象棋辅导老师的人选确定，今天最重要的任务也就算完成了，不过除此之外需要处理的事情还有很多，回到京城后，郑纪礼回府休息，管家郑兴则陪着谭晓天去京城最大的书局墨香斋买书，至于买什么书，自然是象棋方面的著作了——虽然书局里能买到的棋书大多属于初中级水平的，内容真正高深的棋书一来刊发量很少，二来多被专门棋家又或者收藏家收藏，但郑纪礼并没打算让谭晓天在象棋方面投入太多精力，加上此战的对手赵老将军尽管有几十年的棋龄，实力在爱好者中也不过是中等偏上，所以谭晓天若是能熟练掌握运用这些初中级读物中的知识，便足以和对手一争高下了。
买书的钱对郑家来说不是问题，虽然棋谱类的书籍价格不菲，薄薄一本三五十页就可能卖到一两银子，但这种程度的投资于郑家连九牛一毛也算不上，一开始，谭晓天还觉得书价太贵，在摆放象棋棋谱的书架旁翻来看去的仔细对比，拿不定主意买哪几本回去最好，结果郑兴看到了二话不说，直接把他翻看过的那些棋书让店家单放一旁，一会儿一块算账，态度之自如，简直有‘看见的就是你的’的意思，谭晓天这才放下心来，大胆采购，足足买了十几本棋书，重的连他抱起来都觉得有点儿吃力才罢手，最后一算总账，总价居然高达五十二两，店家抹去零头，实收五十两银子，郑管家连眉毛也没眨一下儿，丢下一张银票便潇洒离开，让谭晓天心中感慨不以——有钱真好。
第二天，仍然起了个大早，今天是进宫报到的日子，时间尽管充裕的很，但为了不出现任何意外，郑家还是要做好万全的准备——起来之后，第一件事儿就是沐浴更衣，烧好的热水，泡好的皂角，最熟练的搓澡下人，不仅如此，连浴桶里都撒满新摘不久的月季花瓣，一个澡洗下来，浑身上下都是香喷喷的，让一向随便惯了的谭晓天很不自在，觉得老师实在是小题大做，再怎么重视今天晋见，也没必要把自已当成女孩子那样对待吧？这隔着五六步都能闻到味儿的感觉，还怎么和小朋友们一起去玩儿呢？只不过此时此刻也由不得他这个主角儿想法，在这件事儿上，师母的意见甚至比师父的更有权威，洗花瓣浴已经是轻的了，若是完全按着师母的想法，洗完澡后没在身上再撒些香粉才更完美。要不是谭晓天立场坚定，极力抵抗，说不定真就那么干了。
洗完澡后，穿的是里外全新的衣服，内衣洁白如雪，柔软似棉，外衣英挺鲜艳，火红耀眼，所谓女要俏，一身孝，男要俏，一身皂，这上下一身红的衣服穿上，谭晓天也成了小帅哥一枚，虽然肤色稍稍显黑一些，却也是别有一种味道。
给谭晓天梳头的是师母的贴身丫鬟，手艺好的那是没话可话，不多的头发梳成两个抓髻，再用红色的绸带扎好，干干净净，漂漂亮亮，整个人的精神气质都为之一变。
早点也是精心准备，熬得稀烂的小米粥，炸得金黄酥脆的油饼，切得薄薄的黄牛肉，甜咸可口的小咸菜，一顿饭谭晓天吃得是肚子鼓鼓，感觉就算中午不吃，撑到晚上那顿也毫无问题。
忙完这一切，天还只是微微见亮，其他郑门弟子才刚刚起床，打着呵欠，谭晓天坐上准备好的马车，在管家郑兴的陪同下，马蹄声脆，朝着皇宫所在之处而去。
这么早起床，郑兴也没有睡饱，不过他是成年人，用力搓了搓面颊，再对着初升的太阳深深的吸了几口气，精神便也清醒了过来，回头看，见谭晓天还是半闭着眼睛似醒非醒，不由得轻笑一声，把车子的门帘合上，自已坐上车辕，有一搭没一搭的和赶马的老车夫闲聊起来。
“老吴，早点吃了吗？”
“吃了，馒头咸菜小米粥，老三样了。”车夫老吴答道。
“呵呵，是不是吃腻了？有不要我跟厨房说一声，让他们换换花样，改改口味？”郑兴笑着问道——他是郑府的二管家，类似下人吃饭这样的事情用不着他管，不过他要是肯说句话，负责厨房的人也会卖他这个面子，至于他本人，他也是郑家有权吃小灶的人之一，平常下人们的饮食，他还真没怎么关心过。
“那敢情好呀，也不求总变花样，每个月隔个七八天弄点豆浆，包子又或者烧饼之类的早点儿就知足了。”老吴笑道——和其他家族的下人相比，郑家的待遇算是不错的了，他倒也懂得知足，不会提出太过分的要求。
“没问题，今天回去有空我就和老孙说一声。”郑兴随口应道。
“那就先谢了，要说对我们这些下人好，几位管家里您是第一。”老吴连忙感激的恭维道。
“呵呵，小事儿而已，不足道哉。对了，老吴，听说你有亲戚在宫里做事儿，是不是真的呀？”郑兴问道。
“是真的，是远房侄子的闺女，在宫里当宫女。”老吴答道。
“哦，叫什么名字？在宫里伺候哪位主子？”郑兴来了兴趣，连忙追问道。
“闺名叫英子，至于在宫里伺候哪位主子我还真不知道，他家住在乡下，说起来也有大半年没有走动了。英子前年被选进宫里当宫女，后我那侄子讲，连着两年都没见过面，之间的联系全靠写信，而且信也不是想送就能送进去，有时要隔三四个月才行，为这，我那侄媳妇儿不知道眼睛哭肿过多少回了。”老吴叹气道。
“唉，可能理解，所谓‘宫门一入深似海，从此萧郎是路人”，一般百姓人家的女儿进到宫里，怕是三五年都没机会走出宫门一步呀。”郑兴闻言也是感叹道。
“唉，可以理解，所谓‘宫门一入深似海，从此萧郎是路人”，一般百姓人家的女儿进到宫里，怕是三五年都没机会走出宫门一步呀。”郑兴闻言也是感叹道——看来老吴那位远房侄子的家境也不是太好，不然的话，谁会愿意把亲生的骨肉送进宫里伺候人呢。(未完待续。)
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