乐茶和熊智贤两个人踉踉跄跄地闯进小屋，靴子上的泥浆在木地板上留下肮脏的痕迹。熊智贤的粗布上衣被撕开一道口子，露出下面泛着诡异红痕的皮肤，像是被烙铁烫过一般。乐茶的右手手背上也有一道相似的伤痕，伤口边缘呈现出不自然的锯齿状纹。
“哎呀呀！”房东大婶手里的针线筐"啪"地掉在地上，毛线团滚到角落。她快步上前，布满老茧的手颤抖着想要触碰熊智贤的伤口，又在半空中停住，“你们这是……遭了街头混混的勒索？”
乐茶苦笑着摇摇头，汗水顺着他的下巴滴落：“我们要马上离开了，大婶。”他的声音沙哑得不像话，“请您给我们装一些面包好么？”
大婶浑浊的眼睛在他们伤痕上停留片刻，突然转身走向厨房。她佝偻的背影在油灯下显得格外瘦小，但动作却异常利落。木柜门开合的声响中，她低声道：“等着，我还有些熏肉……”
二楼传来急促的脚步声。黄星耀第一个冲下来，护目镜歪歪斜斜地挂在脖子上：“发生什么了？”他的目光落在熊智贤的伤口上，瞳孔骤然收缩，“这……”
“邪教。”乐茶简短地回答，已经开始解腰间的粗布腰带。他的手指因为疼痛而微微发抖，但动作依然干脆利落，“他们在进行某种献祭仪式。”
简风文无声地出现在楼梯拐角，手里已经拿着战术背心。夏无言紧随其后，无人机组件在他怀中泛着冷光。没有人多问一句，五个人像演练过千百次般默契地行动起来。
房东大婶抱着装满食物的布包回来时，二楼已经传来金属碰撞的清脆声响。她站在楼梯口，看着五个年轻人迅速褪去粗布衣裳，换上绿色迷彩的队服，背上伤痕累累的战术背心。凯夫拉纤维磨损的边缘在灯光下泛着哑光，就像他们此刻的眼神一样冷硬。
熊智贤龇牙咧嘴地套上医疗包带子，黄星耀帮他把MK18步枪的弹匣插进战术背心的插槽。夏无言正在调试无人机镜头，绿色的小灯在昏暗的房间里规律闪烁。简风文沉默地组装着TAC-50狙击枪，金属部件在他手中像有生命般精准咬合。
“你们……”房东大婶的声音哽住了，布包里的黑麦面包散发出温暖的香气，“是要去打架吗？”她皱纹密布的手无意识地揪着围裙，“唉，年轻人不要太气盛，打来打去对自己不好的，年纪轻轻要是……”
乐茶系好最后一个战术扣，转身时胸口的徽章在油灯下闪过一道光——D级冒险者徽章旁边，那枚造型古朴的齐格飞勋章格外醒目，盾牌与剑的纹路上似乎还沾着干涸的血迹。
他上前两步，轻轻扶住房东大婶的肩膀。老人这才发现，这个平日里温和的年轻人，手掌上布满了枪茧和伤疤。“别和其他人说你认识我们。”乐茶的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
房东大婶的视线从勋章移到乐茶脸上，又扫过已经全副武装的其他四人。熊智贤正在往弹匣里压子弹，黄星耀检查着AR57的枪机，简风文将迷彩披风甩到肩上，夏无言最后调整了电台频率。他们的动作熟练得令人心惊，仿佛刚才那些在厨房帮忙、在花店打工的日子只是一场幻觉。
老人突然明白了什么，花白的头发在油灯下微微颤动。她用力点点头，把食物包塞进乐茶怀里：“注意安全，小伙子们。”
乐茶将面包分给队友，最后看了一眼这个短暂停留过的家。油灯的光晕中，房东大婶佝偻的身影站在门口，像一株历经风霜的老树。他点点头，转身踏入夜色。
其余四人依次跟上，战术靴踩在石板路上的声响整齐划一。熊智贤在路过门口时突然回头，冲房东大婶咧嘴一笑：“大婶，等我回来给您做麻辣香锅！”
五人的身影很快被黑暗吞噬，只有胸前的徽章偶尔反射着月光。远处的钟声突然敲响，惊起一群夜栖的乌鸦。房东大婶站在门口，直到再也看不见他们的背影，才缓缓关上门。油灯的火苗剧烈摇晃了一下，在墙上投下转瞬即逝的影子。
……
几人在黑夜的城市中迅速穿梭，战术靴踏在石板路上的声响被刻意放轻。月光被乌云遮蔽，只有零星几盏路灯投下昏黄的光晕，将他们的影子拉得很长。熊智贤的伤口在黑暗中泛着诡异的红光，像是有细小的齿轮在皮肤下转动。
“先去找塞拉斯神父，”熊智贤低声道，声音通过拾音降噪耳机清晰地传到每个人耳中，“我们要了解我身上这伤痕的性质。”他边说边摸了摸脖颈处的伤口，指尖传来伤口特有的触感。
教堂的尖顶在夜色中若隐若现。当他们转过最后一个街角时，黄星耀突然抬手示意停下。简风文无声地贴墙移动，狙击枪在肩头微微晃动，瞄准镜扫过教堂周围的阴影。
“安全。”简风文的声音在耳机里响起。
熊智贤三步并作两步冲上台阶，用力拍打厚重的橡木门：“神父先生！神父先生！”他的MK18步枪在背后晃动，战术背心上的医疗包带子拍打着门板，发出“啪啪”的声响。
门“吱呀”一声开了条缝。塞拉斯神父穿着皱巴巴的睡袍出现在门口，银质十字架吊坠歪在一边。他揉着惺忪的睡眼，待看清眼前全副武装的几人时，顿时睡意全无：“你们这是……什么衣服？”他的目光在五人身上的战术装备上游移，最后定格在熊智贤泛着红光的伤口上。
熊智贤带头挤进教堂，靴子上的泥浆在光洁的大理石地面上留下污痕：“是我们的战术装备。神父，你帮我看看，我身上的伤是这么个事？”他扯开领口，露出那片诡异的伤痕。
塞拉斯神父的神色瞬间变得凝重。他颤抖着手点燃烛台，跳动的火光照亮了伤痕的细节——那是由无数细小的齿轮状纹路组成的图案，边缘呈现出熔铁般的暗红色，仿佛有什么东西正在皮肤下燃烧。
“这是一种咒，”神父的声音有些颤抖，“我从来没见过。”
几人对视一眼，黄星耀的护目镜反射着烛光：“是那种念珠在手里念叨念叨就能隔空把人弄死的东西吗？”
简风文默默往狙击镜上掺麻布：“我感觉更像是用针扎紧稻草扎的小人，就能让别人倒霉。”
夏无言推了推并不存在的眼镜：“……你们不能让塞拉斯神父说说吗？”
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