马正经的六条腿突然像被钉在了地上。
他缓缓转动头部，复眼中映出那些悬挂的"黄金罐子"——原来那根本不是容器，而是一个个腹部膨胀到近乎透明的工蚁，它们被牢牢固定在墙壁上，触角无力地垂落，腹部随着呼吸微微起伏。
“这...这不可能！”马正经的声音卡在气管里。
他忽然想起这几天刘欣怡被喂食的过量蜜露，想起她日渐鼓胀的腹部，一阵寒意从外骨骼渗透到内脏。
“不好！那些工蚁不是在照顾欣怡，是在把她喂养成下一个储蜜蚁！”
储藏室外突然传来窸窣的脚步声。
蜜蜜猛地将马正经拉到一个蚁穴后面，两只巡逻兵蚁的影子从门缝中滑过。
“我们必须马上离开，”蜜蜜的触角紧张地摆动，“如果被发现有其它异族蚂蚁在储蜜室，蚁后一定会发怒的。”
马正经的脑中闪过刘欣怡虚弱微笑的样子。
三天前她还能勉强站立，现在却只能躺在菌丝床上，工蚁们轮流将蜜露喂进她嘴里。
“不行，没时间了，”他压低声音，“欣怡的状态越来越差，我必须立刻带她走。”
就在他们准备离开时，一只传令兵蚁拦住了去路。
“黑蚁阁下，”
兵蚁的前肢交叉行礼，“蚁后陛下请您立即前往中央大厅。”
蜜蜜的触角瞬间绷直，小声对马正经说道：“不要去！蚁后这太反常了！”她拽住马正经的前肢。
马正经轻轻挣脱：“我必须去。这关乎欣怡的性命，我要质问她为何这么做，顺便正好离开蜜罐蚁家族，让她安心。”
“劳烦蜜蜜帮我照顾刘欣怡，我去去就回！”
蜜蜜还想上前阻止马正经，可马正经早已跟随卫兵蚁离开了。
穿过错综复杂的通道时，马正经注意到墙壁上的荧光菌比往常暗淡许多，仿佛整个巢穴都笼罩在某种不祥的预兆中。
通道逐渐变宽，空气中的甜腻气味浓得几乎形成雾气。
转过最后一个弯，一扇由坚韧菌丝编织的大门出现在眼前，上面沾满晶莹的蜜露，在微光中像一张巨大的蜘蛛网。
“看来，黑蚁先生已经知道了我们蜜罐蚁家族的秘密。”
蚁后的声音从门内传来，带着蜂蜜般的黏稠。
中央储蜜室的景象让马正经的复眼几乎失去焦距。
数百个“蜜罐蚁”整齐地悬挂在弧形穹顶上，它们膨胀的腹部几乎透明，里面晃动的蜜露将整个空间染成琥珀色。
地面上，数十只工蚁正用触角轻拍悬挂的同伴，刺激它们分泌蜜露，场面既壮观又令人毛骨悚然。
蚁后盘踞在房间中央的高台上，她的腹部比普通蚂蚁大十倍，在荧光菌的照射下泛着珍珠般的光泽。
“欢迎来到蜜罐蚁家族的核心，马正经先生。”她的声音像蜜糖一样缓缓流淌。
马正经强迫自己保持镇定：
"蚁后，蜜罐蚁家族的事我并不清楚，我不知道您是从哪里得知我知道贵蚁族的事，此外我是来向蚁后告辞的。这几日感恩蚁后和罐罐队长和蜜蜜对我们的照顾，无以为报，以后若有机会……”
“哦？看样子工蚁蜜蜜给你说清楚了？”蚁后的一只前足轻轻敲击地面，“这么快就要走？”
她突然向前倾身，复眼中闪过一丝冷光，“还是说，你要逃？”
房间里的工蚁们突然停止了动作，整个储蜜室陷入死寂，只有蜜露从悬挂蚂蚁腹部滴落的"滴答"声。
马正经感到外骨骼下的肌肉绷紧：“如果是指储蜜蚁的事，我确实看到了。但我可以向您保证，这个秘密我将不会对任何其它生物说起。”
蚁后发出一串低沉的笑声，那声音让悬挂的蜜罐蚁们不安地蠕动起来。
“亲爱的黑蚁先生，你知道为什么我们家族能在干旱季节生存吗？”
她缓缓展开前肢，指向那些悬挂的同胞，“每个知道这个秘密的外来者，活着走不出蜜罐蚁巢穴”
她的触角危险地摆动，“要么成为滋养蜜罐蚁大家族的储蜜罐。”
马正经的血液仿佛凝固了。
他注意到角落里几具被菌丝包裹的蚂蚁尸体，终于明白蜜蜜的警告有多严重。
“我给你两个选择，”蚁后的声音突然变得锋利如刀，“要么你的同伴成为储蜜蚁，你加入我们家族；要么你死，她可以活着离开。”
马正经的脑中闪过刘欣怡虚弱但倔强的笑容。没有犹豫，他抬起头：“我选第二个。但我怎么才能保证我的伙伴安全离开。”
蚁后的触角惊讶地扬起：“真是令我感动！可惜在我这里，你没有选择！你们的路只有一条，那就是死路！”
“蚁后，他们确实也没有什么大的过错啊！”一旁的罐罐赶紧上前求情道。“况且我们先救了他们，再杀了他们，这让蜜罐蚁家族的名声何存啊！”
蚁后挥动前肢，两只兵蚁立刻上前按住罐罐，“带他去副蜜罐室，让他罚看那些工蚁”
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