“什么！五，五船贼兵？”
板爷悚然一惊，那不苟言笑的古板脸上满是惊疑之色。
林素素、二板和林小双亦是吓得脸色发白。
五船贼兵，且半数为老贼，若是入城该如何是好？
“说具体些！”
唐世勋一脸阴沉地问道：“零陵县新招募的数千贼兵，不是还需两日才到渌埠头？怎的今日会突然来五船贼兵援军？”
“回公子的话！这五船贼兵并非零陵县的……”
岳三水将吕兴紧急传递出来的情报告诉众人。
这五艘江船计有贼兵千人，即便含些水分，但八百人该是有的。
他们并非府城零陵的贼兵，而是来自零陵县南边的道州。
原来，献贼自衡州府入侵永州府时，最先攻下的是祁阳县，而后是府城零陵。
随后献贼于零陵城兵分两路，一路攻打东安县城，并进逼广西桂林府全州的黄沙河关，此路为永州府的献贼西路军。
另一路则由零陵城经潇水逆流南下，攻打道州、宁远县、永明县和江华县等地，此路为永州府的献贼南路军。
由于献贼的建制混乱，且永州府的献贼西路军和南路军都只向零陵城汇报，因此吕兴也未能查到，道州的南路军究竟为何会派五船贼兵过来？
而更巧的是，这五艘贼兵的江船又恰好在今日抵达渌埠头。
虽说这千把号人对于黄沙河关之外的献贼西部军而言，算不得甚大的支援，但对于庞大海而言，岂非意外之喜？
昨日夜里，吕兴便在守御千户所的衙署内得知了这个消息，因庞大海让他代写了一份手令，请这五艘江船的近千贼兵在渌埠头下船，并来东安县城内好生歇息几日，再由陆路经官道赶赴前线大营。
‘砰！’
板爷听罢，气得狠狠地捶着墙壁。
这对庞大海的利好之事，岂非是对官兵的灾难？
那可是有四五百个老贼啊！如此一来，庞大海手中的精锐老贼，几乎是陈副总兵手中官兵精锐的两倍，且庞大海还踞城而守，这仗如何打？
林素素亦是一脸忧色，她虽不懂战事，但谁不知献贼最凶残的就是老贼？
唐世勋沉吟许久后，沉声问道：“此事有多少人知晓？”
“回公子的话。”
岳三水神色平静地答道：“此事极为隐秘，只有守御衙署和城守署的高层知晓，庞大海已下严令，不可声张。”
“哼！”
唐世勋的嘴角挂着一丝冷笑：“看来，庞大海还有别的想法啊？”
‘呜——’
这时，城西传来了浑厚的号角声。
板爷神色复杂地叹道：“此乃献贼示警，应当是陈副总兵的先锋军到了！”
唐世勋严肃地看着几人，沉声吩咐道：“三水、二板、林小双，你们三人继续在城内联络其他兄弟，打探各方消息！板爷，你在此居中联络，我和林姐去拜见夫人！”
随后，大家分头行动。
巳时至。
东安县城的四处城门皆已关闭。
贼兵已成队成队地在城内各处巡逻。
城内百姓愈发惊慌，街上行走之百姓愈少。
未免引起贼兵注意，扮做病秧子的唐世勋让林素素搀扶着，二人从巷道中缓步向飞花巷行去。
“我说你能不能专业一点？”
唐世勋故作步履蹒跚状，低声说道：“你不懂如何扶着病人走路？贴近些才能使力！”
“哼！”
林素素狠狠地剐了他一眼，冷声骂道：“你个色胚当真会找借口！”
骂虽骂，但她也不是蠢笨之人，只好贴近了扶着他的手臂。
“你以为我是色中饿鬼？”
唐世勋撇了撇嘴揶揄道：“老子什么女人没见过？别以为你有些姿色，就以为各个男人都惦记你！”
“哼！”
林素素一声冷哼，旋即又眨了眨眸子问道：“你跟韩夫人究竟是何关系？”
唐世勋的嘴角微微上扬：“你管得着吗？”
林素素斜睨了他一眼：“奴家自是管不着，但奴家看得出来，你跟她的关系恐怕不简单。”
“无聊！”
唐世勋懒得再搭理她，继续装作病秧子缓步前行。
飞花巷。
韩夫人面若寒霜地坐于正堂之。
听完唐世勋的汇报以后，她的神色阴晴不定，心中难以决断。
她深深地看了二人一眼，沉声问道：“你们以为应当如何？”
“夫人。”
林素素率先开口了，她恭敬地说道：“无论夫人如何决断，但奴家以为当尽快修书一封，将渌埠头有近千献贼援兵之事告诉陈副总兵。”
“哎！”
韩夫人幽幽一叹，问：“这大白天的，且四处城门皆关闭，如何出城？”
“夫人，奴家的堂弟林小双，妻儿全都惨遭献贼屠杀，他对献贼恨之入骨！”
林素素贝齿紧咬，冷声道：“关于渌埠头有献贼援兵之消息，他一定会想尽办法传递出城！无论生死！”
“好！”
韩夫人立刻同意，她等的就是林素素这句话。
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