刷！
此话一出，三道极为凌厉的目光瞬间横了过来。
“开个玩笑，活跃活跃气氛罢了。”
高阳脖子一缩，端起茶杯默默喝水。
武曌嘴角微抽，没接这话茬。
上官婉儿和楚青鸾彼此对视了一眼，又不约而同地望向了吕有容。
她们三人心底都跟明镜似的，武曌今日突然到访，绝不可能仅仅只是为了看望她们这么简单。
“陛下，妾身有些乏了，便先行告退了。”上官婉儿盈盈站起身来，朝着武曌款款行了一礼。
“妾身也是。”吕有容跟着起身。
楚青鸾也站起来，温柔一笑：“厨房里还炖着汤呢，妾身去看看火候，免得熬干了。”
转眼间，偌大的院子便只剩下了高阳和武曌两人。
秋风悠悠拂过庭院，满树桂花正飘着沁人心脾的香气。
武曌端起面前的茶盏，抿了一口道：“六科取仕的诏书朕已经发下去了，各地的反响倒比朕原先预想的还要好上几分。”
高阳点了点头：“这在臣的预料之中。明经照旧是重中之重，世家没有伤筋动骨，自然不会有太大的反对。而其余五科则是给了天下寒门子弟一条新路，他们自然欢欣鼓舞。”
“红薯的折子也上来了。”武曌放下茶盏，凤眸中闪过一丝光亮，“各地知县纷纷上奏，说百姓得知天赐薯亩产两千斤，群情振奋，好些村镇甚至自发组织起来，要提前开垦荒地，只等朝廷发放薯种了。”
“打匈奴那段时间所带来的民愤，好了不少。”
高阳闻言笑了起来，那笑容里带着几分感慨：“这就是百姓啊。淳朴得很，所求也十分简单。只要能有一口吃食，日子能有个盼头，他们就不会反。”
“君为舟，民为水，水能载舟亦能覆舟，朕今日，算是真切地体会到了。”
武曌说到这顿了顿，目光落在高阳身上，眼底满是期许之色：“只要六科取士顺利的推行下去，世家的影响力必定会日渐削弱，假以时日，我大乾的官场必将焕然一新！”
然而。
高阳却摇了摇头。
“陛下，万不可如此乐观。”
武曌眉头微蹙：“为何？”
高阳放下手中的茶盏，神色认真起来：“因为除了经义一道，其他五科的晋升速度实在是太慢了。”
“臣当初在拟定六科取仕的各项细则时，便已经在心中反复推演过了，倘若一个学子自明经科脱颖而出，他便可以从县丞、知县一路往上升，到郡守、到六部堂官、到内阁大学士。”
“这条路畅通无阻，乃是百年科举制度早早就铺就好的一条康庄大道。”
“可其他五科不同，他们都是专业之才，注定只能在专业领域里晋升，进度缓慢，这也就注定了大部分有志仕途的学子，依旧会在经义之中厮杀。”
高阳的声音平静，却字字如锤。
“所以，六科取仕只能说是给了寒门子弟一条别的路。但真正的核心，还是明经。”
“这是不会变的，也是变不了的。”
武曌听完之后，沉默了。
她当然知道高阳说的是事实。
六科取仕，名义上虽然是六科并驾齐驱，可实际运行下来，明经依旧是主干，其余五科充其量也只能算是旁生的枝叶罢了。
枝叶长得再如何繁茂，也终究替代不了主干的位置。
武曌忽然微微一笑，开口道，“能遏制就够了，朕原本也没奢望过能毕其功于一役。只要能让那张盘根错节的大网松一点，让天下寒门子弟能多一条路，这就已经是百年未有之变局了。”
“陛下圣明。”
武曌又话锋一转：“高卿，王骁送上来的那道奏折，你怎么看？”
高阳闻言挑了挑眉，瞬间想到了王骁自西南送来的加急密奏。
“陛下是说，扎木幕后的人？”
“嗯。”武曌的凤眸微微眯起，声音里透着几分寒意：“朕收到王骁的奏折后，立刻派锦衣卫去查了，结果出乎朕的意料。”
“这个扎木，起先不过只是西南一个不起眼的小部落统领罢了，几年前的时候，他的规模小得可怜，一直都是在夹缝里头苦苦求生，郁郁而不得志。”
武曌说到这，声音越发冰冷了下来。
“可不过短短几年，他就接连吞并了周边十几个部落，成了西南最大的一股势力，还发动了这一场叛乱，单论对时机的把控，简直精妙。”
“而且按照王骁所说，他手下精锐装备的甲胄和刀枪，虽然不是我大乾的核心装备，但其武器的质地、锻造的工艺，也绝非土人自己能够打造。”
“这幕后之人，祸心很大。”
说完。
武曌看向高阳，面色有些凝重的问道，“高卿，你觉得这幕后黑手会是谁？”
高阳放下手中的热茶，淡淡道：“很简单，要么扎木背后站着的是广陵王等一众藩王，要么就是江南的那些世家大族。”
武曌凤眸骤然一凝：“此话怎讲？”
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