袁绍大喜，起身郑重一揖：“得先生相助，如鱼得水！”
田丰还礼，却道：“不过有一言在先。丰出山后，必直言进谏，若将军日后不能采纳，丰当即辞去，绝不留恋权位。”
袁绍笑容不减：“自然。先生放心，绍必虚己以听。”
就在此时，外面突然传来喧哗声。
一名亲卫匆忙跑进来：“禀将军，有个地主带了几十号人围住了竹林，说要讨个说法！”
袁绍脸色一沉：“好大的胆子！”他转向田丰，“先生稍坐，我去去就回。”
田丰却道：“且慢。这刘公是本地豪强，势力不小。将军前日惩处他的家奴，他今日是来报复的。”
"那又如何？"袁绍冷笑，“区区一个土豪，也敢在我面前放肆？”
田丰意味深长地看着袁绍：”将军打算如何处置？”
袁绍眼中闪过一丝狠厉：“此等欺压百姓的豪强，正好杀一儆百！”
田丰摇头：“不妥。刘氏在本地根深蒂固，贸然斩杀，恐激起地方动荡。不如...”他低声说了几句。
袁绍听完，眼中闪过惊讶，随即大笑：“好！就依先生之计！"
竹林外，一个锦衣华服的中年胖子正带着数十名家丁叫嚣，正是地主刘公。见袁绍带人出来，他立刻喊道：“袁将军！你无故抓我家人，今日必须给个说法！”
袁绍不慌不忙走上前：“刘公，前日你的家奴强抢民女，按律当惩。怎么，你有异议？”
刘老爷肥脸涨红：“那不过是些贱民！我刘家在广宗几十年，还没人敢这么不给我面子！”
“哦？”袁绍冷笑，“那刘公想要如何？”
“简单！”刘老爷得意洋洋，“把那几个多管闲事的兵交出来，再赔我千两白银，这事就算过去了。”
袁绍突然变脸，厉声喝道：“大胆！本将军奉朝廷之命平定黄巾，节制冀州军事，你一个地方豪强，也敢如此嚣张？来人！拿下！”
亲卫们立刻冲上前去。刘老爷大惊失色：“你敢！我朝中有人！”
“朝中有人？”袁绍冷笑，“正好，我正要上奏朝廷，彻查地方豪强勾结黄巾余孽之事！”
这句话如同晴天霹雳，刘老爷顿时面如土色：“将军...将军明鉴...我哪有勾结黄巾...”
“没有？”袁绍逼近一步，“那你府中私藏的兵器甲胄是怎么回事？你与黄巾将领张梁的秘密往来又作何解释？”
刘老爷双腿一软，跪倒在地：“将军饶命！那些都是...都是...”
“都是什么？”袁绍居高临下地看着他，
“今日我给你两条路：一是按谋反罪满门抄斩；二是献出半数家产充作军饷，从此安分守己。你选吧。”
刘老爷瘫软在地：“我...我选第二条...”
“很好。”袁绍转身对亲卫道，“派人跟他去接收财产，若有抵抗，格杀勿论！”
处理完地主刘公，袁绍回到草庐，见田丰正在收拾行装。
“先生妙计。”袁绍笑道，“一石三鸟：既惩治了豪强，又充实了军饷，还安抚了地方。”
田丰头也不抬：“将军执行得也不错，威而不暴，恰到好处。”
袁绍看着田丰麻利地收拾书简，突然问道：“先生似乎早有准备？这些行装...”
田丰停下动作，直视袁绍：“不瞒将军，自上次别后，我便料到会有今日。这两日已将来往书信整理完毕，只待将军一个承诺。”
“什么承诺？”
“用我之谋，信我之言。”田丰一字一句道，“若有一日将军不再信我，丰当即离去，绝不恋栈。”
袁绍大笑：“先生多虑了！绍在此立誓，必不负先生！”
田丰深深看了袁绍一眼，不再多言。他将最后一卷竹简收入行囊，那是《时务论》的全本。
夕阳西下，袁绍与田丰并肩走出竹林。亲卫们见主公真的请动了这位名士，无不肃然起敬。
“先生请上马。”袁绍亲自为田丰牵来一匹骏马。
田丰摇头：“丰习惯步行。况且...”他看向远处的村庄，“我想一路看看冀州的真实情况。”
袁绍会意，也下了马：“既如此，我陪先生步行回城。”
两人一路行去，田丰不时停下查看农田水利，询问百姓生计。
袁绍耐心陪同，将田丰的建议一一记在心中。
“将军，”走到一处高坡，田丰突然停下，指着远处的广宗城，“你看那座城池，日前还是张角的老巢，今日已插满袁字大旗。天下大势，变幻如此之快。”
袁绍顺着他的手指望去，暮色中的广宗城巍然矗立，城墙上的旗帜在晚风中猎猎作响。
“先生，”袁绍突然问道，“在你看来，我能走到哪一步？”
田丰沉默良久，才缓缓道：“那要看将军能听进多少逆耳忠言了。”他看到了一个肯承认自己缺点的袁本初。田丰始终觉得真正的雄主，不是没有缺点，而是知道如何弥补。
袁绍大笑，拍了拍田丰的肩膀：“有先生在侧，何愁大业不成！”
田丰没有笑，只是望着越来越近的广宗城，眼中闪过一丝忧色。
他知道，自己已经踏上了一条不归路。而身旁这位意气风发的年轻诸侯，究竟能否成就大业，还是个未知数。
但无论如何，《时务论》中的预言已经开始应验。天下将乱，英雄并起。而他田元皓，选择将赌注押在了袁本初身上。
远处，袁绍的笑声隐约传来，似乎正为田丰的某句话开怀。许攸紧紧跟随在二人身后，袁绍亲热地拍着田丰的肩膀，那姿态宛如对待多年挚友。
许攸的指甲深深掐入掌心。他想起自己追随袁绍最早，从未得到过如此亲近的对待。一个危险的念头在他心中生根：必须做些什么，否则他将永远活在田丰的阴影下。
远处又传来袁绍爽朗的笑声。许攸闭上眼睛，深深吸气。当他再度睁眼时，眸中已是一片冷静的算计。
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