除了杨氏，其余三家土司可没有造反的心思。
他们虽然有些跋扈，和明廷有时候也会有些冲突，那也不过是为了一些利益的而已。
他们很清楚，仅仅他们这些人，想撼动大明这个体量的庞然大物，根本是不可能的。杨应龙联络他们要起兵的时候，可把他们吓了一跳。
后来听闻朝廷派萧如薰过来，更是让他们坐立不安。几名家主合计了一下，立刻联系了贵州巡抚江东之。
说起江东之也是很倒霉，刚上任没多久，就碰到了杨应龙造反，现在正在被人弹劾，要不是朝廷前一阵出了事，估计已经卷铺盖回家了。
好在现在萧如薰过来了，皇帝也没有太在意兵部弹劾他的折子，因此留任到了现在。
原本不怎么搭理他的三家土司，现在急着和朝廷联系，就找到了他。
江东之虽然不太懂军事，可读书人的脑子会差？见他们有求于自己，当下拿出了派头。
巡抚衙门后厅。
江东之坐在大厅里，翘着二郎腿，手指轻轻敲着黄花梨木椅的扶手。厅内炭火正旺，铜壶里的茶水咕嘟咕嘟冒着热气，映得他脸上红光满面。
水西土司安疆臣刚端起茶碗，就听见江东之突然笑出声来："安土司，这茶具如何？听说杨应龙前些日子也给您送了套钧窑的？"话音未落，水西土司安疆臣的茶碗"当啷"一声磕在桌沿上。
"巡抚大人说笑了。"安疆臣不动声色地放下茶碗，碗底在檀木案几上磨出细微的响动，"不过是些寻常物件。"
江东之掸了掸官服上并不存在的灰尘，忽然倾身向前："三位都是明白人。朝廷这次调兵，光是粮草每日就要消耗千石。"他故意顿了顿，看着永宁土司奢崇明的手指在膝盖上无意识地敲了三下，"但要是有人能帮着解决些......"
安疆臣突然插话："听说杨应龙最近在娄山关修了三十里城墙？"
"是啊。"江东之往后一靠，笑得意味深长，"不过再高的城墙，也挡不住熟悉山路的人带路，是不是？"
江东之突然"嗤"地笑出声来，从怀里掏出一封火漆完好的信函，随手扔进炭盆。火苗"腾"地窜起，映得三人脸上阴晴不定。江东之盯着那团火焰，忽然端起茶碗一饮而尽："各位，这茶都凉了……。"
江东之抬手示意侍从重新上茶，目光却始终盯着那封在火盆中渐渐化为灰烬的信。
“杨应龙这个人啊，”他慢悠悠地说道，“总喜欢把别人当傻子。他以为写几封信，说几句‘唇亡齿寒’，就能把诸位绑上他的船？”他摇了摇头，像是觉得十分可笑，“可诸位是什么人物？世代镇守一方，朝廷倚重的栋梁，岂会跟他一样不知轻重？”
安疆臣眯了眯眼，手指轻轻摩挲着茶碗边缘，似笑非笑：“巡抚大人这话说的，倒像是我们若不合作，就也要跟着倒霉似的。”
江东之笑容不减，但眼神却微微冷了下来：“安土司多虑了。朝廷向来赏罚分明，有功必赏，有过必罚。杨应龙这些年干了什么，诸位心里清楚——私造兵器、擅杀朝廷命官、僭越称王……哪一条不是死罪？”他顿了顿，语气忽然放缓，“可这些事，跟诸位有什么关系呢？”
宋崇明忽然冷笑一声：“巡抚大人，咱们明人不说暗话。朝廷这次调兵，到底要打到什么地步？”
江东之等的就是这句话。他身子微微前倾，压低声音道：“杨应龙必死，播州必改土归流。至于诸位……”他目光扫过三人，意味深长，“只要不掺和他的事，朝廷不仅不会动你们的根基，甚至……还能多分些好处。”
田国柱眼神闪烁，终于开口：“那巡抚大人需要我们做什么？”
江东之满意地笑了：“简单。朝廷大军进剿时，诸位等帮一帮忙出一出兵，若肯提供些粮草、向导，那就更好了。”他端起新上的茶，轻轻啜了一口，“当然，若有人不识时务，非要跟杨应龙同流合污……”
他没说完，但意思已经再明白不过。
厅内一时寂静，只有炭火偶尔爆出轻微的噼啪声。
这三家地头蛇原本打算是做个随风倒的墙头草，反正不管最后谁能在这场争斗中胜出，他们都能够继续过着逍遥自在的生活，美酒照喝，歌舞照跳，丝毫不会受到影响。
然而，现在江东之的态度却发生了明显的变化，他似乎有意要逼迫这三家地头蛇表明立场，站队支持某一方。这让这三家地头蛇感到非常不爽，他们心里暗自嘀咕：“我们又没有招惹你，凭什么要我们也参与进来呢？这不是明摆着欺负人吗？”
江东之自然也察觉到了这三家地头蛇的不满情绪，但他并没有将内心的想法表露在脸上，只是面色微微一寒，心中暗暗冷笑：“哼！非我族类，其心必异！”
不过，江东之并没有直接发作，而是用一种看似平淡的语气说道：“各位，你们可知道朝廷这次派来的人是谁吗？”
听到这话，那三家地头蛇顿时来了兴致，纷纷好奇地问道：“哦？愿闻其详！”
他们心里暗自揣测，难道这次朝廷派来的人会是那个让人闻风丧胆的萧如薰不成？如果真是这样，那可就麻烦大了。
“哦？不是萧如薰就好……”听到这句话，三人面面相觑，彼此交换了一个眼色。
田国柱疑惑地开口问道：“不知这位楚国公究竟是哪位公爷呢？我等似乎从未听闻过此人啊。”
宋崇明心头涌起一丝不祥的预感，他皱起眉头，沉声道：“是啊，我也觉得有些奇怪。我们虽与朝中的勋贵们并无太多直接往来，但在木材、茶叶等生意上，多少还是有些交道的。可这楚国公，我等竟然一无所知。”
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