「按我看，看来一般人家买不起，大户妓院又谈不拢，这买卖倒不易谈成功！」
「可不是！保长跟鸨母都劝了不知道多少遍，她就是执意不从。倒宁可让老娘停尸在义庄多时，实在是???这个???唉！」
「还好她娘不是瘟病死的，否则也万万不敢留她在此！」
那人话音方落，见那女子猛地抬起头来，泪眼汪汪地哀声道：「诸位街坊乡亲，我并非刻意固执，只是娘亲苦命了一辈子，我不能给她好好安葬???我心中如何???如何能安???」说着已呜咽不成声。
南宫奇不禁喉头一阵哽咽感动，忍不住上前递上宝钞一叠，轻声道：「姑娘勿要伤心，这些钱拿去好生安葬母亲。」
那姑娘不敢接过，两眼眼睁睁直盯着南宫奇，说道：「公子尊姓大名？若是勾栏妓院出的钱，我是决意不要！」
南宫奇肃然起敬，正色道：「姑娘放心，在下绝非教坊中人。只因激于义愤，出手相助，并无它意。」又向身边众人行礼道：「各位兄台、乡亲父老见证，在下只行义举，不望回报。这里大概有一百两上下，是送给这位姑娘用，并非卖身钱！」
众人尽皆哗然，啧啧称奇。有人窃窃私语，都奇怪这个年青公子何以如此豪爽，白白花那么多钱送给别人。也有人赞赏，有人羡慕。
那姑娘眼神充满感激，颤抖着伸出双手接过钞银，恭敬地叩了个头。
南宫奇心头舒畅，转身便要离去。听到她低声叫道：「公子爷???恩公且慢走。请问恩公姓名、家居何处？今日大恩大德，我他日必将图报。」
南宫奇一哂道：「不必了。我早说过不望回报，姑娘勿要放在心上。」
她急急道：「公子不肯留下姓名住处，便是瞧不起我！」便要上前拉住他不让走。
正在纠缠不清之际，忽然有人冷笑道：「谁说一百两便够？高兴得太早了罢！」南宫奇看清楚来人是个富家少爷，二十来岁，带着几个家丁，都是凶狠之徒。一看便知这人平日是仗势欺人之辈。
「你老少一家人在我王家又吃又住多少年？我家老爷子见你可怜，少收你九百两欠债。现在既然有人出头，我王家总不能无端吃这哑吧亏！本利归还共一千两，一文不差！」说时敌视着南宫奇，似是说「看你还有什么法子带人走！」
众人都鸦雀无声。似是十分忌惮。
那姑娘满眼无可奈何，只望向南宫奇求援手。
南宫奇忙问那姑娘：「可有此事？」那姑娘点了点头，垂头丧气。
南宫奇暗叫怪不得无人问津。原来有此恶少阻拦，不觉怔住。那富家少爷面露得意之色，道：「便是一千两，也已少算了很多。怎样？拿得出这数目吗？嘿嘿，要在这里逞英雄，也要看你家对手是谁！」
南宫奇本来也在迟疑。那知被这言语一激，不禁有气，大声道：「岂有此理！今天你说一千两，明天又不知说多少！谁知道你在玩什么花样？还不如叫你老爹来作主！」
「这姑娘父母在我家当佃农十几年，她自小便在我家长大，地保里长可以作证。他一家年年欠交官田田租，都是签的欠单，有凭有据。我老爹老了，现在是我管事当家，我说话作主，就作实一千两。这里诸人都是见证！」说罢洋洋得意。
南宫奇心忖这家伙存心寻衅，敢情便是合着妓院老鸨一伙，处心积虑谋害那姑娘。就算今日为她付清欠款，明日定又有新花样玩弄手段。须得想个万全之策。略一沉吟，已有主意。便问那一位是地保、里长。早有人请了过来办事。
「请问里长，这姑娘欠王家一千两银，她还可卖身否？」
「可以。她现在尚不是奴隶驱口，自有卖身自由。但是只卖身一百两，不足还债。主子要代付余款！」
「好！今日趁着各位在此帮忙作证，既然王家反口，我亦要改变主意，刚才大家都亲眼看见，我那一百两送了给她便罢！现在我再拿一百两出来，这位姑娘我用一百两买下来了！劳烦地保来点算钞银，再请里长找人为我等立张卖身契约书！」又请那姑娘把钞银交与地保清点。她呆了一下子，便默然照办。再由里长找人写个契约，两方画押。南宫奇留下名字住处与里长作记录。
那姑娘眼中含泪，颤抖着手押字署名，一颗泪珠掉下，沾湿了契约书一角。
南宫奇心中不忍，但是不便多言。拿来契约看了一遍，见写明卖身可任主子纳为奴婢妻妾，唯不得转卖或为娼妓。签约姑娘名字是袁凌波。南宫奇暗道好个名儿，名字好听，可惜眼前人跟「凌波仙子」扯不上边。当即收下契约。
富家少爷一时不明所以然，但是又无法阻止，只道：「不还我一千两，谁也不能带她走！」
南宫奇冷笑道：「她既已身子属我，这一千两自然是由我来付。现在我身上没带上这么多钱，明天下午到我住处来拿！明天付清了欠款我再来领她走！」
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