“说得对，都不是啥好东西。”郑大少喝的晕晕乎乎，接过话头吐槽，“如今上面就想着搞银子，无所不用其极。最近那刘扒皮为了完成秋赋，派了个县学的秀才到郑店督税，好家伙，把二十四村湾的泥腿子都拉拢过去，还要清查咱们老郑家的田亩地皮，你说说，这是人干的事？他妈的，吃读书人的饭，掀读书人的桌子呢！”
“刘扒皮是个狠人。”袁千户点头道，“可惜人家是进士出身，天子门生，咱们只能忍着。你那点破事我也听说了，你说一个秀才能把你弄成那样？”
“那小子有些手腕，关键是泥腿子听他的。我看，和陕西那些个大王也差不多了……”
说到这里，郑大少心中突然一动，看了眼袁千户。
“你说，若是给他扣个聚众煽动的名头，能剿了吗？”
袁千户白他一眼，不屑道：“从来只有文官扣咱们帽子，你听说过有武将给文官扣帽子的吗？先不说官面上吵不吵得过吧，人家带着泥腿子赚钱，刘扒皮乐见其成，咱们这些土地公，喊破喉咙也没人听。”
郑大少听了这个话，觉得也是这个道理，于是又闷闷举杯，同袁千户一干到底。
袁千户看郑大少不开心，心中暗笑，这小子真是草包，这点事都搞不定。
“其实吧，只要您真有心，咱也有些办法。只是……”
“我知道，银子。”郑大少听袁千户开口，知道这兄弟有路数，“多少？二百两够不够？”
“你闹着玩呢？”袁千户皮笑肉不笑，“那可是正经秀才，弄个街坊泼皮还要一百两呢。”
“五百两？”
“成吧，我先安排人给他个教训。若是要干大事，咱们再谈。”
“那就先谢谢袁兄弟。来喝酒，今晚好好快活，银子全算我的。”
“好说好说……”
陈吉发忙着自己的扩张大业，每日往返于江夏县城与郑店镇之间。
夏金元那边的工程，陈吉发交给了苏庆阳的工程队来做，都是从郑店抽过来的佃户贫农，由苏家湾有经验的老员工组织起来，规模能有五百多人。光是这一项，每天就按工分发出去几十两银子的现钱，对于远近村湾的相亲们来说，足以解秋赋的燃眉之急。
每三天，陈吉发还要抽空将工作情况向县令刘勷汇报，着重便是重新测量郑店田亩的事情。这件事虽然因陈吉发与郑举人之间的恩怨而起，但其他地主也都十分关注，可以说，牵一发而动全身。
好在，陈吉发所作所为皆针对郑氏及其附庸，观察几日，发现合作社没有在其他村湾推广的意图，只是带着泥腿子们挣工分之后，许多人便放下了戒备。
刘县尊也趁此机会，对几个往日不听话的乡绅进行了敲打，倒是起到了一石二鸟的作用。
这日陈吉发从县衙回家，到门口，便看到吴成道正等着自己。
他示意书童现将身上的东西拿回去，自与吴成道招呼。
“兄弟今日如何有空来寻我？”
吴成道有些不好意思，先前陈吉发帮了他，自己考过秀才之后，反而与他联系少了，给外人看来有些忘恩负义。其实是这段时间他的确忙于读书，而且姐姐绣坊那边生意好起来之后，他回辅堂街帮忙的机会也就越来越少，见陈吉发自然就不多了。
“是家中有事，想请兄长帮忙。”
“直说无妨。”
吴成道厚着脸皮，知道自己姐弟欠陈吉发天大的人情，也不在意多一两件了，只想着，往后等自己考上功名，一并偿还就是。
“姐姐听说紫阳街那边的芝兰布庄要典卖，她此前同布庄有些生意往来，觉得那家店品质口碑都不错，想接手过来。听说那边幕后的老板是您此前夫子的亲戚，便让我来问问，可否约着见一面？”
原来是这么回事。
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