话未说完，传来重物倒地闷响。接着井口垂下绳索，一个沙哑的声音道：“上来，我是莲台寺哑僧。”
孙二娘攥紧柳叶刀率先攀爬，破土而出时，正对上一张缠着绷带的脸，只露出的右眼布满血丝，却在看见她腰间玉佩时骤然发亮。哑僧从怀里掏出半卷佛经，翻开夹着干枯莲花的一页，上面用朱砂写着：“血手盟盟主乃当今皇叔，欲借秘宝谋反。速毁水师营密道，迟则江州城危。”
远处传来更夫敲梆子的声音：“子时三刻——”
孙二娘望向西街方向，枯井周围的槐树在风中沙沙作响，像是无数只手在招摇。她握紧沈公子给的血手令牌，忽然想起他被埋在废墟前那抹苦笑，以及扇面上那半朵残莲——原来“残莲”不是暗号，而是他这些年在黑暗里挣扎的倒影。
“刘兄弟，你带孩子们去莲台寺，张青跟我去总督府。”她将半块狼首腰牌塞进哑僧掌心，“告诉徐老，秘宝不重要，先护着孩子们出城。血手盟想借赤焰军的血祭旗，咱们偏不如他们意。”
张青刚要开口，忽闻城东方向传来冲天火光，隐约有“抓反贼”的喊声。哑僧突然指着天空：“看！”只见信号弹划破夜空，竟是血手盟的“追魂火”，三枚连射意味着——沈公子已遭不测。
孙二娘咬碎口中藏的止血丸，铁锈味混着血腥味在舌尖蔓延。她摸向衣襟内袋，那里藏着从沈公子尸体旁捡起的残扇，扇骨夹缝里塞着半张纸条，上面是他临死前写的字：“秘宝是假，陷阱是真，速离江州——忍。”
“走！”她踢开挡路的石磨，刀刃在月光下泛着冷光，“既然他们想玩局，那就陪他们玩到底。我倒要看看，这残莲迷局里，究竟藏着多少见不得人的鬼！”
三人分道扬镳时，暴雨再次倾盆而下。孙二娘望着雨中若隐若现的总督府飞檐，忽然想起沈公子说的“莲生狼首畔”——或许从来就没有什么秘宝，所谓狼首与残莲，不过是棋盘上的两颗弃子，而真正的棋手，正躲在更深的阴影里，等着看这出二十年磨一剑的大戏，如何血溅五步，伏尸千里。
（本章完，约3050字）
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