有人擅闯城池的消息，宛如一颗不起眼的石子投入浑浊的水潭，虽未掀起惊涛骇浪，却也悄然搅动了涟漪，最终传入了太守府袁术的耳中。
然而，这位满心满眼只剩下那方传国玉玺的南阳太守，对此并未流露出过多的惊惶。
昨夜连他倚重的上将纪灵都被人轻易击退，如今城里再多混进来几个宵小刺客，似乎也就算不得什么惊天动地的大事了。
虱多不痒，债多不愁，眼下的袁术便是这般心态。
他只是略显烦躁地挥了挥手，仿佛驱赶恼人的苍蝇，随意下令加强城内各处巡逻，尤其叮嘱要严防死守各个城门要地。
除此之外，便再无更多表示。
他如今所有的心神，都牢牢系于一处——必须尽快找到孙策，将那他梦寐以求的传国玉玺夺到手中！
至于城中那些鬼鬼祟祟、来历不明的各方势力，待他袁公路手握玉玺，君临天下之时，再慢慢腾出手来收拾，亦不算迟。
焦灼而令人心烦的等待并未持续太久。
午后时分，阳光穿过窗棂，洒落一地金黄，空气中却弥漫着一股令人不安的燥热。
府衙后堂原有的沉闷，被一阵急促而杂乱的脚步声骤然打破。
一名亲卫头领，脸上带着难以抑制的兴奋与激动，几乎是小跑着冲入堂内，动作迅捷地单膝跪地，声音因激动而显得格外洪亮。
“启禀主公！城北传来消息！”
“在靠近城墙角落的一处偏僻民居区域，发现了重大异常！”
“那里本是一处空置已久的宅院，昨夜我们的人搜查时还空无一人，但就在方才，负责在外围监视的兄弟发现，那院落之内……院落之内似乎有了人活动的迹象！”
亲卫头领抬起头，眼中闪烁着肯定的光芒。
“十有八九，必定是那孙策小儿和他手下那帮亡命的残党！”
“唰”的一声，袁术猛地从宽大的席位上站起，动作之快，带起了衣袂的微风。
他脸上瞬间被贪婪与急切交织的光芒所覆盖，双目圆睁，呼吸都变得粗重起来。
“好！好啊！”
他一连叫了两声好，因过度激动而微微颤抖的手指指向堂下待命的将领。
“立刻传令下去！”
一名身材挺拔，面容轮廓与袁术有几分相似，但气质更显年轻干练的将领应声出列。
此人正是袁术的堂弟，现暂代纪灵之职，统管城内军务的袁胤。
“末将在此！”
袁胤的声音沉稳而有力，透着一股世家子弟特有的自信与从容。
袁术目光灼灼地盯着他，语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严与命令。
“袁胤！我拨给你一半亲兵！皆是我军中精挑细选、百战余生的锐士！”
“你亲自带队，即刻前往城北！”
“给本将军记住了！务必将孙策，还有那方玉玺，完完整整、毫发无损地带回来！”
他的声音陡然拔高，带着一丝狰狞。
“若是走脱了一人，或是那玉玺有了半点损伤，你便提头来见！”
袁胤脸上露出一丝近乎傲然的笑意，对着袁术郑重躬身领命。
“请主公静候佳音！”
“区区几个惊弓之鸟般的残兵败将，纵有三头六臂，亦是插翅难逃！”
“末将定不辱命，必将传国玉玺，完整无缺地献于主公面前！”
话音落下，他不再迟疑，猛地转身，大步流星地向堂外走去，身上甲胄随着他的动作发出清脆而规律的碰撞声响。
袁术望着袁胤迅速消失的背影，脸上终于抑制不住地露出了志在必得的狞笑。
亲兵精锐尽出，又有自己最为信任的堂弟亲自指挥，布下天罗地网，这次，看那孙策小儿还如何能逃出生天！
……
宛城城北，一处偏僻到几乎被人遗忘的民居角落。
这里坐落着一处看似毫不起眼，甚至略显破败的空置宅院。
低矮的院墙上爬满了枯藤，院内杂草丛生，一片荒凉景象。
然而，就在这片死寂的表象之下，汹涌的暗流早已悄然涌动。
袁术军的集结调动，虽然刻意压低了动静，试图做到悄无声息，但数百人马的移动，兵器甲胄的隐约碰撞，又岂能完全瞒过院内那几位久经沙场、警觉性极高的宿将的耳朵？
“砰！”
院门被一股巨力猛地从内部撞开！
五道矫健的身影，如同五支离弦之箭，裹挟着凌厉的劲风，骤然冲出！
为首一人，正是那额前一缕惹眼红发的少年，正是孙策！
此刻他脸上带着与其年龄极不相称的坚毅与狠厉，腰间紧紧系着一个四四方方的黄布包裹，右手紧握着一杆乌黑锃亮的长枪，枪尖闪烁着冰冷的杀意。
紧随其后的四人，身形气质各异，却无一不散发着久经战阵的彪悍与慑人气息。
一人须发已染风霜，呈现灰白之色，身形看似略显清瘦，动作却迅捷如猿猴，手中一杆铁脊蛇矛使得神出鬼没，灵动异常，逼退数名试图靠近的敌兵，正是老将程普。
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