第七，改善防御工事。
在隆美尔的督促下，黑豹地段的工事得到了显着加强。不仅增加了堑壕的深度和覆盖，还构筑了较为基础的地下掩体、交通壕和预备阵地。
雷区按照他的设计布设，假阵地修建完成，88炮隐蔽部署到位。
整个地段表面看起来变化不大，但实际上已经变成一个多层次，立体化的防御体系。
第八，预备队机动。
隆美尔将第20装甲掷弹兵师和第5装甲师的部分兵力部署在黑豹地段后方六公里处，保持高度戒备。
这些部队可以在两小时内抵达战场，执行反击任务。
12月25日，圣诞节。
尽管前线形势紧张，隆美尔还是批准了有限的庆祝活动。
每个士兵额外获得了一百克巧克力、一小瓶朗姆酒和来自德国的家信。
这些信经过数周甚至数月才刚刚抵达前线。
隆美尔本人还在圣诞节当天走访了多个阵地，与士兵们一起唱圣诞颂歌。
在一个连队，他听到士兵们低声谈论家乡，谈论战争何时结束。一个只有十七岁的年轻士兵问他：“元帅，我们还能回家吗？”
隆美尔沉默了片刻，然后诚实的说：“我不知道战争何时结束，士兵。但我可以保证，只要我指挥第四集团军，我会尽一切可能让更多人回家。而要回家，首先我们必须活下来。所以，让我们先专注于活过下一个星期，下一个月。一步一步来。”
这种承诺虽然没有那么华丽，却安抚了士兵们那颗焦急害怕也有些躁动的心。
圣诞节后的几天，情报显示苏军活动加剧。
侦察机报告加里宁方面军后方有大规模部队调动，炮兵在进行更频繁的试射。
无线电监听截获的苏军通信中，夜莺这个代号出现的频率越来越高。
12月28日晚，隆美尔再次来到黑豹地段。
这里的防御工事已经基本完成，士兵们轮流在掩体中休息。月光照在雪地上，撒下洁白的光亮
舍费尔少将陪同隆美尔巡视最后一遍防御部署，他站在隆美尔身边：“一切按您的计划就绪，元帅。地雷布设完成，88炮隐蔽良好，假阵地足以乱真，士兵们已经熟悉了各自的战斗位置。”
隆美尔闻言轻轻点头，他透过观察所专门用来观察的窗口抬起望远镜望向苏军阵地的方向。黑暗中，偶尔有零星的火光闪烁。
“元帅，你觉得他们会来吗？”舍费尔少将轻声问。
“会。”隆美尔肯定的说：“就在新年过后，苏联人喜欢在节日或纪念日发动进攻，为了足够的象征意义，而瓦列里.他不仅想要胜利，还想要一场能够提振士气的胜利。”
他放下望远镜：“告诉士兵们，好好享受这几天的平静。该写的信赶紧写，该休息的好好休息。因为很快...”
他没有说完，但舍费尔明白他的意思。
返回司令部的路上，隆美尔思考着即将到来的战斗。他布置了一个陷阱，但猎物会不会钻进来？即使钻进来，这个陷阱够不够牢固？瓦列里不是普通的对手，他总能找到出人意料的方式达成目标。
但隆美尔也有自己的优势，那就是经验，精心准备的防御，以及对对手的了解。
在沙漠中，他输给了物资，在这里，他要证明德国军队的战术素养和指挥艺术仍然可以决定战局。
“来吧，小狐狸。”隆美尔走出观察所望着西方昏暗的夜空，心中默念：“让我们看看，是你的矛锋利，还是我的盾坚固。”
夜色深沉，东线的寂静中暗流涌动。
在黑豹地段的雪地下，成千上万的地雷静静等待。
在伪装网下，88炮的炮手们轮流值班，眼睛盯着可能出现的坦克。
在堑壕中，年轻的德国士兵抱着武器，在寒冷中难以入眠，想着家乡，想着未来。
隆美尔回到司令部时已是午夜。
他让副官保罗准备一杯热咖啡，然后坐在作战地图前，再次审视整个防御计划。每一个细节，每一种可能，他都反复推敲。
窗外，1943年最后的雪花静静飘落。
隆美尔喝了一口咖啡，苦涩而温热。
他的目光在地图上游移，最终停留在那个象征着德军防御阵地的蓝色的防御线上。
一切准备就绪。
现在，只等猎物上门。
（谢谢各位读者大大们支持！牢瓦番外2017已经准备完毕了，就是太长了，我最近修改完检查发现有一万五千多字……太长了，作者看看这章番外怎么发吧。）
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