距离拿破仑将马耳他岛夺走已经过去了五十八年，这五十八年来骑士团一直在漂泊流浪连个像样的驻地都没有，毕竟好一点的贵族庄园也不只有九亩地。
“把所有人都叫来，我要宣布一件大事...”
然而大团长菲利波刚刚说完自己的想法就被人泼了一盆冷水，泼冷水的是一名来自法国的骑士团成员亨利·鲍特曼。
其实在拿破仑进攻马耳他岛的时候很多来自法国的骑士团成员都选择了叛变，没有这些内应在法国人想拿下马耳他岛可能还要稍稍费一点功夫。
不过亨利·鲍特曼的祖先并没有选择叛变，可他对奥地利帝国也没有半点好感，毕竟法国正在被奥地利帝国压制。
“别高兴的太早，您应该还记得维也纳会议之前我们的先辈们也期待过，但那些该死的家伙甚至不允许我们入场。”
这一盆冷水瞬间浇灭了骑士团的热情，不过他们还是希望这位奥地利帝国的新任皇帝可以傻一点说不定就会答应他们的请求。
其实并不是梅特涅不想让他们入场，但英国人反对，以奥地利帝国当时实力只能做出让步。
其中有那么一丢丢儿的宗教因素，但实际上更多的是为了马耳他岛这块战略要地。
马耳他骑士团这张牌确实好用，毕竟马耳他岛的战略地位非常重要，直接关乎中地中海控制权。
任何想要控制中地中海地区的强国都绕不开马耳他岛，而且随着科技的进步马耳他岛将会变得越来越重要。
将马耳他岛归还给其合法拥有者可以把奥地利帝国包装成正义的执行者，而非暴发户、掠夺者。
这与奥地利帝国的自我形象——天主教守护者、欧洲秩序的维护者极为契合。
同时马耳他骑士团这个组织足够弱，弱到奥地利帝国可以不去计较它的影响力，更方便奥地利帝国进行实际控制。
有了马耳他骑士团的合法性背书，英国人要么主动放弃，要么就只能选择硬刚整个天主教世界。
有些东西在弱国手里是笑话，但在强国手中却是不容置疑的天理。
虽然出兵的直接对手只有奥地利，但对英国自身的影响却非常恶劣，更不要说此时的爱尔兰人还在叛乱。
另一方面马耳他骑士团之所以能在马耳他落脚还与哈布斯堡家族之间有着莫大的关系，只要弗兰茨想收回，那么借口有的是。
弗兰茨帮助马耳他骑士团复国，无论怎么看都是一件双赢，甚至三赢的好事。
毕竟英国人不属于天主教徒，将异端赶出天主教徒的国土对于整个天主教世界来说都算是一场胜利。
不过弗兰茨还是选择了拒绝，一方面是他觉得骑士团方面的诚意不够，另一方面则是他觉得这帮家伙根本没有资格。
然而最主要的还是时机未到，当时还没到奥地利帝国锋芒毕露的时候，把英国人牵制在地中海反而更能消耗对方的国力。
实际上每一次英国地中海舰队的全军覆没对于英国来说都是一次重大打击，维持这个高危据点需要耗费大量的人力、物力和精力。
从1848年地中海舰队第一次覆灭之后，每一批的驻军都寝食难安，尤其是这几届的地中海舰队司令几乎各个都患有不同程度的失眠和抑郁症。
有些事情是没办法，毕竟只有千日做贼，哪有千日防贼的。
平心而论每一任英军地中海舰队司令都不是庸才，甚至都精挑细选出来的强将，都是真正意义上的军事家、实干家。
可英国人越是研究越是感到无力，因为奥地利帝国在理论上存在的进攻路线实在太多了。
虽说在理论上讲每一种进攻方式都有反制措施，但没法确定奥地利帝国的进攻方式前想要准备万全的难度却是成几何倍数上升。
他们可以做出无数种预案，但却无法保证每一种预案都能同时得到执行。
而且奥地利帝国也不见得会只选用一种方式来进攻马耳他岛，这种情况几乎无解。
不过真正让人崩溃的是随着时间的推移，奥地利帝国的手段越来越多，不但可以通过海战，还可以通过向马耳他岛输送陆军的方式夺岛，甚至利用空中力量。
英国地中海舰队想要防御住奥地利帝国偷袭几乎不可能，那么能否进行反制呢？
这些英国将领并不是傻子，他们，还有伦敦的那些英国最顶级的军事天才们都在研究着这种可能。
然而很不幸，奥地利帝国的海军总部距离太远，而且一路上都是关卡，英国舰队能神不知，鬼不觉接近的里雅斯特或者威尼斯的几率几乎为零。
反过来奥地利帝国的舰队却是可以畅通无阻，甚至从其他国家的领土上发起攻击。
不管弗兰茨和马克西米利安有多么不合，英国人都不觉得两西西里王国会站在自己一方。
更加糟糕的是哪怕英国皇家海军足够自负也不觉得一次偷袭就能彻底摧毁奥地利帝国如此庞大的海上力量。
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