演播厅穹顶的水晶灯将舞台切割成无数菱形光斑，苏明远的状元及第袍在光影中泛着温润的光泽。主持人握着金色信封的手微微发颤，台下的粉丝们早已站起，荧光棒组成的云雷纹图案在黑暗中明明灭灭。
“现在，让我们揭晓本届《全民偶像》的冠军是 ——” 主持人的声音被尖叫声吞没，陈浩然站在右侧候场区，嘴角挂着志在必得的微笑，手指摩挲着袖口的龙纹刺绣。他身后的王姐正在给经纪人群发消息：“浩然夺冠后，立刻安排庆功宴，地点就定在故宫角楼 —— 要那种能看见城墙的包间。”
苏明远站在舞台中央，望着大屏幕上跳动的数字。陈浩然的票数停在 520 万，而他的票数正以每秒三千的速度攀升：499 万、500 万、505 万...... 他听见自己的心跳声，像极了庆朝科举放榜时的鼓点。突然，余光瞥见侧幕布后闪过的黑影，那身黑衣与昨夜胡同里的刺客如出一辙。
“明远！小心！” 林婉儿的尖叫从后台传来。
苏明远转身时，看见黑衣人已经冲破安保防线，手中的匕首在聚光灯下寒光乍现。观众席爆发出此起彼伏的惊叫，有人慌忙躲到椅子下，有人举起手机直播，镜头却因颤抖而模糊成一片光斑。
“都让开！” 安保人员的怒吼声中，苏明远注意到黑衣人袖口露出的云雷纹刺青 —— 和阿七的护腕一模一样。匕首离他后心只剩半米，他却突然轻笑出声：“来得好。”
“苏明远！” 主持人吓得后退半步，金色信封掉在地上，“快躲开啊！”
时间仿佛被拉长。苏明远想起在庆朝时，曾在金銮殿上直面刺客的情景。那时他手无寸铁，却凭借一篇《止戈论》说得刺客弃刀而拜。此刻，他望着黑衣人眼中的杀意，却在对方瞳孔里看见了自己平静的倒影。
“壮士且慢。” 他抬手作揖，广袖如流云般展开，“若要取苏某性命，可否容我说完最后一句话？”
黑衣人顿住，匕首在空气中划出半道弧光。后台的阿七攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心 —— 他认出，这是首领亲自训练的 “追魂十三式” 中的起手式。
“你看这票数，” 苏明远侧身指向大屏幕，此时他的票数已反超陈浩然 5 万，“在下若就此殒命，岂不是让万千看官失望？” 他的语气里带着几分调侃，仿佛此刻面对的不是利刃，而是茶馆里论诗的友人。
黑衣人面罩下的呼吸声变得粗重，匕首却微微下垂。苏明远注意到他握刀的手势，分明是庆朝军士的 “斩马刀” 握法，不禁想起自己曾在《武经总要》里批注的改良建议。
“还有十秒！” 导播在耳麦里大喊，“苏明远，快躲！”
林婉儿不知何时冲上舞台，她推开呆立的主持人，抓起地上的金色信封朝黑衣人掷去。信封散开，选票如雪花般飞舞，其中一张恰好贴在黑衣人面罩上，挡住了他的视线。
“搞什么！” 陈浩然在候场区跺脚，“这破节目怎么这么多幺蛾子！” 王姐想拉住他，却不小心扯掉了他袖口的龙纹刺绣，露出里面廉价的化纤内衬。
苏明远趁机后退半步，却踩到自己的袍角。在失去平衡的瞬间，他本能地施展庆朝 “鹞子翻身”，却因广袖勾住舞台灯架，整个人倒挂在半空，像极了杂技演员的滑稽姿势。
台下先是一片寂静，随即爆发出哄笑。有粉丝笑出眼泪：“哥哥这是在表演古代轻功吗？”“苏明远：我不要面子的吗？”
黑衣人愣在原地，看着倒挂的苏明远，突然想起首领书房里那幅《状元及第图》—— 画中人身穿红袍，骑在马上春风得意，何曾有过这般狼狈？他握着匕首的手开始颤抖，耳边响起阿七昨夜的留言：“他们说，苏明远在现代教孩子们写毛笔字，用《三字经》编顺口溜......”
“五、四、三......” 全场观众开始倒计时，苏明远倒挂着看见大屏幕上的数字 ——530 万对 520 万，他以十万票优势反超。
“恭喜苏明远获得本届《全民偶像》冠军！” 主持人抓起话筒大喊，声音里带着劫后余生的颤抖。
林婉儿冲过去扶住苏明远，帮他解开勾住灯架的广袖：“没事吧？有没有伤到？”
苏明远揉着发酸的肩膀，望着还在发呆的黑衣人，突然朝他作了个揖：“壮士刀下留情，苏某感激不尽。”
黑衣人猛地扯下面罩，露出一张年轻得过分的脸，眼角还沾着未脱的婴儿肥。他望着苏明远，喉结滚动：“你...... 你真的是庆朝状元？”
“如假包换。” 苏明远笑着整理衣冠，“不过在下更好奇，壮士为何要取我性命？”
少年刺客的脸涨得通红，像极了庆朝太学里被先生点名的学生：“首、首领说你泄露往生术秘密...... 但我看你根本不会什么法术，连吊威亚都怕得要命......”
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