现已知：雁门、太原陷落；朔方本孤悬之地，西河、定阳也已陷入乱战。
四军中，并州六营已实质性投入战斗。
有部分已沦为叛军，有部分被叛军剿灭，剩下的则被围堵、抵抗，还有跟着秦度在上党河内阻止防守。
随周彻一同出发的主力战兵三万八千人，但这只是战兵，加上还有七八万的辅兵、民夫，这是一个极其庞大的数字。
若非天子早有准备，动员这样的人力，绝非一时可行。
可自从命令下达后，这些人马已完成动员，火速赶往周彻麾下。
神不知鬼不觉的做出这样的大事，可见天子谋划之久，手段之深！
腊月十七日，北军和三河已集结完毕。
周彻也见到了王骥——这个未曾逢面，却听从自己之言，放走赵佐的皇甫氏故吏。
“那是真正的英雄，有无匹的气度！”
提及赵佐，王骥忍不住连连惊叹：“我听说了他在京中做的事，但像他这样的武人，步战束缚了他，跨马驰骋，才能真正见识到他的威风。”
周彻目光一动：“不知此次北行，能否将他召来帐下。”
“可寻机图之。”王骥道。
两人对话间，门口甲片撞击声大作。
甄武、许破奴、张伯玉、皇甫超逸、丁斐、胡八等人俱已赶到。
“殿下，何时出发？”许破奴迫不及待。
“马上。”
周彻戴上兜鍪，忽然一笑：“但出发之前，我还要去个地方。”
“何处？”
“盛金苑。”
——盛金苑内，萧焉枝倚床坐着。
数日过去，她的脸色好看了许多，但依旧极少下床行走。
眼神时而空洞，时而流露恨意……更多的是复杂、挣扎。
“郡主，我们还回得去吗？”
萧焉枝眸子动了动：“可以的，无论如何，汉人的天子都不会放弃那些人。”
“可是，我听太子说，汉人天子让那个该死的六皇子护送我们！”婢子咬牙切齿：“在京城我们都阻止不了他，一旦到了军中，他要是做什么……”
“别说了！”
萧焉枝开口，几如尖叫。
雪白的脸通红，带着气愤？害羞？惶恐和不安？
她不知道！
她只知道自己此前为自己的谋划很是得意，暗中阴了大夏天子和周彻一把。
她原本认为，对方哪怕再不高兴，也只能乖乖将自己礼送出境，而且可以使并州之战提前到来，以打破汉人的延战想法……
可谁能想到，那个可恶的男人会用这种法子来扳回一局？
套路，他是一点都不依啊！
“公主，您这么聪明，一定有办法的对不对？”婢女也很担心，愤恨道：“他简直不是人，郡主明明是第一次，他还一夜不停……”
“住口！”
萧焉枝再度尖叫。
喊过之后，她开始平复自己混乱的心思，喃喃道：“对……你说得对……一定会有其他办法的，让我再想想……”
现在自己唯一能动用的棋，便是并州方面，还有韩问渠交上来的那三百人质。
人质……人质换人质……
“确保我们安全的是那些人质。”
“而不是大原和大夏交战与否。”
“我有头绪了……立马告诉太子他们，就说无论如何，都不能答应和周彻同行！”
砰！
就在这时，门口另一名婢子闯了进来，神色慌张：“郡主……郡主！那个汉人色批来了！”
“什么！？”
盛金苑门口，早已鸡飞狗跳。
大批甲士，将门口堵了个严严实实。
周彻长驱直入。
身后跟着十数个将校，皆顶盔掼甲，威风凛凛。
西原宗老一看，立马喊道：“大夏欲兴兵杀使耶？”
“你多虑了。”周彻笑意和善，向他抱拳：“听闻贵使归心似箭，奈何并州不太平，吾皇放心不下。”
“我奉皇命，特来护送你们回西原。”
“多谢殿下好意！”宗老终究是老辈人物，还能维持面子：“若有风险，我等自担之！”
“哪里话，来者是客，哪有让客人冒险的道理？”周彻大手一摆：“便是并州天塌地陷，我也要护诸位安全回家。”
“没有比待在你身边更危险的事了！”
梁乙甫连忙冲来，负气拦路：“强人所难，这是为主之道、待使者之道吗？”
“客随主便，我是为了你们好。”周彻道。
“强闯使驿，侵凌贵女，也是为了我们好？！”梁乙甫背后，有人愤然开口。
那一道道目光落在周彻身上，满是滔天恨意。
从那夜开始，周彻就是整个西原最讨厌的汉人，没有之一。
要说将来若有能超过对他的恨，除非是将临朝称制的萧后也侵了。
“让贵女生贵种，咋就不是为你们好了？”胡八是个典型的粗胚，说话登不得堂。
这话一出口，西原人立马炸开了，蜂拥过来。
“诸位归心似箭，我亦军情如火，实在耽误不得！”
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