徐崇踏着满地碎木与焦土，金纹靴底碾过林墨遗留的木灵叶，发出细碎的脆响。
他抬手抱拳，眼底映着秋斯还未完全消散的金色气劲：“秋斯师兄这招「金戈破岳术」，当真是刚猛无俦！”
秋斯连忙回礼，金纹锁链顺势缠回腰间，发出清脆的碰撞声：“若不是木属性天生被金属性克制，我哪能在林兄的「万木生春」下讨到便宜？”
他的目光扫过不远处正在调息的林墨，语气里带着几分诚恳的赞叹。
徐崇侧头看向白卿，少女正垂眸凝视掌心跃动的离火，绯色衣袂被山风掀起又落下，却始终未掀起她眼底分毫波澜。
仿佛方才那场惊心动魄的对决，不过是山间一缕寻常的风。
“走吧。”白卿突然起身，银眸掠过三人，转身时带起的绯色残影与山间暮色交织。
她的脚步不疾不徐，靴尖碾碎枯叶的声响在寂静中格外清晰。
林墨脸色微变，以为是自己落败让白卿失望，折扇一合便追了上去：“师妹……”
他的声音被山风扯碎，却固执地追着那道渐行渐远的绯色身影。
徐崇与秋斯并肩而行，后者摩挲着锁链上的纹路笑道：“白师妹这性子，倒比我的金铁还冷三分。”
“冷归冷，却是难得的清醒。”徐崇望着前方交叠的身影，指尖无意识划过天穹权杖的符文，“这破界山的比试，不过是修行路上的试炼。她怕是早就看透了。”
两人的交谈声混着脚步声，在暮色渐浓的山道上，渐渐被呼啸的山风吞没。
……
四人脚踏云雾落地的刹那，整个斗技场骤然沸腾。
欢呼声如浪潮般席卷而来，四阁弟子们抛起的金纹头巾在空中翻涌，映着夕阳染成一片灿烂的金海。
角落里，执事快步穿过人群，在大阁主耳边低语几句，五位阁主交叠的目光瞬间凝聚在四人身上。
“四阁夺魁！我们终于等到这一天了！”弟子们的呐喊声震得斗技场的石砖都在颤动。
往年，冠军的荣耀总是被一阁与二阁牢牢攥在手中，而今年，他们这群被戏称为「万年老三」的弟子，竟一举登顶，怎能不让人热血沸腾？
徐崇、秋斯、白卿与林墨并肩走向高台，靴底踏过特意铺就的红绸，发出沙沙轻响。
在五位阁主威严的目光下，四人同时单膝跪地，抱拳行礼：“参见阁主！”
“都起来吧。” 大阁主抚着雪白长须，声音虽沉稳，却难掩眼中的欣慰。
随着他微微抬手，四人起身退开，徐崇与秋斯跟着元可走向右侧，衣袂间还沾着破界山的硝烟；白卿与林墨则随着二阁主行至左侧，暮色将他们的身影拉得很长。
“白卿，你可知今日所作所为，让二阁颜面尽失？”二阁主猛地转身，袖中带起的劲风掀动一旁的帷幔。
他胸前的玉牌在暮色中泛着冷光，眼中怒意几乎要喷涌而出。
白卿却依旧神色淡然，恭敬地拱手：“阁主，您应当明白我的用意。”
“用意？你弃胜负于不顾，就是为了成全那个一劫小子？”二阁主气得胡须都在颤抖，苍老的手指几乎要戳到白卿鼻尖，却又在半空无力放下。
白卿抬起头，银眸中映着天边残阳：“阁主，徐崇即将踏入永夜渊。那是连您都曾铩羽而归的险地，一枚圣品高级丹药，或许能让他多一线生机。”
她顿了顿，又补充道，“况且，弟子承诺过要夺下前二，并未食言。徐崇的实力您清楚，再加上弟子刚与程焕宸激战，实在没有必胜的把握……”
“罢了罢了！”二阁主长叹一声，挥了挥手，“反正丹药都是从老四那出，回头我去说，少不了你的。”
他转过身去，背对着白卿，声音里带着几分无奈与释然，“下次，可别再让我这般操心了。”
白卿再次行礼，声音清越而坚定：“多谢阁主体谅。弟子定不负所托！”
暮色中，她挺直的脊背宛如一柄出鞘的剑，散发着令人不容小觑的锋芒。
另一边，元可指尖摩挲着鎏金令牌，眉眼弯成月牙：“徐崇，这次你可让所有人刮目相看了。”
她身后的斗技场穹顶垂落万千琉璃灯，将徐崇染血的衣袍照得金红交错。
徐崇搓着衣角，露出讨好的笑：“阁主，咱们之前说的那好处……”
话音未落，秋斯已抱拳躬身：“徐师弟以一劫之身力挽狂澜，此等功绩理当重赏！”
元可爽朗大笑，袖中突然迸发三道青光。
张璐、王藏、金冠如坠云雾般踉跄现身，还未站稳，便被她骤然冷下的目光钉在原地。
王藏与金冠立刻低下头，衣摆下还沾着破界山的焦土。
唯有张璐仰着通红的脸，眼中闪着兴奋的光：“阁主！咱们四阁终于夺冠了！”
“夺冠与你何干？” 元可指尖轻叩檀木座椅，鎏金护甲撞出清脆声响。
她这才知道，这次不是为了颁奖，不是为了分享喜悦，而是问责。
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