次日，当第一缕晨光还未穿透浓重的雾霭时，峡谷中已然弥漫着紧张的气息。贺靖安早早地就从帐篷里钻了出来，一颗露珠刚好滴落在他的脸上，然后顺着他的脸颊流到他的嘴角，贺靖安伸出舌头，将这天赐之物舔入嘴里，感受着这份清冽。
这露珠的滋味让他想起儿时的味道，他的眼神有些复杂，带着凝重，又有些说不清道不明的紧张。
他站在原地，缓了一缓神，将目光投向远方那片晨光还未照亮的地方，那里藏着不明的危险和挑战，随时准备将他们吞噬。
而他的身后，是那些与他并肩作战的兄弟们，此刻他们还在为即将到来的战斗做准备。
不远处，汪白仁也已经出来，两人打了个招呼，便一起去检查装备的抬枪，要求射手确保其性能正常。士卒们熟练地拆开抬枪，用油布擦拭枪膛，再装填火药与弹丸。长期的训练，这些动作已经成为了肌肉记忆。贺静安部使用的抬枪是萧有和从全军收集，经工匠改良后，威力更大射程更远的抬枪。（《李秉衡奏山东机器局造成坚利远后膛抬枪片》 ：其中提到抬枪 “释放可及四里之远”。）
贺靖安看着士卒们忙碌而专注的身影，心中的忧虑逐渐消减，他沉声说道：“兄弟们，今日这一战，关乎你我生死，关乎捻太联军的存亡。待会儿听我号令，定要让这抬枪发挥出最大威力！”
士卒们应声如雷，眼中闪烁着坚毅的光芒。
时间缓缓推移，日头渐高。贺靖安站在峡谷口，目不转睛地盯着峡谷高处的消息树。
终于，消息树倒了。
紧接着信号手传来旗语。
“清妖前锋哨探发现防御阵地。”
贺靖安心心脏立刻一缩，这是他们预设的阻击阵地，也是他们赖以完成阻击任务的关键，现在被敌人发现了，他们会捣毁阵地吗？
不多时，旗语解读又接连传来。
“敌人搜查后通过！”
“阵地基本完好！”
贺靖安和汪白仁对视一眼，都看到了对方如释重负的表情。
汪白仁说：“好险！”
贺靖安说：“还好！只是不知有多少清妖进了包围圈。”
他们没有等多久，旗语再次传来。
“六营清军通过！”
“阵地安全，没有清军留守！”
“准备进入阵地！”这是贺靖安的声音。
之前他们模拟过进入阵地的时间，全副武装，部队全部进入阵地大概需要半时辰时间（一小时左右）。
汪白仁开始组织部队隐蔽潜行，进入预设阵地。
两个时辰后，贺靖安已经站在了预设阵地上。
前方山谷出口的拼杀声随着山风，断断续续地传了过来。
他知道，小王爷已经指挥部队与清军的前锋交手了，但那不是他的任务，他要面对的是左宗棠的援军和前面山谷出口退回的清军，他的任务是死死地卡在这里。
前边打得热闹，进入阵地的士兵们有些心急。
一个年轻士兵一边擦着手里的抬枪，一边向身边的老兵抱怨：“我说老李头，左宗棠那老小子不会还在娘们的肚皮上吧，怎么还没来？”那个被称作老李头的老兵，撇了撇嘴道：“就你嘴多，说什混话！”这引来了周围士兵的哄笑，紧张的气氛活泛了不少。
“发现新的清军，旗号上是郭字”
“人数大概十个营”
远处传来阵阵马蹄声和嘈杂的喊声，清军支援部队在郭茂林的统领下，浩浩荡荡地沿着山谷行进。
贺靖安屏住呼吸，他知道，这场生死之战即将拉开帷幕。
“那边山岗上的是什么东西？”
清军队伍中，一名小兵突然停下脚步，他指着山岗上倒地的消息树给身边的把总看。这棵树的树枝上系着一些奇怪的布条，颜色与树叶相近，若不仔细看，很难发现。小兵皱了皱眉，觉得这些布条有些不对劲。他转身对身旁的军官说道：“大人，这树上的布条种得很怪，似乎不是自然生长的。”
其实那倒伏的大树同样引起了郭茂林的注意，只是他想牛东郊刚过去，没有示警，应该没多大问题。实际上他倒是希望有情况，那就意味着军功，发逆不多了！
他不说话，手下的军官就不耐烦地挥了挥手，说道：“胡说八道，这深山老林里哪来的怪树。安心行军，别自己吓自己。” 说完，他朝郭茂林抱拳施礼，策马向前，继续带领队伍前行。
小兵无奈地摇了摇头，跟了上去。贺靖安在峡谷中看到这一幕，心中暗自庆幸，知道清军并未察觉消息树的重要。他的嘴角微微上扬，一场精心策划的阻击即将展开。
清军继续沿着山谷行进，贺靖安紧盯着他们的动向。当清军进入金兰山谷预定位置时，一名捻太联军的士卒在峡谷中挥舞起信号旗。
贺靖安见状，急声下令：“敌军已入谷，各就各位！” 士卒们迅速抓起抬枪，隐匿于掩体之后。峡谷中瞬间恢复了寂静，仿佛暴风雨前的宁静。
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