看看天色不早，徐奇站起身来道：“晦气！今天如此命蹇，输个精光！”
一边的赌徒听了道：“哥哥开着好大的工场，每天不知多少钱入账。一天输一贯两贯钱，又算得了什么？我听人说，汉水上有画舫，一晚上几千贯的输赢, 那才是赌钱！”
徐奇道：“赌得大了，官府要抓的。我们是守法的良民，那样的地方如何去得？”
几个赌徒一起笑。都说徐奇生意做得那样大，胆子却小得很。
出了赌钱的地方，徐奇一个人走在路上，想起刚才大家说的话, 不由心动。自己从小爱赌钱，不过没有大赌过。以前是没钱，现在是官府管得太严。像工场区的这些小赌场，开在明面，赌注都是有限额的。只要超过了限额，很快有人举报，官府就过来拿人。拿到一次，不只是赌徒要被关起来，开赌场的也跑不了。而且不只是要关一些日子，还要罚一大笔钱。特别是开赌场的，罚钱往往是百贯往上。赌场赚钱也有数额，这样重罚，又有哪个受得了？用不了多时间，经营赌场的人都学乖了。
看着西天一轮红日西垂，徐奇叹了口气：“想这一辈子，从来没有尽情赌一次，真是白活！只要能快快活活赌上一场，倾家荡产也是甘愿！”
一边摇头头，一边向前走去。走不多远，前面一个卖薄荷水的摊子, 坐下要了一碗薄荷水。
一碗水还没有喝完，就见宁二郎急匆匆地走了过来。见到徐奇，急忙打招呼。
徐奇道：“这样热的天气，哥哥过来喝碗薄荷水！躲过暑气，再去做事！”
宁二郎摇头道：“谢哥哥好意。我这边有事，耽搁不得。”
徐奇道：“你恁地小气！今天我请你，不要你掏钱！”
宁二郎听了，犹豫了一会, 到摊子边坐下。主人端了薄荷水来，坐在那里与徐奇一起喝。
喝两口, 徐奇道：“看你急匆匆的样子, 是要到哪里去？场里有事么？”
宁二郎摇头：“场里没有事情。我有其他的事。”
徐奇道：“什么事情？说来听听。”
“不能说，不能说。”宁二郎连连摇头, 一个字也不睛吐露。
宁二郎越是不说, 徐奇越是好奇，心里像猫抓一样。挪凳子到宁二郎身边, 一定要他说。
被徐奇磨不过，宁二郎转头四处看看, 才小声道：“我跟哥哥一样，自小就好赌——”
徐奇笑道：“这世上，有几个人不好赌？只是有人没有钱, 赌不得而已。”
宁二郎道：“哥哥说的是。从去年开始，我与兄弟一起开了几个场，做织棉的机器。哥哥知道，赚了几个钱在身上。闲时与哥哥在葛阿爹那里赌钱，一天一贯两贯，没有大意思。前两天听人说起，有人在汉水画舫上开了个赌船，动辄千贯。而且那里都是现钱，从来不亏欠。一时心动，问明了地方，今晚去过瘾！若是运气好，赢个几百贯，明日请哥哥喝酒！”
徐奇听了，道：“有这样地方吗？官府抓得如此之严，哪个敢做这样事情？”
宁二郎凑到徐奇耳边道：“我打听得清楚，开赌船的人可是不一般。听说有襄阳县衙的人，有巡检司的人，还有制置使司的大官参与其中。若不是这般，哪个敢在汉水上开赌船！”
“如此厉害？”徐奇听了，不由心动。只是一时之间不敢信宁二郎的话。
过了一会，问道：“去这种地方，你带了多少钱？”
宁二郎小声说道：“我的生意做的小，只带了六百贯。哥哥，这是我全部身家，不可说出去。”
徐奇不屑地道：“朗朗乾坤，难道还有来抢你！那个赌船，赢了钱真能下来？我听人说，这些开赌场的人最是心黑。你若输钱，他们给吃给喝。但若是赢了钱，可是走不掉！”
宁二郎道：“哥哥，这是好大生意！这几天，我们这里开工场的，许多人都去玩过。”
听了这话，徐奇如何不心动？想了又想，咬牙道：“既是如此，你带我去如何？拼上几百贯钱，痛快一晚上！若是侥幸赢了，工场都可以歇几个月！”
宁二郎摇摇头：“这种地方，岂是可以随便带人进去的？我是认识了一个谭三郎，是那里面人，玩得熟了才给我一块牌子。没有牌子，那船可上不去。”
“这可如何是好？”若是不容易上去，徐奇越是心痒难耐。
正在这时，宁二郎指着路上走的一个汉子道：“看，那就是谭三郎。”
徐奇定睛一看，有些眼熟。想了想，最近这些日子，葛阿爹那里赌钱的时候，经常看见他。只是两人离得较远，没有说过话。
既然遇到，徐奇如何肯放过？急忙对宁二郎道：“刚好碰上了，哥哥请他来饮碗薄荷水。”
宁二郎被催得没有办法，只好高声道：“谭家哥哥，这是要到哪里去？天气炎热，过来一起饮碗水解渴。等暑气退了，我们一起进城去。”
“原来哥哥也在这里，恰是正好。”谭三郎一边说着，一边走了过来。走到半路，看了看一边坐着的徐奇，心中暗喜。
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