阎埠贵蹲在四合院后院的煤堆旁，手里的烟卷已经烧到了指头，他却浑然不觉。夕阳把他的影子拉得老长，活像只缩着脖子的老乌龟。前院传来王强和几个邻居说笑的声音，那爽朗的笑声像针一样扎着他的耳膜。
"呸！"阎埠贵狠狠啐了一口，烟头在煤渣上滋出一缕白烟。他摸了摸口袋里那张被汗水浸湿的检讨书——街道办王主任勒令他明天必须当着全院人的面念出来。想到要在众人面前丢脸，特别是让王强那小子看笑话，阎埠贵就觉得胸口堵得慌。
"三大爷，您在这儿猫着干啥呢？"一个粗犷的声音从背后传来。
阎埠贵回头一看，是傻柱。这傻大个儿正拎着两瓶二锅头，黝黑的脸上泛着红光，显然是刚从小酒馆回来。阎埠贵的小眼睛突然一亮，一个主意像毒蘑菇似的在他心里冒了出来。
"哟，柱子啊。"阎埠贵挤出一丝笑容，拍了拍身边的砖头，"来，坐会儿。"
傻柱狐疑地看了他一眼，但还是坐下了："您老这是咋了？脸色跟苦瓜似的。"
阎埠贵长叹一声，装模作样地擦了擦眼角："唉，别提了。我这张老脸啊，算是丢尽了。"
"咋回事？"傻柱灌了口酒，酒气喷在阎埠贵脸上。
"还不是那个王强！"阎埠贵压低声音，"他仗着自己是副厂长，在院里横行霸道。今天非说我儿子偷他家东西，逼着我在全院做检讨。"
傻柱皱起眉头："王强？那小子平时看着挺正派啊。"
"正派？"阎埠贵冷笑一声，"你是不知道他在背后怎么说你的。"
"说我？"傻柱的酒意顿时醒了一半，"他说我啥了？"
阎埠贵左右看看，确定没人，才凑到傻柱耳边："他说你做的菜跟猪食似的，要不是厂里没别的厨子，早把你开了。还说...算了，这话太难听，我就不传了。"
傻柱的脸瞬间涨得通红，拳头捏得咯咯响："他还说啥了？"
阎埠贵见火候到了，又添了把柴："他说你癞蛤蟆想吃天鹅肉，整天惦记秦可卿。他正准备跟秦可卿提亲呢，说像你这样的光棍汉，活该打一辈子光棍儿。"
"砰！"傻柱一拳砸在煤堆上，震得煤渣四溅："王八蛋！我找他去！"
阎埠贵赶紧拉住他："别别别，人家是副厂长，有后台的。我就是跟你说说，让你心里有个数。"
傻柱甩开阎埠贵的手，眼睛瞪得像铜铃："副厂长咋了？欺负到我头上，我让他知道马王爷几只眼！"
看着傻柱怒气冲冲的背影，阎埠贵嘴角勾起一抹阴笑。他慢悠悠地站起身，拍了拍裤子上的煤灰："王强啊王强，看你这回怎么收场。"
前院，王强正在自家门口修自行车。他哼着小曲儿，手里扳手转得飞快。突然，一片阴影笼罩下来，他抬头一看，傻柱像座铁塔似的立在他面前，脸色阴沉得能滴出水来。
"柱子，有事？"王强放下扳手，站起身来。
傻柱一把揪住王强的衣领："姓王的，你他妈背后嚼我舌根？"
王强一愣："什么舌根？柱子，你喝多了吧？"
"少装蒜！"傻柱喷着酒气，"你说我做的菜是猪食？说我配不上秦可卿？"
王强这才明白过来，心里暗骂一声，脸上却不动声色："柱子，这话从哪听来的？我王强什么时候说过这种话？"
"阎埠贵亲口告诉我的！"傻柱吼道，"你还想抵赖？"
院子里的人听到动静，纷纷围了过来。秦可卿正在水池边洗衣服，也放下盆子往这边张望。
王强扫了一眼人群，发现阎埠贵正躲在人群后面，一脸看好戏的表情。他顿时明白了怎么回事，心里冷笑，脸上却露出委屈的神色："柱子，咱们认识这么多年，我是什么人你不清楚？我要是说过这种话，天打五雷轰！"
傻柱手上的力道松了松，但嘴上还不饶人："那阎埠贵为啥这么说？"
王强叹了口气："柱子，我今天刚让三大爷在全院做检讨，他儿子偷我家粮食被抓了现行。你说，他会不会记恨我？"
围观的邻居们开始窃窃私语。有人点头："是啊，阎老师今天在街道办可丢人了。"
傻柱的酒醒了几分，手上的力道又松了些："那他为啥挑拨咱俩？"
"因为他知道咱俩关系好，"王强趁机挣脱傻柱的手，"他想借你的手收拾我。柱子，你被人当枪使了。"
傻柱转头寻找阎埠贵，却发现那老东西正蹑手蹑脚地往后院溜。
"阎埠贵！"傻柱一声怒吼，震得房檐上的麻雀扑棱棱飞走，"你给老子站住！"
阎埠贵浑身一抖，不但没停，反而加快脚步往后院跑。傻柱一个箭步冲过去，像老鹰抓小鸡似的把他拎了回来。
"三大爷，跑啥呀？"王强笑眯眯地问，"不是说要让柱子教训我吗？怎么，不敢当面对质？"
阎埠贵脸色煞白，结结巴巴地说："我、我什么时候说过这话？柱子，你可别听王强挑拨离间！"
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