太原？！赵桓心中一紧。
“呈上来！”
军报展开，赵桓迅速扫过，脸色变得凝重起来。
“陛下，太原战况如何？”李纲在一旁担忧地问道。
赵桓放下军报，缓缓吐出一口气，声音带着一丝沉重，却也有一丝不易察觉的……冷厉。
“粘罕……总攻了。”
赵桓坐在御案后，面色沉静地看着那份军报。他的手指，在面前摊开的巨幅《河东路山川地理图》上，重重地点在了“太原府”的位置。地图上，太原城周围，代表金军西路大营的标记密密麻麻，如同一张正在收紧的巨网。
“诸位卿家都看看吧。”赵桓将目光从地图上移开，示意近侍将誊抄的军报副本分发给李纲、韩世忠、种师中、折可求等人。
军报的内容很简单，却字字千钧：金西路军都元帅完颜宗翰（粘罕）已于两日前，对太原府发动倾巢总攻！攻势之猛烈，前所未有！守将王禀、知府张孝纯率全城军民死战，城垣多处受损，伤亡惨重，形势危殆！急盼朝廷火速发兵救援！
“粘罕……总攻了？”韩世忠看完军报，眉头紧锁，“太原坚守数月，王禀将军与张孝纯知府已是鞠躬尽瘁。先前姚古将军（姚平仲之父）率陕西援军试图救援，亦在榆次被粘罕分兵击退，未能抵达城下。如今太原粮秣将尽，兵员疲惫，粘罕却在此刻发动总攻……他意欲何为？”
“恐怕是急功近利，欲速战速决。”李纲沉吟道，手指也在地图上划过，“斡离不（完颜宗望）在汴京惨败的消息，未必能如此快传到河东粘罕耳中。粘罕素与斡离不争功，久攻太原不下，损兵折将，必然焦躁。此刻发动总攻，或许是想在东路军消息传来前，强行拿下太原，以显其能，挽回颜面。”
种师中点头表示赞同：“粘罕此人，我略有耳闻，性情暴躁，刚愎自用。太原久攻不下，已让他颜面扫地。加上西路军粮草补给困难，拖延日久，军心必乱。他选择总攻，既是发泄怒火，也是一场赌博，想用最短时间解决战斗。”
折可求补充道：“官家，以末将对女真人的了解，他们一旦陷入困境或感到威胁，往往会爆发出惊人的凶悍。粘罕此举，虽是孤注一掷，但其麾下女真铁骑战力仍在，太原……确实危矣！”
殿内再次陷入沉默。所有人都明白，太原的安危，直接关系到整个黄河以北防线的稳定，甚至影响到关中和京畿的安全。救，是必须救的。但怎么救？
汴京自身元气大伤，新败的金军东路军虽退，但并未完全肃清，黄河沿岸仍有其残部流窜。韩世忠、种师中、折可求带来的勤王军也是疲惫之师，急需休整和补充。从汴京到太原，千里迢迢，道路艰难，大规模的直接军事救援，短期内根本无法实现。
“官家！”韩世忠再次站出，目光坚定，“末将愿再请战！无需大军，只需拨付末将本部五千精骑，末将效仿当年李广利袭远方故事，星夜兼程，直插河东！纵不能解围，亦可袭扰粘罕侧翼，令其不敢全力攻城！”
“韩卿忠勇可嘉，然不可！”赵桓断然拒绝，“姚古将军前车之鉴不远，强行突破金军封锁线，风险太大！粘罕既然敢总攻，必然在太原外围布下重兵。你五千骑兵虽锐，一旦陷入重围，便是死地！朕不能再让大宋损失一员如你这般的良将！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气变得沉稳而充满力量：“太原，朕绝不会放弃！王禀、张孝纯，以及太原数万军民的忠勇，朕绝不会辜负！但救，也要讲究方法！”
赵桓走到地图前，手指点在太原周边的几个州府上：“粘罕倾巢而出猛攻太原，其后方必然空虚！其漫长的补给线，更是其致命弱点！他以为自己能速战速决，朕偏不让他如愿！”
“传朕旨意！”他转身看向张望，“立刻拟旨！以最快的速度，昭告天下，尤其是河东、河北各路军民！就说朕已亲率京营主力，并汇合韩世忠、种师中、折可求诸路大军，不日即将大举北上，收复失地，直捣粘罕老巢！凡斩获金贼首级、焚毁其粮草、响应朝廷号召者，皆有重赏！”
“再拟一道密旨！”赵桓的声音压低了几分，“给太原守将王禀、知府张孝纯！告诉他们，朝廷援军已动，正在清除外围，让他们务必坚守待援！朕已下令擢升二人官职，厚赏城中将士！让他们稳住军心，与城偕亡！”
“令！‘踏白军’精锐尽出！携此二诏，不惜代价，务必将密旨送入太原城！将那道昭告天下的旨意，传遍河东每一个角落！”
这是舆论战！是心理战！一方面给太原城内注入强心剂，让他们看到希望，继续死守；另一方面，则要动摇粘罕的军心，让他疑神疑鬼，担心后路被抄！
“奴婢遵旨！”张望领命而去。
“韩世忠！折可求！”赵桓再次点将。
“末将在！”
“朕命你二人，各率本部精锐五千！韩卿以骑兵为主，折将军步骑协同！三日后出发！”赵桓的手指在地图上黄河北岸划过，“目标——河内府、泽州、潞州！给朕扫清这些地方的金贼残余！夺回黄河渡口！给朕做出大军即将渡河、席卷河东的态势！要猛！要快！要声势浩大！”
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