两日之后。
梁国。
随着下邑、谷熟、蒙县等县长吏,纷纷亲自赶来睢阳,表露归降之意。
梁国之事,彻底落下帷幕。
一国九县八万户、四十万丁口,就此为兖州所有。
唯独府库之钱财,已然被郭贡消耗一空。
倒是粮秣因为曹军破睢阳甚速之故,还存有不少。
曹操又纳郭嘉之谏,尽发库中存粮,赈灾救荒,安顿百姓。
疾病者给医药,饥寒者赐衣粮。
如此举动,可谓是与郭贡劫民备战之举大相径庭。
梁国人心,遂是大定。
原本闭门不出的城中民众,也陆续出门谋生。
其间,吕布深恐曹操反悔,故屡屡上书请求归乡。
眼见曹操始终未曾明确答复,吕布心中难免惴惴不安。
待到今日,曹操总算遣人来告,答应吕布归乡之请。
吕布大喜之余,迫不及待的便领着魏越、成廉等亲信将领,离开睢阳。
而到城外之后,更让吕布未曾想到的是,曹操居然还给其留了足足三千步卒。
非只三千步卒,便是“赤菟”居然也同样在此。
在吕布难以置信的目光中,曹兵笑道。
“我家将军有言,并州羌胡猖獗,地方不靖。”
“君侯既欲归乡,不可无兵马护送。”
“此三千步卒,皆为君侯之旧部,今尽数归还于君侯。”
“我主愿与君侯并力协心,扶保汉室,安定天下。”
吕布大喜,手抚赤菟,连连点头道。
“孟德当真是厚道人啊!”
因此一事,本来急着逃命的吕布,不免又起了些别样心思。
犹豫片刻,吕布迟疑道。
“布有一属吏,名唤薛兰,亦为孟德所俘。”
“汝可否代布请孟德将薛兰放归?”
曹兵闻言,难免一愣,却还是点了点头。
“君侯稍待。”
转身去往县寺,将吕布之请说出。
“薛兰?”
曹操对这名列‘八俊’的名士倒有几分印象,见吕布直言索要此人,不免生疑。
其人只欲纵虎,却不愿被虎反噬。
“奉孝。”
曹操顾视郭嘉,问道。
“薛兰此人,才学如何?”
郭嘉思索片刻,答道。
“名过其实。”
“不如公台,稍胜吕布。”
曹操大笑,再无疑虑,遂是允了吕布所请。
于是。
吕布带着薛兰及仅剩的三千步卒,一路北上至蒙泽。
由此往西,可经陈留、过河内,入并州。
往东则可过沛国,去往徐州。
到了此地,原本还始终存有几分顾虑的吕布,总算是如卸去枷锁一般,浑身轻松。
甚至因为保得一命而有飘飘然之感。
吕布顾视魏越、成廉、薛兰等人,仰天大笑不止。
“如此绝境下,布竟然还能逃得一命?当真匪夷所思!”
啧啧两声,吕布又摇摇头道。
“曹孟德虽然小有武略,但却妇人之仁!”
“此人难成大器。”
“君侯所言甚是。”
薛兰在旁点头不止,抚须笑道。
“昔日鸿门宴时,霸王不杀高祖,终丧命于高祖之手。”
“今曹孟德亦当如此!”
“待君侯到并州,可以此三千步卒,图谋一地,而后征讨不服,大业可成!”
魏越闻言,目光闪动几下,似无意道。
“君侯当真欲往并州么?”
“并州苦寒之地,诸将亦是因此,昔年才随君侯离开并州。”
“今我等尚有三千兵马,良将数十,何必再回并州?”
侯成、宋宪等亦是纷纷叫嚷道。
“君侯。”
“并州苦寒,中原繁华。”
“我等何故弃繁华之地,独往苦寒之所?”
吕布听后,扬起脸来,想了想北地风沙,一时也是大为认同。
“卿等所言,实有道理。”
“然而,稚叔已亡,河内已不可投。”
“布若不去并州,又该去何处?”
魏越正待开口,薛兰却是一抚短须,自信满满道。
“君侯。”
“依兰之见,不如去徐州。”
“徐州?”
吕布面有迟疑。
“刘玄德当真愿接纳布么?”
薛兰笑道。
“君侯。”
“刘玄德素有英雄之志,能礼贤下士。”
“君侯若是投之,凭君侯之武勇,必得刘玄德厚待。”
“且君侯与刘徐州同为北地之人,亦有乡谊,理当亲善。”
吕布对薛兰所言的乡谊二字,大为认可。
又想起另一‘乡人’张杨此前的连番厚待,吕布遂是顾视诸将,笑道。
“正阳所言,实在有理。”
“我与刘玄德同为北人,定然能相互亲善,共谋大事。”
“我等就往徐州而去如何?”
“君侯明见。”
众将对此自然无异议。
吕布遂是改变先前主张,又领着这三千人,转道向东,急奔徐州。
梁国今已为兖州所有,吕布大军三千人在梁境内行军,动向自然瞒不过曹操、郭嘉。
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