林黛玉听到这里，十分忍耐不住，咯地一声笑了出来。
贾探春忙问：“是谁？”
林黛玉笑着，大大方方地自己掀了帘子进去，打量了一打量赵栓家的，方笑道：“三妹妹，你今儿可完了，我得充个堂上的判官，好好审审你了！”
贾探春顿时红了脸，忙先遣了赵栓家的走：“嫂子你去吧。不可告诉旁人见着了林姑娘。”
赵栓家的正也红着脸，闻言松了口气，强笑着给林黛玉行了礼，忙忙地走了。
贾探春看着林黛玉笑盈盈的小坏样子，十分想要扑过去“狠狠地”拧她的腮，但面儿上还得做出尴尬模样来，向外头念叨：“这群死丫头，得了空就都去钻沙了，等我闲了，一个一个地才揭她们的皮呢！”
林黛玉便笑着拦她：“罢了。只怕是你为了跟你奶嫂方便说话儿，把丫头们都支开了吧？这会子果然当着我骂了她们，等我走了，你又拿什么话去遮掩呢？还不如干脆都跟我说了实话，岂不痛快？”
贾探春只得轻轻咬咬嘴唇，请了她坐，方低声道：“让林姐姐笑话了。这是我用了自己的私房银子，请我乳兄乳嫂在外头开了间茶楼，挣几个小钱贴补……”
林黛玉挑眉笑她：“我说你寻常哪里来的那样多银子。分明跟我一样的月例，一会子制个茶，一会子做个汤，今儿梅花梅果，明儿黄精枸杞，我私下里跟宝玉纳罕了许久，你是哪里来的这样多的银子。宝玉还猜是赵姨娘贴补了你。我一直认为是老太太偏疼你。谁知道，竟都是你自己挣来的。”
贾探春心中暗道一声惭愧，你们俩都没猜错，脸上更加艳艳地红了一片：“林姐姐不要取笑……我姨娘手头也紧，偏环儿这个年纪正是调皮淘气的时候，衣衫鞋袜都费得很。前阵子上了学堂读书，花费更多了一倍。所以只得我偷偷接济他们一些。偏老太太这里被我喂刁了嘴，隔三差五地便要新鲜东西吃玩。我只得绞尽脑汁来做。”
“后来还是乳娘跟我说，我才琢磨过来，虽说这些东西是小东西，并不值什么钱。但搁在外头寻常百姓家，只怕连做法都没听过。我才让乳兄一家子悄悄在外头盘了个茶楼。这经营了已经大半年，我手里才宽裕了些。”
林黛玉听了，心里同情她，但又忍不住想要打趣她，便笑道：“你这分明是公侯家的千金小姐，怎么却长了个皇商的脑子？我知道了还好，若是让宝姐姐知道了，只怕顷刻间就要把你娶了家去，让你替她们家挣钱去！”
话说得贾探春心头一凛，却又暂时顾不上，且羞红了脸去拧黛玉的嘴：“人家才把私房话尽情告诉你，你就说这种话来奚落我！”
林黛玉只是笑着躲，摁住她的手道：“我并没说错啊。便是你这营运的主意，我在扬州那么多年，也没听得一个酒楼使过。可不是天赋异禀的经商脑子么？”
贾探春面红耳赤，狠狠地瞪她：“还说我？你们林家才是真正的皇商呢！薛家算什么，不过是领了内务府的帑银采买罢了。你们家却替皇上看着江南的盐袋子，乃是皇帝手下第一个管账的大户。正儿八经的，盐课林老爷才是咱们国朝第一皇商呢！”
林黛玉一向标榜自己父亲是个读书人，前科的探花，又清高又机敏，却不料竟被贾探春说出这样一番歪理来，不由愣了半天，噗嗤一笑，咬牙道：“这三姑娘的嘴皮子厉害，我可算是真领教了。”
两个人且安静说话。
贾探春这才叹了口气，把自己前二年一不小心跟王熙凤对上之后，乳兄一家子遭的劫难，都一一说了，又道：“这才是手里没钱的难过之处。不然的话，我便私下里赏乳娘些钱，只要家里过得去，又何必要让我妈妈这么大的岁数，还得带着我乳兄乳姐去给凤辣子磕头？分明不是我们的错。所以我咬着牙地也要结好众人，也要给老太太做小食做鞋袜，为的就是不再受这种气——这座荣国府，原是正正经经我的家，可我过的日子，就跟寄人篱下没什么两样。”
贾探春说着，忍不住红了眼圈儿，忙又偏过头去眨掉泪花，帕子一摆，笑着且问林黛玉：“林姐姐今日怎么想起来过来了？”
林黛玉知道她最后这句话乃是对着贾政和王夫人发的最大的牢骚，只怕是并不愿意自己也跟着说，便顺着她的话笑道：“宝玉不在家，你们都不肯过去玩，那就只好我过来玩了。”
贾探春忙告诉她：“大嫂子带着兰哥回了娘家住两天，大太太那边叫二姐姐过去不知什么事。四妹妹无聊，便回去画会芳园了。”
两个人又说了几句闲话，林黛玉便告辞，临走怕贾探春多想，还笑眯眯地安了她的心：“别担心，我嘴紧得很。”
贾探春便不好意思地笑。
赵嬷嬷等人觑着她走了，方才都出了屋子，疑惑地问探春：“姑娘为什么要将此事特意告诉林姑娘？”
贾探春随口说了一句：“教她做人。”接着便换了话题：“茜雪在外头待得可好？”
赵嬷嬷刚从儿媳那里问出了许多事情，便忙笑着回探春：“茜雪姑娘十分勤快，如今已经学会了那两道菜。又把头发梳了上去。因她早就忘了本姓，便干脆跟了我姓，如今在茶楼里自称叫赵大娘子。里里外外都拿得起来。尤其是女客们来的时候，茜姑娘照顾得仔细无比，人人都夸奖呢。”
贾探春这才松了口气，笑了起来：“这样才好。女子就是要这样自强。旁人不给活路时，自己都要挣一条活路出来。既然如今有了一条新路，为何不走得更宽些呢？”又向待书和翠墨道：“你们两个也是一样。日后我嫁人，你们愿意跟我走，我便带上。若是舍不得府里的老子娘，但凡你们自己立的起来，我便把你们的身契要出来，好好地自己去外头聘了女婿，做正头夫妻去过日子。不比在府里随便被配了人，仍旧服侍人，要强得多？”
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