“贺案首误会在下了，教谕虽未曾亲自授业，却主持我等考试，后进以尊师礼待之，乃发自本心。若有做的不当，还请案首多加指正，陈某势必改之。”
贺光明也不过是十三岁的少年，这种临场反应，肯定是经验不多的。他本是看不惯陈吉发阿谀奉承的样子，没想到，对方却能坦然的讲出这番道理来，而且最后向他讨教指正，若是说不出个子丑寅卯，反而衬得他无理取闹了。
究竟是少年意气，他涨红了脸，却也找不到什么好的额理由去反驳。
“哼，倒是牙尖嘴利，但愿你做学问也有如此尽心尽力才好。咱们明年乡试再会。”
是了，县试案首保送乡试，免了府试院试的考验，所以，少年也有少年骄傲的资本。
“陈某必不负贺案首所望。”陈吉发笑意温和，并不生气，“另外，陈某虽已捐了良籍，若案首还是不忍铜臭，下次陈某定当注意回避。”
那少年没有再搭理陈吉发，翻了个白眼，带着书童自顾自走了。
这孩子虽然书生意气，脾气臭了些，却没有世家子仗势欺人的纨绔习气。或许今后可以争取争取。
“陈大哥莫与他一般见识。”旁边有人劝解他，“您为人如何，街坊乡里都是看在眼里的。”
声音陌生，带着些河南口音，陈吉发回头，发现是方才坐在他对面的学子，也是听的最认真的那两个之一。
“多谢这位老弟。不过是小孩子罢了，陈某并未放在心上。敢问贵姓？”
“在下吴成道，虽与陈大哥头回见面，却已经承您恩情半年。若不是您接济，我与家姐还在寄人篱下，也没有余力回来读书考试。”
说着，这少年向陈吉发长揖到地，后者这才会过意来。
他接济过的姐弟，不是吴家包子铺的那房远亲还能是谁？现在看来，这少年与吴家小姐倒是有七分相似的。
“怪我眼拙，没认出来。”陈吉发笑着将他扶起，“倒是一表人才，不负你姐辛苦供你读书。”
“也是陈大哥的恩情。有您的资助，家姐在同仁里开了家绣坊，虽然操劳，人却精神了不少。半年来倒是让她做出了些名声，开年多聘了两位绣娘，揽了秋月阁的绣活，如今生活已经改善许多，母亲的身体也好了不少。”
吴家弟弟如同汇报工作般向陈吉发叙说他姐姐如今的生意生活，搞得陈吉发有些不好意思。不过，这倒也理解了为何贺光明说他满身铜臭，而吴成道能体恤其中的难处。
若不是姐姐做绣活生意，断没有他吴成道读书的机会。
“都是举手之劳罢了。如今咱们也算是同年师兄弟，若还有什么困难，尽管找我。”
“嗯，陈大哥的恩情，吴某记一辈子的。您有差遣，也只管与我交待。”
县试过后，因为接连就有府试院试，陈吉发不敢怠慢，只在家专心温书。
苏家湾的事情如今有苏云生和徐成洛照看，合作社已经基本将所有农户囊括进来，开春搞稻田养虾，水渠中栽了莲藕菱角。苏云生姐夫，也是陈吉发未来的岳家所在的王屋村也开始建合作社，那边背靠灵山，土地相对贫瘠，陈吉发计划在山上开辟橘园，并养殖家禽，山脚下平地里种植各类蔬菜，田间地头间种桑树亚麻。
黄江海去年赚了不少银子，今年干脆在码头上盘了个门脸，专门做粮食倒卖，不仅做面粉，还兼营谷物、黍米、大豆，陈吉发暂时没精力给他设计新农产品加工线，黄江海倒是体谅他，说是先攒着银子，等他考完再说。
半个月后，便是府试。
府试依旧考三轮，程序与县试差不多，持续约莫十来天。之后放榜，陈吉发不出意料踩线过。
他有系统这个资料库，考试什么的都当是开卷题，实际上没有太大压力。不过，他并不想靠着作弊大放异彩，在这王朝末世，苟着积蓄实力才是王道。
吴家小弟也过了府试，成绩同陈吉发差不多，都是踩线过。
“小弟今年怕是过不去院试了。”看着名次，他有些遗憾，“还想着若是中了秀才，姐姐便可不用抛头露面了。”
“事在人为。”陈吉发拍拍他肩膀，“还有十来天，查漏补缺，总能增加些胜算。”
又说了些勉励的话，两人各自离去。路上，熊夫子托人找到陈吉发，请他到塾里去一趟。
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