裴煊未曾料到，郭凯甫一到巡疗司履新，便如同狂风骤雨般，将绑架许朝宗与勾结济善道贼人的双重罪名，赫然扣在了李稷的头上。此举分明是要将李稷逼上绝路，况且郭凯手握圣人敕令，代表的是天威难测，这无疑宣判了李稷在长安的末日。
裴煊目光锐利地注视着正与巡疗司数位官员交谈甚欢的郭凯，毅然上前，打断了那和谐的氛围：“郭巡使，李稷乃是我亲手提拔至巡疗司的司医，他始终与我并肩作战，追查潜藏长安的济善道余孽，怎可能与贼人同流合污？郭巡使是否有所误解？”
郭凯轻轻捋着胡须，笑容中带着几分不易察觉的寒意：“裴司令年少有为，却难免被李稷那奸佞的表面所迷惑。说不定，他正是济善道打入我巡疗司的细作，裴司令可要当心，莫要被假象蒙蔽了双眼。”
裴煊的脸色瞬间阴沉如水，他深知郭凯身为梁王心腹，此番插手巡疗司，定是意在搅乱局势。大典在即，仅余五日之遥，而这些人却仍沉迷于内斗，一旦长安被疽雾笼罩，生灵涂炭，他们才会心满意足吗？
裴煊早已历经沧桑，见识过无数光鲜背后的阴暗，他深知在长安这方天地里，单凭道义与血气之勇，无异于以卵击石。
见裴煊一时语塞，郭凯愈发得意，转身对众主事继续道：“如今济善道贼人踪影全无，唯一的线索便指向李稷。我已派遣四十余名番仆，全城张贴通缉文书，务必将其捉拿归案。”
言罢，郭凯意味深长地望向裴煊：“裴司令，现在可以领我前去探望那位济善道的左使了吧？”
另一边，李稷与澹烟穿梭于夯土墙后，疾步迈向草庐。他们发现，通往坊里巷路的后门亦被郭凯带来的人马重重封锁。李稷迅速与澹烟耳语数句，二人决定分头行动。
澹烟孤身前往懿德寺马厩，欲从那里设法取得两匹快马；而李稷则孤身前往草庐，誓要带走重伤的沁羽。然而，沁羽肺腑重创，生命之火已近熄灭，此刻带她逃亡，无疑是在加速她的死亡。
郭凯紧随其后，与裴煊一同走向关押沁羽的后院。此刻的他，仿佛春风满面，连步伐都轻快了几分。
原本以为，攀附上工部侍郎余大闵，紧抱梁王这棵参天大树，最不济也能捞得个芝麻小官当当。岂料梁王竟对他如此青睐有加，直接将他提拔为左巡使，委以协理巡疗司公廨衙门的重任。
他深知梁王这位主子的雄心壮志，要在长安城掀起滔天巨浪，而成就大事，自然离不开银钱的鼎力支持。即便是圣人重修大雁塔的浩大工程，也不过耗费几百万两银钱，何况其中人吃马嚼，开销浩大，能省下的油水又有几何？
然而，从余大闵口中得知，那司医李稷竟怀揣着制作精盐的秘方，这正是梁王心心念念的宝贝。一旦掌握这秘方，凭借梁王在两京的滔天权势，操控盐引不过是举手之劳。盐，便是那滚滚而来的财源，源源不断地涌向梁王的金库。
因此，他对这桩差事胸有成竹，一到任便宣布李稷为勾结济善道、绑架许朝宗的主谋，果断将其拿下。届时，逼问出精盐制方，不过是探囊取物、易如反掌。待他将这秘方献给梁王，定能立下赫赫战功，让梁王对他刮目相看。而他此举，不仅帮梁王掌控了巡疗司，更狠狠地打了太子东宫和张柬之的脸面。
想到此处，郭凯不禁洋洋自得，觉得自己布下了一局精妙绝伦的棋局，连往日的裴阎罗都得对他俯首称臣。只需再拿下那济善道左使，伪造一封太子为济善道背后主谋的认罪书，让那左使签字画押，往圣人面前一递，届时，太子别说主持祈天大典了，就连东宫储君的宝座也得拱手让人。
一切尽在郭凯的掌控之中，他随着裴煊走到后院夯土墙外，裴煊转过身来，目光如炬地看着他：“郭巡视，那济善道左使，就关押在院内草庐之中。”
郭凯轻轻颔首，看向身后带来的不良人，抬手欲下，准备用这个充满仪式感的手势为这场杰作画上圆满的句号。
然而，他的手臂在空中只划出一道优美的弧线，却突然凝固在半空。
轰隆一声巨响，一匹马从草庐中破门而出，如脱缰野马般横冲直撞。附近的不良人被撞得东倒西歪，其他人吓得连连后退，只敢在远处呐喊助威。
那马在后院前转了几个圈，却并未立刻逃之夭夭。不良人这才看清，马背上伏着一男一女，身影在太阳下显得格外引人注目。
郭凯面不改色，稳稳地站在原地，大声喝道：“大胆贼子，居然敢劫持重犯，严守位置，不得擅动！此人是谁？”
一旁有巡疗司的小吏认出了马背上的男人，惊呼起来：“是疡医李稷！”
不良人们迅速回神，纷纷抽出闪着寒光的障刀，从三方悄然逼近骏马。无论这坐骑多么狂野不羁，总有一队攻击者能精准捕捉其脆弱的侧翼，给予致命一击。
马背上的李稷同样感受到了这迫在眉睫的危机，他环视周遭，猛然一拽缰绳，驱使着坐骑朝着那唯一未被敌人占据的空隙疾驰而去。
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