“何人带队，多少兵马？”
刘备面色惊慌的问道！
“襄阳？”
张飞一推桌案，离席站起：
“都是饭桶，俺这就领兵去斩将！”
听到襄阳来人，刘备和张飞都认为是抢夺粮草辎重，斩杀蔡熏的事情败露了。
必是襄阳蔡瑁遣人领兵前来问罪！
“只有一人布衣前来，并无兵马。”
守门校尉躬身说道：
“此人自称乃是将军的挚友！”
挚友？
襄阳城中，虎穴龙潭，尽是荆州士族的党羽，我哪里还有挚友……
刘备心中狐疑，起身下了台阶。
脑海中忽然闪过一人，面现喜色：
“莫非是伊籍到了？”
正在此时，外面一人哈哈大笑着走了进来；
“皇叔！”
“半月不见，难得皇叔依然记得在下！”
果然是伊籍。
刘备刚来荆州的时候，伊籍曾多次照拂于他。
一个月之前，刘备赴蔡瑁张允在襄阳所设的鸿门宴，又是伊籍事先通报。
刘备才有了半路离席逃脱，跃马檀溪走水镜山庄，巧遇周不疑的际遇。
“机伯！”
“自离荆州，没有一天不思念先生！”
刘备上前挽住伊籍的手，两个人并行回到大堂：
“先生的救命之恩，刘备岂有一日忘怀？”
抬头吩咐：
“速备酒宴，我要给机伯接风！”
……
“玄德公，一月不见，你竟飞黄腾达如斯！”
“不但夺了樊城，而且接手了宛城！”
酒宴摆上，酒过三巡之后，伊籍笑着举杯说道：
“看这酒宴排场，新野已不在襄阳之下了！”
刘备急忙起身，和伊籍连干了三杯，这才说道：
“刘备不过是机缘巧合，得贤才相助，才侥幸赢了两场，稍有长进而已。”
“岂敢与荆州相提并论？”
简雍在旁，举杯说道：
“机伯乃是荆州的幕宾，今日来新野见我家主公，不会只是闲谈叙旧而已吧？”
伊籍眉头忽然紧紧皱起，放下了酒杯。
在座相陪的文臣武将，也纷纷安静了下来！
“蔡熏三万兵马固守宛城，不想十天下来，宛城落入皇叔之手，而蔡熏却下落不明……”
伊籍的目光，从众将身上划过，最后落在刘备的脸上：
“蔡瑁张允等尽皆怀疑，是皇叔与蔡熏联合抗曹，灭曹之后又害了蔡熏！”
刘备面色大变，失惊道：
“刘备岂敢作出如此卑鄙之事？”
“我令子龙前往宛城的时候，蔡熏已不在宛城，此事千真万确，宛城的百姓也可以作证！”
“后来曹军入城，我家先生定计，火烧宛城，灭了十万曹军，才得以光复宛城。”
“此事千真万确，刘备不敢欺瞒，还望机伯回去之后，在刘景升面前替我陈述分辩。”
刘备心知肚明，但却不能承认。
所以他只强调自己接手的宛城，乃是一座空城。
即便是夺下宛城，也是从曹军手中得来，和蔡熏并无半分关系。
伊籍点了点头，继续说道：
“如今刘景升病危，也就在这一两个月里了！”
“公子刘琦被蔡瑁张允堵在城外，不能入见，现今又被派往江夏防备江东去了。”
“荆州大权，十有八九已经落入荆州士族的手里。”
“早晚刘景升病故，这荆州之主，必是幼子刘琮。”
“小儿傀儡，真正掌控实权的，还是蔡蒯黄庞四大士族！”
刘备慨然叹息道：
“我兄长虎踞荆襄，英雄一世，没想到晚年却如此昏聩窝囊！”
“想我刘备，一直不能为荆州士族所容，屡遭排挤。”
“如今荆州士族权势日盛，我又当何去何从？”
“还望机伯兄有以教我……”
刘备心绪烦乱，愁容满面。
曹操平定北疆，南征已成必然！
宛城之战，火烧十万曹军，又带回了曹操族兄、军中首臣夏侯惇的一只眼珠子！
这份屈辱，只能刺激曹操更加疯狂和快速的南征屠戮！
当此危亡之际，刘表一旦病死，荆州的天也会变了……
刘备最担心的，就是荆州士族不容他，乃至直接和曹操南北联合，致他于死地！
伊籍摇了摇头，黯然叹息道：
“我自然会竭力为皇叔辩护。”
“但皇叔得了宛城和樊城，也该作书给襄阳，以示臣服之意……”
刘备猛然醒悟，连连击着桌案说道：
“该死该死！”
“我竟然忘了这茬了！”
“等席散之后，我便作书一封，还请机伯替我带回，表述我抗曹之心，愿与荆州共存亡！”
又饮过数杯之后，伊籍忽然搁盏问道：
“刚才皇叔说得贤才相助，连下两座城池，不知所谓贤才，到底是谁？”
“若在新野，何不请来相见？”
刘备一愣，轻轻咳嗽了两声，勉强说道：
“先生少年俊才，神算无常，虽然不肯通报姓名，但看似不是出身士族之家。”
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