重耳等人离开宋国，一路直奔郑国，到了郑国新郑，守城的正是不受郑文公待见的大夫烛之武。
烛之武早就听说过重耳和狐偃，赵衰，胥臣等人大名，于是拜见重耳，让他们暂且等候，自己亲自前去向国君禀报。
所以烛之武这才急匆匆来向郑文公汇报道:“晋国公子重耳求见，这重耳和其手下声名远扬，并且重耳天生异象，此人非同一般，建议国君能够收留厚待他们，日后或许重耳能够夺回晋国君位，那么我们郑国就可以依靠晋国对抗楚国，国君就再也不用受楚国人的气”。
此时郑文公死已死心塌地跟着楚国，谁知道楚国根本不把他当人看，居然霸占了他两个女儿，这让他心中很不是滋味。
郑文公此时心情正在烦闷，和叔詹饮酒解闷，听到烛之武汇报，于是放下酒杯，一翻白眼对着对烛之武道：“啥玩意儿？晋国公子重耳，就是那个曾经背叛父亲出逃他国，列国都不肯接纳他的人。
我曾听闻，他在卫国差点没饿死，真是活该，如此忤逆不孝之人，就和当初的太子华一般，就该老天爷收了他，把他给我赶走 不见……。”
烛之武道:“国君不可，好歹都是姬姓诸侯，我们要是失礼于他，只怕他将来飞黄腾达的那一天，一定会报复国君的”。
郑文公眼睛一瞪，大声呵斥道:“你他妈的一个小小的城门令懂个毛线。
他重耳有啥本事能飞黄腾达，你把他说的万般好，我咋没看出来呢！
他要是个年轻才俊，我也倒不敢小瞧于他，你瞅瞅他多大岁数了，快五十岁的人了，日落西山，暮色苍茫，他能有啥不一般。
流亡在外二十年，弄得自己穷困潦倒，我最看不起这种废物，给我赶走他，别让他进新郑城”。
郑文公劈头盖脸给烛之武骂了一顿，然后告诉烛之武，撵走重耳。
相国叔詹眉头一皱，赶紧阻拦道：“国君不可，我看这晋公子非同寻常之人，别看他流亡外面二十年，这或许是老天爷给他的磨炼，苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，这样他一旦回国继位，我敢肯定晋国一定是下一个霸主。
因为此人有三助，是天选之人，所以我们千万不能怠慢于他，免得日后给自己惹下麻烦。”
郑文公端起酒杯慢悠悠喝了一口道：“哦！他有三助，说来听听是哪三助？”
叔詹道：“礼法规定，同姓的人如果结婚，他们的后代一定不会枝繁叶茂，傻子一样的人居多。
可是重耳是狐家女所生，狐姓与姬姓先祖都是同一家族，他们生下重耳，重耳天赋异禀，双瞳骈肋，并且在国中当公子时候，就有贤德的名声。
后来听说寺人披曾多次刺杀他，包括后来周游各国都是有惊无险，此乃一助。
从重耳出逃以后，晋国一直不平静，晋惠公接连错误政策使得晋国走向衰落，晋国人对他极为不满，这是上天有意等待治国的贤人出现，这是第二助。
赵衰、狐偃，胥臣，先珍，魏犨，颠颉等人都是当世的英杰，这些人能够放弃国内的高官厚禄和封地，跟着重耳不离不弃二十多年，可见此人非同一般。
重耳得到他们这些贤人辅佐，早晚有一天他们会干出惊天动地的大事，这是第三助。
有这三助，国君不可小视重耳，应该以礼相待。礼敬同姓，体恤困苦，尊重贤才，顺应天命，这四种都是贤名君主应该具备的品德”
郑文公嘿嘿一笑道：“重耳若是青年才俊，我倒是不敢轻慢与他，这一个糟老头子，和我比差不多年纪，还能有什么作为？
他现在就好比是一堆死灰，难道还能复燃不成”。
相国叔詹看到劝不动郑文公，于是脸色一变，冷冷说道：“既然国君不愿意以礼相待，说他好比是一堆死灰，那好吧！既然是死灰，那就别人他有复燃的机会。
干脆我们就撒泡尿呲到上面，省的他日后死灰复燃，再把郑国给烧了。
请国君立即派兵前去，趁着人不知鬼不觉杀了他们，不要留下一个隐患，以免给郑国日后留下后患！”
郑文公此时有几分醉意，听闻叔詹此言，笑着说道：“兄长说笑了吧！你这有点太极端了吧！
既想让我以礼相待重耳，这转脸就要我杀掉他们。我不以礼相待 ，那是我们之间没有什么交情，我以礼相待是看得起他，不以礼相待是本分。
再说了现在郑国和晋国关系还算可以，我不能为了收留重耳得罪晋惠公，所以不能接待重耳。
虽然我和重耳没有交情，但是也没有仇怨，无缘无故我派人给他弄死，我岂不成了残暴不仁的人了？”
于是郑文公传令烛之武，你去把城门关好，什么也别说，别让重耳等人进城就行，他们自然明白什么意思？识趣的话自己就走了。
烛之武无奈摇摇头出来，准备去告诉重耳，让他们另寻他国吧！谁知道叔詹跟了出来，叔詹道。
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