大军不可能直接翻山，只能顺着两山之间的谷地穿越，说起来容易行动起来却要人命，进入群山没有向导很容易迷路困死在里面。周围全是群山，仰头只能看到头顶一小片天空，彻底迷失方向感分不清东南西北。山与山之间到处都是岔路口，只需要经过一个昼夜便再也找不到回头路。
但凡田畴有歪心思大军就得困死在群山中，要是以前曹操肯定不敢走，不过眼下不一样，从虢奚草场有条大路直通群山，碎石土路在山谷间依旧难行，不过没有迷路的困扰，大军能安心行进没有后顾之忧。
山谷小路上大军队列迤逦二十几里，很多地方一眼看过去就是断头路，到了跟前才发现是一个直角转弯，然而也确实如田畴所言，除了若干地方需要下马蹒跚而过，其余道路并非想象中艰险。曹操心里明白，这是有路的情况，如果没有路也没有向导，出击辽东怕是真要等到冬季走旁海道。
不几日出卢龙塞到达白檀堡，卢龙塞是一座翻新的旧砦，说是城塞其实就是两座烽火台，护卫周围十几座牲畜圈，没什么防御机能，看起来到像是用作越冬的临时驻地。
白檀堡是座新城，曹操第一眼看过去差点没笑出声来，估计是没什么筑城经验，整座城堡规模不大，造型非圆非方看得出建的很随意。一人多高的夯土城墙七扭八歪高低不平，只有两个城门，壕沟挖掘得很宽阔，估计只是打算防御骑兵突袭。曹操自信就这破堡垒，都不用攻城器械，步兵搭梯子就能打下来。
可是走到平冈要塞突然画风一变，看得出新旧墙体有明显的过渡，从早期的生涩粗暴到后期手法逐渐成熟，这座堡垒显得极具特色，内行一眼就能看出门道，不止曹操，所有人都不自觉暗叹一声好堡垒。
平冈城建在山岭的台地上，城堡西侧紧邻紫蒙湖，老哈河穿过湖泊围绕台地转了个大大的缓湾，城墙很矮但非常宽厚，墙基里露出不少大石头，紧挨着城墙跟是一道宽三丈，深两丈呈V字形的深壕，壕沟底部能见到山体的碎石层。
曹操与众将仔细观看，越发觉得这要塞不简单，任何攻城器械想要靠近城墙就必须爬上一道长长的缓坡，缓坡经过修整坡度很刁钻，床弩在缓坡上射击弩矢恰好越过城墙。鹅车等器械通过缓坡就面临三丈宽的V字形深壕，这个距离云梯鹅车架不上城头，壕沟挨着墙根，想用云梯架桥到城墙下连落脚处都没有，宽厚的城墙用投石车也无法砸塌。
不用攻城器械只用步兵强攻将非常困难，远远看去城墙高度不到一丈，等步兵下到壕沟里就会赫然发现城墙变高了，城墙加上两丈深的壕沟近乎三丈高，V字行的壕沟底部还无法架稳梯子，步兵在壕沟里上不去回不来只能被动挨打。
挖地道进攻也不现实，整座台地下面布满碎石层，不少石头比一个人都大，这种地质条件难以挖掘不说还容易引起塌方。这还不是最困难的地方，壕沟深处残留很多小水坑，料想是西面紫蒙湖渗过来的地下水。
华北地区地下水位比较深，浅表是几米深的黏土层，所以冀州能挖地道攻城，这里地下是碎石层还有地下水，以汉代的科技水平还做不到分层开挖，分层支护，分层浇筑，尤其是做不到分层浇筑，受地下水影响根本无法挖掘地道。
有地下水就不可能截断水源，跟水有关的办法，比如曹操最擅长的水攻也用不上，由于地势原因就算把紫蒙湖挖开，洪水只会顺着山势流进老哈河谷地。想要攻下只有两个办法，豁出去死伤过万人运土，用尸体和碎土填平壕沟，舍不得死人那就只能靠包围断粮困死。
建设这样的堡垒不需要多少人力，壕沟挖出的土直接就能垒城墙，说白了就是挖壕沟顺便建城墙罢了。这里年降水不多，也不必担心城墙破损的问题，偶尔一场大雨冲掉城墙浮土，等水退了挖壕沟就有土了。
想到这里曹操恍然大悟，怪不得壕沟又深又宽，石头墙基就是壕沟底部山体的碎石，用挖出碎石垒在原来的黄土外，常年累月形成这个样子。想来这城建好有很久一段时间了，再过上十几年说不定会变成石头城。
曹操朝平岗城抬起马鞭：“此城好，想来必为刘将军居城？”
“主公游牧居无定所，除通辽倒也没再哪一处常驻。”田畴也是没过脑子，随口说完就后悔。
曹操忽然仰头大笑：“是否还有一座赤峰城？两城比此城如何？”
瞒不住就不瞒了，田畴索性实话实说：“样式大同小异，赤峰比平岗好打，通辽则比较棘手，然地处极远，明公可安心平定乌桓。”
曹操苦笑一阵心想还是算了吧，单这壕沟就不知得用多少人命填。对于大军没能进城曹操表示理解，这么好的城换做自己也不愿意让人随意进去参观，城里运出的补给足够多，大军就驻扎在城外山下过夜，顺便等待后续轻装步兵跟上来。
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