然而，令人意想不到的是，邓骘的军队在陇右遭遇了羌军的猛烈攻击，毫无还手之力。羌军熟悉地形，战术灵活多变，而邓骘的军队则因为长途跋涉、水土不服等原因，战斗力大打折扣。在激烈的战斗中，邓骘的军队被打得丢盔弃甲，狼狈不堪，最终不得不灰溜溜地逃回洛阳。
邓骘回到洛阳后，自知罪责难逃，他惶恐不安地跪在宫门外，痛哭流涕地向邓太后哭诉道：“太后啊，羌人实在是太狡猾了，他们的战术让人防不胜防。而且咱们的士兵到了那里水土不服，根本无法发挥出应有的实力啊！”
邓太后听了邓骘的哭诉，气得浑身发抖，她怒不可遏地将手中的茶盏狠狠地摔在地上，破碎的瓷片四处飞溅。“废物！”邓太后怒斥道，“五万大军竟然如此不堪一击，你还有脸回来见朕！”
盛怒之下，邓太后当机立断，传下旨意，任命任尚为征西校尉，同时调集并州、凉州的兵马，一同前往陇右平叛。任尚领命后，迅速奔赴前线。
到了前线后，任尚仔细研究了羌人的情况，发现他们内部并非铁板一块，各个部落之间存在着矛盾和利益冲突。于是，任尚心生一计，决定效仿班超的“以夷制夷”之策，拉拢一些羌人部落，让他们相互残杀，从而坐收渔翁之利。
这一招果然奏效，羌人部落之间的矛盾被成功激化，他们开始自相残杀，无暇顾及对汉军的攻击。任尚趁机发动进攻，取得了一些胜利，暂时稳住了局面。
任尚对自己的策略颇为得意，他洋洋洒洒地给邓太后写了一封信，信中吹嘘道：“太后英明，臣不费吹灰之力，便已成功平定叛乱！”邓太后收到信后，看着任尚的来信，嘴角泛起一丝冷笑，“就会耍嘴皮子！”她心里暗自思忖，虽然目前局势有所好转，但要彻底平定西羌之乱，恐怕还需要更多的努力和智慧。
在后宫之中，邓太后大力推行“节俭令”，这一举措引起了轩然大波。宫人们的胭脂水粉被全部停掉，这可让宫女们苦不堪言，一个个都哭丧着脸，哀怨道：“没有了胭脂水粉，我们可怎么去勾搭那些帅气的侍卫小哥啊！”
然而，邓太后却以身作则，她穿着补丁衣服，认真地批阅着奏折。有一次，她突然生病，太医诊断后表示需要使用西域进贡的珍贵香料来治疗。但邓太后却毫不犹豫地摆摆手，说道：“把这些香料留着去换粮食吧，让边疆的将士们能吃饱肚子！”
与此同时，邓氏外戚们看到太后如此掌权，心中渐渐膨胀起来。邓骘的儿子邓凤更是不知收敛，公然收受贿赂。这件事情很快就被人告发，传到了邓太后面前。
邓太后得知后，气得拍案而起，怒喝道：“我已经三令五申，你们竟然还敢顶风作案！”她当即下令严惩邓凤，绝不姑息。不仅如此，她还把邓骘叫来，狠狠地臭骂了一顿：“你要是再管不好自己的家人，我连你一起收拾！”
邓骘被太后的威严吓得腿都软了，他战战兢兢地回到家中，二话不说，对着儿子就是一顿胖揍，边打边骂道：“你这个不争气的东西，竟然给我们家族丢脸！”
时光荏苒，岁月如梭，汉安帝刘祜逐渐成长，心智也日益成熟。然而，随着年龄的增长，他对邓太后的专权愈发感到不满。
刘祜的乳母王圣和宦官李闰，深知刘祜的心思，便常在他耳边煽风点火，挑拨离间。“陛下啊，邓太后把您当成了一个毫无实权的傀儡，您可不能再这样坐视不管了！”王圣的话语如同一把火，点燃了刘祜心中的愤恨。
刘祜紧紧握着拳头，咬牙切齿地说道：“等我亲政之后，一定要让他们知道我的厉害！”他的眼中闪过一丝决绝。
公元121年，邓太后突然病重，卧床不起。她躺在龙榻之上，透过窗户望着那即将落山的夕阳，心中感慨万千。“先帝啊，哀家已经尽力了……”她喃喃自语着，仿佛在与先帝诉说着自己的无奈和不甘。
临终前，邓太后紧紧拉住邓骘的手，用尽最后一丝力气说道：“记住，邓家世代忠良，不可……”话还未说完，她便永远地闭上了眼睛。
洛阳城的百姓得知邓太后的死讯后，悲痛万分。他们自发地涌上街头，为邓太后送葬，哭声震天，响彻整个洛阳城。
然而，邓太后的离世并没有给朝廷带来平静。汉安帝刘祜在她死后，立刻露出了真面目。他毫不留情地将邓氏一族全部罢官，甚至逼迫邓骘自杀。
王圣和李闰这两个曾经在刘祜耳边进谗言的人，此时更是狐假虎威，在朝堂上横行霸道，无人敢惹。
与此同时，边疆的羌乱再次爆发，而且比之前更加猛烈。新任校尉马贤奉命带兵出征，然而，他却不幸中了羌人的埋伏，最终导致全军覆没。
消息像长了翅膀一样迅速飞回洛阳，汉安帝听到这个消息后，心急如焚，在宫殿里像热锅上的蚂蚁一样不停地转圈，嘴里还念叨着：“这可如何是好啊？”
一旁的宦官江京见状，脸上露出一丝不易察觉的笑容，他阴阳怪气地说道：“陛下，依老奴之见，不如再派邓家的人去处理此事吧。毕竟他们经验丰富，处理这种事情应该是得心应手的。”
汉安帝听到这话，顿时火冒三丈，他怒不可遏地瞪着江京，吼道：“住口！你难道不知道邓家已经倒台了吗？朕怎么可能去求他们帮忙？”说罢，他飞起一脚，狠狠地踹向江京，江京猝不及防，被踹得一个踉跄，差点摔倒在地。
此时的东汉王朝，宛如一艘历经沧桑的破船，在汹涌澎湃的惊涛骇浪中艰难地摇晃着。这艘船的内部，宦官与外戚之间的权力争斗如火如荼，如同狂风暴雨般激烈，使得船身摇摇欲坠。
与此同时，外部的羌乱也如恶魔一般肆虐，给这片土地带来无尽的苦难和破坏。百姓们在战乱中流离失所，生活苦不堪言，怨声载道。
然而，更为可怕的是，一场隐藏在暗处的巨大危机正在悄然滋生。这股暗流涌动，如同潜伏在深海中的巨兽，随时准备张开血盆大口，吞噬掉这个曾经辉煌一时的帝国。
一场规模更大、更为凶猛的风暴，正逐渐酝酿成型，即将以排山倒海之势席卷而来。这个古老的帝国，是否能够在这场惊涛骇浪中幸存下来呢？
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