到了陶家，沈淮拉着林致远去跟陶行简打招呼。
陶行简穿着新郎大红袍，整个人容光焕发，就连说话都比平时温柔了许多，整个人好像被镀了一层滤镜一般。
打完招呼，沈淮又拉着林致远去见魏渠、陈观、王宇川几位同窗。
大家许久未见，一见面就聊个不停。
过了晌午，还没看到小魏夫子的身影，沈淮便问了，“夫子不来么？”
魏渠说道，“夫子最近身体不适，已经有许多日没来给我们上课了，听梁管家说，夫子夜间咳得厉害，根本无法入眠。
白天醒来，也是没几分精神。”
沈淮神色紧张，“这么严重？”
“本来不严重的，但夫子为了给我们整理考题，每每熬到深夜，时间久了身体便熬不住。”陈观面带愧色，“魏夫子是我见过最尽心的夫子，可是我等愚钝，未能顺利考中，不然夫子也不会这般费煞苦心。”
王宇川也很懊恼，“都怪我们不争气。”
“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。”沈淮感慨道，“夫子于我们，如同再造之恩。”
“夫子吉人天相，相信很快就能好起来的。”林致远见气氛有些沉闷，开口打破氛围，“你们学堂今年出两个秀才，应该有不少家长送小孩过来启蒙吧？”
“是来了不少新生。”王宇川很快恢复往日健谈，“学堂出两个秀才，有一个还是小三元，很多人慕名而来。
但是学堂就两位夫子，所以门槛也抬高了。
即便如此，还是挡不住父母望子成龙的期盼，一个个往我们学堂挤，最终夫子只收了十人。”
沈淮惊道，“这么多！”
“若非忙不过来，肯定不止这个数。”不知道想起什么，王宇川两分鄙夷三分不屑道，“那个赵亮，县试不中，想转回我们学堂，夫子没同意。”
“他这般做，那边的夫子没意见吗？”
若无必要，中途换师，很遭人诟病。
“具体情况不知，反正那赵亮被孤立是事实。”
“要我说，赵亮这人是真傻。”陈观发表看法，“他想向上，大可悄悄过来请教，只要诚心，夫子未必不会指点一二。
他倒好，说风就是雨的，不仅得罪自己的夫子，自己也遭到孤立。”
“没有对比就没有伤害。”魏渠将手搭在沈淮的身上，“沈淮，县学的教授有夫子这般尽心吗？”
沈淮没有正面回答，“县学的教授、直讲都是举人，对四书五经的理解比较透彻，我们一天只上两节课，其他时间靠学生自觉。”
“真的假的？”王宇川瞬间激动。
“真的呀，不信你问我表哥。”
王宇川看向林致远，“林兄，真的吗？”
“自然是真的。”
聊完学堂的事情，大家又聊其他八卦。
你一句我一句，很是热闹。
直到傍晚，众人才纷纷散去。
回到家中，沈淮去翻家里的药箱，发现里面只有普通的止血药和跌打药，便将药箱放回原位。
“表弟，明日返程，你可以到医馆拿些滋补上门。”林致远提议道，“患有咳疾，一般胃口较差，待病好了肯定是要进补的。”
“秋梨膏有润肺止咳之效，我是想看看家里没有。”沈淮答非所问，“表哥，我们明日早点出门吧。”
翌日辰初，林氏和黄氏大包小包的往马车里搬。
沈继业和沈七刀抬着酒坛子，沈月和沈杏提着吃食。
不过片刻，马车里便堆满了东西。
“三郎，在县学好好照顾自己，休沐了便好好休息，不必每次都回来。”黄氏殷殷叮嘱。
“你们两个，路上小心啊。”林氏拍了拍林致远的肩，转头便叮嘱沈金，“到了县城，别拘着，有什么不清楚的，尽管问三郎。
咱们是族亲，不管做什么都要一条心。
只要你尽心，我们不会亏待你的，过两年等你攒了些银钱，我们便给你张罗媳妇。”
“谢谢五奶奶。”沈金感动的几乎要跪下，还是林氏把他扶住了才没弯下膝盖。
“大家都是族亲，能帮就帮。”林氏拍了拍沈金的肩，“去了县里，你得立起来，若你立不起来，我们想帮也没辙。”
“五奶奶放心，我什么苦都能吃。”
“嗯，上车吧。”
沈金扛着铺盖，正要上车时，被沈淮阻止了，“沈金哥，不用带铺盖了，那边有现成的，你带几套换洗的衣物就行。”
沈金的铺盖，十分破旧，上面还打了很多补丁。
“小金，这事你听三郎的，那边有铺盖，你带几套换洗的衣物就成。”黄氏说着，将铺盖拿了过来。
“包袱里装的衣物吧，带这个去就行。”
沈金局促的站在那，一股自卑感涌上心头。
他下意识的抓着洗得发白的包袱，指间摩挲着粗糙的布料，犹豫了好一会儿，才鼓足勇气上了马车。
车轮滚动，沈金安静的缩在角落里。
到了镇上，他还是保持那个姿势。
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