正当李穆迈动步伐，准备悄然离去之时，门扉边缘忽地响起了一串清朗而熟悉的声线：“杨县令，近日可好啊？”
杨骏先是一愣，旋即就从着座位上忙得起身相迎道：“王书记，什么风把你给吹来了，刚才还提及侯爷跟你，没想到你就出现在这里了！”
杨骏嘴里念叨的王书记，正是郭荣身旁当下最为器重的心腹重臣——王朴！
王朴背负双手，身姿挺拔，青衫上绣着的云纹随动作轻轻晃动，嘴角噙着一抹淡笑：“杨老弟在清丰掀起的风浪，我可是在澶州府治里都有所耳闻了。侯爷念及你在此地的诸多不易与辛劳，特地差遣我前来探望。”
他几步走上前来，扫了眼桌上摊开的账本，浅笑一声道：“怎么样，今年秋收收成如何？”
杨骏抬手示意李穆暂且退下，转身时袖摆扫过案角，将账本边缘轻轻压平：“托侯爷的福，清丰百姓今年总算能吃饱饭了。单是下面一个乡里的粟米，就比去年多出三成收成。”
王朴踱步到书架前，指尖划过《清丰县志》泛黄的书脊：“收成好是好事，就怕有人眼红啊。你来清丰前给侯爷拍着胸脯打的包票，说是在这里实行一条鞭法，秋税征收可有预判？”
杨骏从陶瓮中取出茶盏，琥珀色的茶汤在盏中泛起涟漪：“不瞒王书记，刚才我大致盘算了下，清丰目前土地大概七十五万亩，大概能收取七万两左右的税银！”
王朴接过杨骏递来的茶盏，闻言后立即流露出几分的诧异道：“此话当真？”
杨骏指尖叩了叩案上的黄册，茶盏中倒映着他沉稳的眉眼：“我怎么敢欺瞒王书记，每亩一钱银的税，看似比去年的‘什三税’高了些，实则剔除了过往杂七杂八的杂捐。这个税银，并不高！”
王朴的手指在茶盏沿上轻轻一扣，茶汤泛起细碎的涟漪：“你能在这么短的时间内，使清丰这里发生了翻天覆地的变化，看来，当初侯爷让你来的选择没有错。”
杨骏望着王朴眼中闪过的赞许，双手将茶盏微微一抬：“我当初能来清丰，也多亏了王书记当时在侯爷面前美言，杨骏在此谢过王书记当时的举荐之恩。”
王朴放下茶盏，摆了摆手道：“我此番一路奔波，可不是单单听你一句道谢的话得。”
杨骏闻言放下茶盏，正色道：“王书记但有所命，杨某无有不从。”
说完这话，杨骏抬手便拂过案上税册，目光灼灼的看着对方问道：“可是侯爷担心清丰的秋税征收？还是……”
王朴忽然压低声音，青衫上的云纹几乎触到杨骏案头的烛火，缓缓张口道：“秋税是小事，不过对你来说倒是件好事，对清丰百姓来说就不见得是好事了！”
杨骏被王朴的话说的是丈二和尚摸不着头脑，他苦笑一声道：“王书记，你就别给我打哑谜了，你就告诉我什么事吧！”
王朴轻轻以指尖叩击着茶盏边缘，那清脆声响中，烛光在他深邃的瞳仁里跳跃，细碎如洒落的金屑：“不日之内，侯爷即将启程前往京都汴州。你在清丰的所作所为，颇得侯爷赏识，故而决定带你同行。”
杨骏手中的茶盏险些跌落，盏中茶汤晃出一道银边，有些难以置信道：“侯爷要带我去汴州？”
王朴早就预料到杨骏的意外，他点了点头道：“来的时候，侯爷就曾赞誉你，说清丰不过弹丸之地，终究困不住你这柄快刀。”
“可是，清丰如今正值秋收与秋税征缴的关键时刻，倘若我此刻抽身离去，岂不是……”
王朴抬手按住杨骏的肩膀，指尖隔着官服都能触到他紧绷的肌肉，打断他的话道：“所以侯爷才让我过来，来的时候侯爷说了有几件要紧事是你离开前必须要完成的，第一，秋税入仓；第二，县丞李穆可堪大任？”
杨骏闻言目光一凝，望着王朴眼底跳动的烛火，沉声道：“我来清丰时，李穆已然是这里的县丞，这半年来，清丰大大小小的事情他也都参与其中，我想就目前而言，他是最适合做清丰县令的人选了。”
他顿了顿，指尖敲了敲案上李穆刚整理好的税册，字迹间还透着淡淡墨香道：“李穆他一人，就把清丰这七十五万亩土地账算得清清楚楚，除了他，还能有谁？”
王朴闻言展眉而笑，旋即缓缓声道：“侯爷就等你这句话呢，你随侯爷去京城的这段时间，就由他来负责清丰。”
杨骏点了点头，然后看着面前的王朴，想了一番后还是问话道：“王书记，我有一句话，憋在肚里很久了，我还是想问问你？”
“你是想问，让你随侯爷去京城，是什么原因？是不是因为在清丰搞“一条鞭法”征税，得罪了当地士绅大夫，这才不得以寻了条出路，远走京城？”
杨骏微微颔首，王朴的这番话正是他心中所想，若不得个明晰的答案，只怕今夜月色再美，也难安他心中那份忐忑与不宁。
王朴忽然将茶盏搁在案上，茶汤溅出几滴，却是哈哈大笑道：“杨老弟果然是直肠子。只是你啊，聪明一世糊涂一时，你也不想想，如果侯爷真的是因为这个原因才将你带往京城，那为何又让李穆作为清丰县令呢？”
王朴的笑声震得烛火轻颤，他抬手用袖口拭去茶盏边的水渍，目光灼灼落在杨骏脸上：“侯爷若怕得罪士绅，当初就不会默许你拿下王家兄弟、逼迫清丰佛门子弟还俗。李穆继续留在清丰，正是要让这些士绅们知道——即便你不在，清丰的天也塌不下来。”
杨骏闻此消息，心中不由自主地漾起一抹释然，轻声细语道：“有王书记这番话，我这颗悬着的心，总算是稳稳落回了实处。那些士绅们，近日里无端生事，我原还打算给他们个教训，现在看来，权且放过他们一马了。”
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