小皇帝柴宗训登基了，一切看上去都很好。赵匡胤又被加封了一大堆头衔，检校太尉、节度使等等，赵匡胤高兴了一段时间，然后就郁闷了，因为没事做。
柴荣临死前，任命范质、王溥、魏仁浦三个小老头为宰相，共同掌管枢密院。这三个人领头的是范质，大家称他为“傲相”。他本人也是名副其实的傲气十足，如果朝堂上有人意见跟他不一样，他就一定会当面驳斥直到对方屈服，工作作风可以说是非常之强硬。
另外的王溥和魏仁浦都是老老实实的读书人，史书评价他们是性格宽厚、与人为善，没什么脾气。
总之，柴荣搭配的这个宰相班子很廉政、很和谐，工作效率也很高，因为这是一个倔老头和两个老好人的组合，基本上班子都听“傲相”范质的。后来的事情证明，坏就坏在这个傲上。
其实，柴荣安排的宰相班子还有第四个人，柴荣临死前召范质等人入宫托孤，并且叮嘱，“大学士王着是我的老乡，我死之后，一定把他请来做宰相”。但是这个范质一出宫就和周围人说：“王着这个酒蒙子怎么能做宰相，皇上是病糊涂了，你们不要跟其他人说这个事，我也不会执行这个旨意。”因此，王着也就没能进得了这个宰相班子。
王着是当时最着名的书法家，头脑机敏灵活，很能明辨是非，但性格比较倔强、爱发火，后来宋太宗评价他是一个敢于直言、严格认真、深谋远虑的贤臣。今天看来，范质隐瞒遗诏是有私心的，毕竟这两个坏脾气将来肯定不好相处。柴荣看人很准，如果中央决策团队能有一个机敏有谋略、也敢说话的宰相，后面的事情可能就不会发生。
现在，这个宰相班底的施政纲领就是求稳。范质认为，柴荣乃一代圣主，制定的政策都很好，作为后面的执政者，萧规曹随就可以了。但是在赵匡胤看来，时政还有很多弊端，地方势力还很大，中央集权不足，农民生活还得不到保障。
毕竟皇帝还小，那就军事上也求稳，于是就马放南山、刀枪入库，再征南唐不要想，讨伐北汉不可能。赵匡胤屡次上书请求变法，都被驳回；请求征伐南唐，也都石沉大海，没有任何回复。
大家各司其职，这个王朝按部就班地运转着。赵匡胤却很着急，他是个有追求的人，照这个样子，到底什么时候才能天下一统，什么时候才能真正国泰民安呢？眼看着范质这小老头精神头很不错，居然还经常锻炼身体，看上去还能活很久，丝毫没有要死的样子。这日子天天如此，何时是个尽头啊。
于是，赵匡胤还想继续向上爬，只要地位能再高一点，就能干很多事了。可他的职务已经位极人臣，再往上就只能做皇帝了——那么，有没有这种可能呢？
柴荣是一个可怕的对手，他在去世之前做的部署简直是无懈可击：京城防务的日常调兵，由侍卫司副都指挥使韩通负责；除此之外的调兵，必须等枢密院下达调兵令后，武将才能调动军队出征，以文制武，宰相班子主持枢密院。
那么，他赵匡胤能做的，也只是日常练练兵而已。
那拉拉关系、走走后门行不行呢，范质这倔老头跟谁都傲气十足，见了赵匡胤那是根本不鸟。韩通人称“韩瞪眼”，性格鲁莽、脑子一根筋，跟赵匡胤平时也是不怎么对付。从这两个人身上，赵匡胤根本动不了心思。
日子就这么一天天过着，赵匡胤实在觉着没啥意思。正好宰相们也嫌他天天上书烦人，就给他又封了个归德军节度使，驻地在宋州（今河南商丘市），于是，赵匡胤就上奏申请去了驻地。宋州远离朝堂，他就更方便做很多事情、做很多准备，一直到枢密院给他下达调兵令的那一天到来。
时间到了显德六年（960年）的除夕。大雪纷纷扬扬，大地银装素裹，开封笼罩在过年的喜庆气氛里，符太后和小皇帝正在大殿上接受群臣朝贺。正在此时，殿外奔进来一个使者，打破了这喜庆祥和的氛围，“八百里急报，北汉联合辽国十万大军进犯，镇州、定州告急”。
朝廷顿时乱作一团，他们知道，这次来犯的兵力这么多，明显就是趁着后周主少国疑、民心不稳，直接来打的灭国之战，那后周必须也要起倾国之兵，交给能战之将全力应战。
谁来领军呢，张永德已经被削去兵权，李重进在千里之外的扬州，韩通还要负责京城卫戍，而且韩通的打仗能力明显不太够。那么人选就只有一个，殿前司都点检赵匡胤。
赵匡胤立即奉旨入朝，准备出征。
很诡异的是，就在出征之前，都城里突然流言四起，“将以出军之日，策点检为天子”，意思就是赵匡胤要造反了，马上就要当皇帝了。很多人都听到了流言，甚至包括宰相们。
中侍御史郑起等多人上奏：“赵匡胤手握重兵，如不加以防范，必定祸患无穷。”对这种言论，范质很是嗤之以鼻，他回复得也很敷衍：“赵点检不足以谋乱，闲人无需多言。”在范质看来，有自己这样的肱骨老臣坐镇，就是借赵匡胤个胆子也不敢起兵谋反。于是，范质因为自己的傲气，错过了最后这个拯救王朝的机会。
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