫人走向窗前的榻，说：“我喝酒，你吃东西。”
“二爷，请童姨娘过来陪你喝酒吧。她千杯不醉，定能让你高兴。”莫二夫人好心建议，她不想惹他不愉。
莫二爷皱起老脸嫌弃说：“我早瞧她不顺眼呢。要不是母亲临终将泓儿交给她来抚育，我早将她嫁去偏远的田庄当老婆子了。”
“二爷不喜欢童姨娘？”
莫二夫人惊呆，连生根在骨子里的畏惧亦消失了。她呆呆地盯着丈夫皱成团的老脸，厌恶表情很真实。
莫二爷不悦反问：“喜欢她作甚？”
莫二夫人哑口无言。不可否认，童姨娘的确不讨人喜欢，尤其仗着曾经是莫老夫人的心腹丫鬟，有时连莫族长和莫夫人也不放在眼里。
莫二爷抱着妻子坐到榻上，将她置于怀里。一手紧紧搂着她的杨柳细腰，一手抓来被子盖住她的双腿。
“我从镇子里回来，去过泓儿新开的皮货铺子。臭小子果然长成了，比我年轻时强。”莫二爷感慨，抓个高高的枕头垫在后腰靠着。
莫二夫人听到儿子被夸赞了，有些惆怅地说：“泓儿能这般争气是母亲和童姨娘教养的好，我这做亲娘的什么也没有为他做过，很是惭愧。”
“你给了他一条命，还要为他做什么？”莫二爷翻白眼，酸溜溜地说：“你是我的妻，要时时思虑着我。他已长大，等娶妻后自然有女人会思虑他的。”
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