故事就要从头说起了，日俄战争结束之后，俄国的海军实力是一落千丈，虽然黑海舰队不像波罗的海舰队那么悲惨，把老底都给赔光了。但是当年俄国海军的士气是普遍不高的，甚至不光是不高，黑海舰队隔三差五的就会发生哗变。
其中最有名，反响最大的那一次就是有名的波将金号，而艾伯哈特在黑海舰队的故事就始于波将金号。1906年，发生哗变的波将金号被从罗马利亚被引渡回俄国，俄国海军的高层一面将该舰改名为潘捷莱蒙，一面任命了一个新舰长——参加了对马海战，且经验丰富的艾伯哈特。
这么一艘刺头军舰的老大可不是好当的，不过艾伯哈特还是凭借其才能和热情让曾经的波将金号焕发了生机。因为出色的工作。艾伯哈特借此步步高升，1908年升任海军总参谋长，1911年时被任命为人心涣散的黑海舰队司令。
当年的黑海舰队情况依然不好。波将金事件的阴影尚未散去，1912年新的密谋又在舰队旗舰叶夫斯塔菲上酝酿。当时艾伯哈特听到风声之后，果断行动，利用舰队出航的机会，将所有的阴谋份子一网打尽……整个事件牵连200余人，11人被处决。应该说这并不是一个好兆头，在战争即将爆发之前，留给艾伯哈特的是个烂摊子。
就连俄国的敌人。德国海军都一点儿也不看好黑海舰队的前景。1913年，德国海军总司令部对外国海军力量的评估中，甚至都没有把黑海舰队列为潜在的对手，对其评价是：“装备陈旧、士气低落。能够作战简直不可想象！”
确实，当时的黑海舰队也只能欺负一下弱小的土耳其海军，整个黑海舰队没有一艘无畏舰，战斗力最强的就是两艘1911年下水的前无畏叶夫斯塔菲号和圣约翰号（该舰译名直译应该叫金口约翰，是纪念君士坦丁堡牧首约翰一世。该公因为能言善辩被誉为“金口”）。
不过别看这两艘战列舰舰龄短，可战斗力真是相当的那啥，标准的前无畏，拥有两座12英寸双联装主炮和四门8寸二级主炮，最大航速只有可怜的16.5节（特别要注意俄舰的速度。很重要）。
除了这两艘新建的过时舰之外，黑海舰队还拥有三艘更老的战列舰，分别是潘捷莱蒙（波将金）、三圣徒和罗斯季斯拉夫。其中三圣徒是1897年的老爷舰，潘捷莱蒙和罗斯季斯拉夫舰龄稍短，分别是1905年和1900年服役。
这三艘战列舰武备薄弱，航速低下，比如罗斯季斯拉夫，主炮竟然是十寸炮，最大航速也只有可怜的15.6节，而且经过十几年的消耗，这个最大航速都不一定能跑得到。基本上可以说，这三艘老爷舰只能充当训练舰，出海作战能力堪忧。
总体而言，黑海舰队就是养老院，因为最新的无畏舰玛利亚皇后级在战争爆发时还在船台上赶工，直到1915年7月份才建成服役。
战争刚爆发时艾伯哈特的压力还不算太大，毕竟他的对手土耳其海军更差，而且一艘无畏舰都没有，凭借数量上的优势，他完全可以碾压对手。
但是在1914年8月10日，也就是战争刚刚爆发两个月之后，艾伯哈特就挨了当头一棒。德国海军中将苏舜中将奇迹般的摆脱了围追堵截，带着毛奇级战列巡洋舰戈本号和马格德堡级巡洋舰布雷斯劳号抵达了君士坦丁堡。
众所周知，德国人耍了一个鬼把戏，名义上将两舰赠送给了土耳其，实际上这两艘新锐战舰依然接受德国人的操纵和指挥，苏舜和他的官兵不过是脱下了德国海军的军服穿上了土耳其海军的制服戴上了菲斯帽而已。
更合怕的是，这两艘战舰是德国人引诱土耳其人加入同盟国的诱饵。1914年10月29日，苏舜带着戈本号和布雷斯劳号突然袭击了俄国黑海舰队！
必须要交代一下，不管是戈本号还是布雷斯劳号都是崭新的新船，1912年刚刚服役，两舰的最大航速都超过了25节，其中戈本号的设计最大航速是25.5节，但是试航时创造了马力输出功率下28.4节的记录，布雷斯劳号也能轻松的跑到27节。
而对于黑海舰队的几艘老掉牙的前无畏来说，编队最大航速都不可能超过15节，跟他们的对手比起来，简直可以说是跛腿状态。而在玛利亚皇后级战列舰服役之前，艾伯哈特就只能用这种老掉牙的船跟德国精锐打对台（实际上玛利亚皇后级比戈本号都差一截，装甲防御两者差不多，但是玛利亚皇后级最大航速只有21节。当然火力上玛利亚皇后级更强，12门12寸炮对10门283.不过在1915年7月之前，艾伯哈特是指望不上的）
在完全不被看好，也是极其不利的条件下。艾伯哈特没有让德国人占什么便宜。10月29日清晨，当苏舜突然杀到塞瓦斯托波尔。准备来一个突然袭击，将黑海舰队解决在自己的母港时。但艾伯哈特给了他当头一棍。
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