接到华西列夫斯基传达的命令后，托尔布欣和参谋长比留佐夫围在地图上反复研究，最后决定：由斯塔里科夫中将的第8集团军，戈尔巴托夫的第集团军，负责切断哈尔科夫到第聂伯河的道路；而波列诺夫中将的第5集团军，则负责切断霍特装甲集团军和维勒第8集团军的后期补给线，使他们因为弹药和物资的短缺，而被进攻哈尔科夫的草原方面军和沃罗涅日方面军歼灭。
曼斯坦因给霍特和维勒下达的命令，是在8月22日上午十点开始撤退，但由于托尔布欣的南方面军行动迅速，提前完成切断交通线的任务，使德军的撤退行动，在无形中演变成了突围。
德军的突围序列，以霍特的装甲集团军开路，维勒的第8集团军尾随其后。他们选择突围的方向，是城市的南面，这里是苏军力量最薄弱的位置，他们只需要向南推进三十多公里，就能与友军汇合。
就在德军开始实施突围作战时，托尔布欣在完成了切断交通线的任务后，指挥剩余部队向霍利特的第6集团军发起了攻击，成功地强渡了米乌斯河之后，突破了敌人的坚固防线，打开了通往顿涅茨盆地的通道。
托尔布欣盯着面前的地图，心里在盘算，随着自己的部队成功地突破德军的防线，曼斯坦因司令部所在的扎波罗热，已经受到了威胁。而且自己只要继续向前途径，就能成功地切断位于克里木和库班桥头堡的第17集团军。
为了达成这一战略目的，他给执行切断交通线的部队下达了命令，对于从哈尔科夫撤出的德军，在消耗对方有生力量的同时，要注意保存自己的实力，以便可以集中过多的兵力，来对付德军的第17集团军。
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