马蹄碾碎山间碎石，三队人马在子夜时分闯入暴雨区。豆大的雨点砸在孙二娘斗笠上，顺着蓑衣滚进衣领，却浇不灭她眼中灼人的火光。刘猛麾下的绿林好汉们举着火把，在泥泞的山路上辟出一条猩红通道，火把光芒与闪电交相辉映，将两侧峭壁上的藤蔓照得形如鬼爪。
“二嫂，前面是鹰嘴崖，只能单人单骑通过！”刘猛勒住坐骑，声音被雷声撕得破碎。孙二娘抬头望去，只见山路突然收窄，两侧悬崖如刀劈斧削，中间仅容一骑蜿蜒而过。她伸手按住腰间皮囊，里面装着半块从包子铺捡来的血手盟令牌——方才途经乱葬岗时，她发现令牌边缘竟刻着与父亲玉佩相同的云雷纹。
“你们先走，我断后。”张青的声音从后方传来。他骑着一匹杂毛骡子，鞍上驮着三坛硫磺粉——这是他连夜调配的火器，专为应付血手盟的毒烟战术。孙二娘刚要开口，忽闻头顶传来细微的“簌簌”声，像是碎石滚落。
“小心！”她猛地扯住缰绳，战马人立而起的瞬间，一支淬毒弩箭擦着马腹飞过，钉入旁边树干，箭尾羽毛还在簌簌发抖。崖顶传来弓弦轻响，密集的弩箭如暴雨倾盆而下。刘猛挥动开山斧击落数支，大吼道：“是血手盟的‘阴魂阵’！弓箭手，给我压制！”
黑暗中亮起数十点红光，绿林好汉们张弓还击。孙二娘趁机策马冲进鹰嘴崖，却见前方弯道处突然腾起蓝烟——是迷魂香！她屏住呼吸，反手甩出三枚透骨钉，只听崖壁后传来两声闷哼。与此同时，右侧阴影里窜出三条黑衣人影，手中兵器泛着幽蓝光芒，显然淬了剧毒。
“找死！”孙二娘旋身甩出柳叶刀，刀鞘重重磕在为首黑衣人面门。趁对方踉跄之际，她足尖点地跃上岩壁，借力翻身时踢出连环腿，将另外两人踹下悬崖。下方传来重物落水的声响，她这才惊觉鹰嘴崖下竟是深潭，暴雨激起的水雾中，隐约可见潭底漂浮着几具尸体，腰间皆系着血手盟的黑色腰牌。
“当家的！”张青的呼喊穿透雨幕。孙二娘回头望去，只见丈夫正被五名黑衣人缠住，其中一人手持链锤，正砸向驮着硫磺粉的骡子。她瞳孔骤缩，反手抽出袖中短刀掷出，刀刃精准插入链锤手咽喉。与此同时，刘猛的开山大斧劈开最后一拨伏兵，高声喊道：“快走！这雨势不对劲，怕是要引发山洪！”
众人策马狂奔，刚冲出鹰嘴崖，身后便传来山崩地裂般的轰鸣。回头望去，方才经过的山路已被泥石流淹没，崖顶巨石仍在不断滚落。孙二娘抹了把脸上雨水，忽然注意到被泥石流冲散的伏兵尸体中，有一人手腕上戴着一枚银镯，镯身刻着“快活林”三字。
子时三刻，江州城西门。
“哐当”一声，孙二娘甩下二十两银子，砸在守城士兵面前：“开门！”士兵刚要呵斥，却在看清她腰间血手盟令牌时骤然变色，哆嗦着抽出钥匙。刘猛凑到她耳边低语：“这令牌果然管用，看来血手盟在江州布了不少暗桩。”
城内街巷空无一人，唯有“王记铁匠铺”的方向透出微光。众人靠近时，忽闻屋内传来争执声。“赤焰军的人早死绝了，你们再逼我也没用！”是个苍老的男声，带着颤抖的恐惧。“啪”的耳光声过后，另一个阴柔的声音响起：“王老头，三日前你还在给穿灰布衫的人打兵器，当我们瞎？”
孙二娘眼神一凛，灰布衫正是赤焰军余部的暗语。她示意刘猛守住后门，自己则用刀尖挑开窗户纸——屋内，一个锦衣公子正翘着腿坐在铁砧上，手中折扇轻敲着铁匠的头，身后站着四名持刀侍女，个个眼神冷冽。最扎眼的是公子腰间玉佩，雕着半朵残莲——正是快活林楼主的信物。
“再不说，就剜了你的舌头。”公子漫不经心地道。铁匠突然剧烈颤抖，望向墙角堆满废铁的木桶，喉结滚动不止。孙二娘刚要踹门，却见公子突然抬手，一枚透骨钉精准钉入铁匠眉心。“搜！”他话音未落，侍女已挥刀劈开木桶，里面竟滚出几具孩童尸体，每人胸口都烙着赤焰军的狼首印记。
孙二娘手中柳叶刀“当啷”落地。二十年前的血色记忆如潮水翻涌：她躲在衣柜里，透过缝隙看见父亲被斩下的头颅，旁边是弟弟妹妹被刺穿的尸体，胸口同样烙着狼首——那是赤焰军为防万一，给族中孩童刻下的暗记。
“原来在这里。”锦衣公子蹲下拨弄孩童头发，指尖沾了血，却笑着用扇面擦净，“血手盟那帮蠢货还在找成年余孽，却不知真正的关键......”他忽然抬头，望向窗外，“孙二娘，看够了么？”
雨声骤然大作，闪电照亮公子半边面容。孙二娘这才看清，他左眼角有颗泪痣，正是当年灭门之夜，站在父亲身后的那个少年。她喉咙里泛起腥甜，指甲深深掐进掌心，却听见对方用只有两人能听见的声音，轻声说道：“二十年了，你终于来了。”
孙二娘的柳叶刀在青石板上刮出刺耳声响，她盯着公子左眼角的泪痣，指尖不受控地发抖。二十年前那个雷雨天，她蜷缩在衣柜里，透过雕花缝隙，看见父亲被绑在庭院槐树下，身后站着的少年正是这颗泪痣——那时他不过十三四岁，却亲手将毒酒灌进父亲喉咙。
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