阿济格率清军打入山西后，为了补给一路抢掠，导致各地晋商为保命纷纷开始武装并伺机偷袭清军。原本历史上水火不相容的明军、地主武装、农民起义军，在清军入侵山西的时候竟然结成了统一战线，共同对抗清军。
阿济格很快陷入了四面包围之中……
就在各方势力在山西这片土地上暗流涌动之时，先期侵入山西的图尔格率领右路军如疾风般赶来支援阿济格。图尔格的军队一路疾驰，马蹄扬起的尘土在身后形成一条长长的尾迹，终于在关键时刻，形成了对明军、地主武装和农民军的反包围。他们的加入，让阿济格的力量得到了极大增强，也让整个山西的局势变得更加错综复杂。
李自成得知阿济格有了援军，意识到战机稍纵即逝，决定先下手为强。他亲率农民军主力，联合部分晋商的私人武装，共计十余万人，气势汹汹地朝着阿济格与图尔格的联军扑来。而阿济格与图尔格也不甘示弱，迅速整合兵力，约八万人严阵以待，一场近二十万人参与的大战一触即发。
战云密布 血腥开场。
残阳如血，将吕梁山脉的褶皱染成暗红。图尔格勒住战马缰绳，望着远处山坳间升腾的滚滚浓烟，右肩甲胄上凝结的血痂被山风一吹，簌簌剥落。三日前，阿济格的北路军在太原城外遭遇李自成主力突袭，三万镶白旗精锐折损大半，此刻他手中四万八旗铁骑与蒙古仆从军汇合，正将三万大顺军逼入葫芦川峡谷。
"轰——"
一声震耳欲聋的炮响撕裂暮色，前沿的八旗哨兵如麦浪般倒伏。图尔格眯起眼睛，看见峡谷东侧崖壁上密布的炮眼正喷吐火舌，晋商武装特有的红夷炮弹呼啸着砸向谷底，将清军阵中临时搭建的牛皮浮桥炸成碎片。
"放箭！"随着图尔格手中令旗挥动，八旗军阵中腾起三重箭云。这些从辽东带来的精铁箭镞穿透火铳射出的铁砂弹幕，将峡谷西侧山壁钉成蜂窝。惨叫声中，大顺军阵前临时征召的饥民方阵开始溃散，他们手中的锄头与梭镖在八旗马刀前脆如薄纸。
李双喜抹了把脸上的血污，青铜火铳的铳管已烫得握不住。这个农民起义军娃娃兵头目，深得李自成赏识和喜爱，被收为义子，此刻他死死盯着对面山崖，那里清军的火器队正在装填第二轮弹药，炮弹里混着碎铁钉与火药包。
"轰！轰！轰！"
三枚开花弹在明军阵中炸开，正在架设三眼铳的民夫血肉横飞。李双喜看见自己亲兵王二狗的肠子挂在松树枝头，被火光照得如同惨绿灯笼。他嘶吼着扑向装填手，夺过火绳枪的瞬间，对面山崖突然闪过数道火光。
"小心！"亲卫长拖着他的后领滚进弹坑。几乎同时，五枚铁弹擦着头皮飞过，将方才站立处的岩石犁出半尺深的沟壑。李双喜吐出嘴里的沙土，发现装填手的右臂只剩森森白骨——那人的燧发枪还保持着扣动扳机的姿势。
峡谷底部，阿济格的镶白旗正在与李自成的中军铁骑厮杀。清军重甲骑兵的制式马刀砍卷了刃，大顺军的钩镰枪却扎进了铁浮屠的咽喉。战马在血泊中嘶鸣打滚，将骑手甩落成待宰的羔羊。
"杀！杀！杀！"阿济格嫡系护卫的吼声穿透血腥。这些从辽东带来的巴牙喇护军，用弯刀劈开饥民举起的木盾，刀刃顺着骨缝划开腹腔。有个少年抱着断腿哭嚎，转眼被马蹄踏成肉泥，肠子拖出三丈远仍在痉挛抽搐。
李自成站在临时搭建的望楼上，手中火铳不断喷吐火舌。这个曾让崇祯胆寒的闯王，此刻甲胄上插着五支羽箭，左颊刀痕深可见骨。他亲眼看见自己的亲兵营被清军的齐射打得七零八落——那些，竟能用改良的连发弩箭将整排弩车钉死在岩石上。
"闯王！西侧崖壁有伏兵！"传令兵滚鞍下马，胸口插着半截断箭。李自成瞳孔骤缩，他想起三日前在文水遭遇的伏击，清军的火铳手竟在雨夜精准射杀斥候。未及下令，山崖突然传来震天杀声。
五百满洲死士从峭壁攀下，他们脚蹬鹿皮靴，背上背着炸弹，双手持钢刀。这些从大兴安岭招募的生女真，此刻眼中只有嗜血的疯狂。李自成的亲卫刚举起盾牌，便被一刀劈穿虎口，惨叫声中，三个亲兵转瞬间就见了阎王。
"放焰硝！"图尔格的嘶吼从谷顶传来。清军火器阵突然亮起幽蓝火光，数百枚燃烧弹如流星坠落。大顺军阵中顿时腾起冲天火光，那些用茅草与树枝搭建的临时营帐瞬间化作火海。有个孕妇抱着婴儿在火中翻滚，婴儿的哭声在烈焰中戛然而止。
李双喜的燧发枪哑火了。他扔掉烧红的枪管，抽出腰间雁翎刀。刀光闪过，清军的喉头喷出黑血，但更多的清兵已逼近眼前。这个汉子突然笑了，反手将刀刃捅进自己腹部，借着剧痛从血雾中跃起，竟用豁口的刀背砸碎了三张人脸。
日暮时分，葫芦川已变成人间炼狱。清军的铁蹄踏过尸体堆砌的山坡。李双喜瘫坐在焦黑的树桩上，看着最后五百死士冲向清军大阵。他们举着的"均田免赋"大旗早已浸透鲜血，在箭雨中碎成布条。
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