贝都正明楼里来了两个面生的道人：一个年长的目若朗星、三绺髭须，颇有些仙风道骨；另一个年幼的美如冠玉、俊秀非凡，只可惜鬓间一道长疤坏了这副好皮囊。
“二位道长，打尖还是住店？”正明楼的跑堂笑脸相迎。
“葛掌柜在吗？”甄天极问。
“您是来找掌柜的？”跑堂是苍星阁的次座，知道来找葛良玉的大抵是苍星阁的人。他仔细打量一番两位来者，探问道：“道长可会观星？”
“当然！贫道夜观星象，西南朱天参宿明，向中央啊！”甄天极答道。
“噢！”跑堂恍然大悟，引着二人向楼上去。“小的怎么忘了，有人给二位道长留过座，道长请随我来。”
上了二楼，放眼望去尽是空桌，只有尽头的雅间内微微传出些人声。因甄天极与万俟钰常年住在南方，甚畏北方的寒冷；而雅间前的酒桌靠着火炉，二人便不谋而合地选择在此桌落座。
刚坐稳，跑堂便附在甄天极耳边低语一番；甄天极脸色骤然凝重，捋了捋胡须，又抬眼望了望隔壁雅间。跑堂点点头，再对甄天极一番耳语。甄天极听罢嗯了一声，跑堂便直起身子笑道：“明白了，小的这就吩咐厨房上菜。客房已备好，二位道长稍安勿躁，先小住几日。”
“知道了，不急。你去忙吧。”
目送跑堂离去，万俟钰忙问甄天极：“他刚跟你说了什么？”
甄天极比出噤声的手势，眼神投向隔壁雅间。
万俟钰眯起眼睛，使出几分内力竖耳倾听。听了一阵，他凑近甄天极低声道：“两个男的，一个女的。”
“嗯……你道是谁？”
“我怎么知道？”
“两个男的：一个是上官流的二弟子、也是他的亲外甥恒空；另一个是贝都有名的商贾袁茂。一个女的，是上官流的独女上官夜雪。”
“什么！”这话一出，万俟钰激动起来。“上官家的人，我去会会他们！”
“你给我坐下！”甄天极抛出拂尘勾住万俟钰的手臂，将刚起身的他拉了回来。“坐下！这一路上，须我不停地制止你才没惹出祸端；现在已经到了贝都，就不能长长记性？”
“呵！小道士，你这是什么态——”
“嘘——”甄天极忙以手指天，打断了万俟钰的话语。“当心隔墙有耳……”甄天极凑近万俟钰低声道：“刚才可听到他们在说什么？”
“我再听听……”
甄天极的内力远不及万俟钰，所以听不到隔壁谈话，只能让万俟钰听。万俟钰再运几分内力，闻得隔壁嬉笑声漫漫。
“哼……”万俟钰嘴角一撇，“净聊些闲话……这边问‘生意怎样，关系如何’，那边问‘读什么书，作什么画’……”
“哈哈哈哈……”甄天极轻声笑道，“你猜这是在干什么？”
“我哪知道！”万俟钰将两手一摊。
“诶，诶——”甄天极把两个拇指对在一起，“红鸾星动，有凤来仪呀！”
“嘁！关我何事？”万俟钰不以为然。
“大事，大事呀。”甄天极眼底流转着精光，神秘兮兮道，“我们一直在帮您寻的那样东西，没准又要易主了。”
“啊？”万俟钰这才紧张起来。“怎讲！”
“看起来，恒空是媒人，要撮合上官夜雪和袁家。这招叫‘吃绝户’。上官夜雪已经没了娘家，所有家当最后都是袁家的；您的那样东西，恐怕也要充作上官夜雪的嫁妆咯。”
“那不行！”万俟钰一掌拍在大腿上，思忖了一阵，问道：“这袁家又是什么来头？”
“袁家，您不知道？”
万俟钰摇头。
甄天极有些出乎意料：“袁皓，崇明帝御封的皇商。他当年做大罗的香料生意，跟云方也应该有些往来才对。您竟然不知道？”
“我只是王府禅师，对朝廷中人知之甚少，有什么好奇怪的？”万俟钰鼻中一嗤，又转念愁道：“如此说来，那东西要是落到袁家，我还真难再寻了……哼，那就先下手为强，看我这两日就去上官家把它盗来！”
“慢，此当从长计议啊！”甄天极按住万俟钰的手腕。
“从长计议，从长计议，你们苍星阁都计议两三年了，一点头绪都没有！”
“嘘！别激动，听我说……”
二人正小声争执，雅间的房门突然“吱呀”大开。恒空从屋内走出，一眼瞥到两个道士，愣了一下。他快步从二人身边走过，转到楼梯口，紧皱眉头将跑堂叫到跟前。
“不是说了，二楼我全包么！怎么还放了生人进来！”恒空斥责跑堂道。
“诶唷！二爷，二爷，是小的的不是！”跑堂给了自己两巴掌，“这两位是我们掌柜的熟人，刚从南方来；因怕冷得紧，小的才把他们引上来烤火。小的，小的这就把他们领走！”
“去吧去吧……”恒空不耐烦地挥挥手，正欲下楼突然又把跑堂叫住：“哎等等！”
“二爷还有什么吩咐？”
“你刚才说，他们是你们掌柜的熟人？从南方来的？”
“是……是啊！”
“他们是什么来头？”
“这……这小的就不清楚了……”
“嗯……”恒空略有所思，“行你忙去吧，我待会儿回来跟他们有话说。”
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