这一战注定会无比惨烈，杨业的儿子杨廷玉身负多处刀伤而死，七十多岁的老将王贵射杀十几名辽兵后英勇就义，其余将士也全部壮烈牺牲，无一人生还。
杨业挥刀杀死了三十多名辽兵，战马重伤倒地后，他身边亲随已经全部战死，他依然独自一人步战迎敌，直到力竭才被辽兵生擒。
被抓后他拒不投降，他说道：“我忠于大宋，却因奸臣妒忌落到此等地步。士卒尽皆阵亡，我不求独活，但求速死。”其后闭口再也不言，绝食七日而死。
就在杨业死后，西路军陆续全部撤出山后九州，宣告了赵光义攻取幽云梦想的彻底幻灭。
西路军归朝后，王侁在奏折里隐瞒了杨业死亡的真实原因，只是报其为沙场战死，但众怒难犯，西路军将士已经无法掩盖心中的悲痛和愤怒，他们纷纷站了出来，大胆向皇帝说明了全部真相，揭发了王侁。
赵光义得知后大为震怒，下令惩处了西路军全部高级将领，潘美官降三级，刘文裕等大将均遭免职，罪魁祸首王侁被降为庶人，发配到边疆金州（今陕西安康市）做了一名守边小卒。
死去的人成为了千古英雄，而那些苟且偷生的人不仅活着的时候要被人戳脊梁骨，死后还要背负千古骂名。嫉贤妒能的王侁、明哲保身的潘美被搬上了戏曲舞台，画上了象征奸臣小丑的白脸，被人世代指责。
今人时常嘲笑杨家将"愚忠"，而他们可曾想过：正是这些"愚忠"者用脊梁撑起了文明延续的可能，让这个民族时至今日还能活下去。就像山谷里最倔强的野草，明知会被秋风摧折，仍要挺直腰杆——这不是愚蠢，而是对生命最高贵的诠释。
杨家将的精神，也早已超越了那个时代。杨家将成了中华民族的英雄，成了无数人心中的楷模，这份忠诚和爱国的情怀，激励了一代又一代中国人。
轰轰烈烈的雍熙北伐就这样草草收场了，现在让我们回过头来找找原因。
首先我们面临着第一个问题，当时北伐实力足够吗？答案是够的。北宋初年经济大为恢复，民心也都希望国家统一；太祖时期留下了宝贵的禁军精锐战力是很强的，从两次北伐前期取得的辉煌战绩就能很容易看出这一点。但是拿着一手好牌的赵光义犯了一个致命错误，忽略了兵种差异；他也太贪心了，想要一下子就吃掉整个幽云。
那么面对辽国的大规模骑兵，以步兵和重步兵为主的宋军应该怎么打这一仗呢？
答案就在历史里，柴荣当年北伐，就是沿粮道驻守大量部队，让敌人骑兵无机可乘；然后也没有分什么几路大军，就让军队沿着雄州、涿州慢慢向北逐步推进，一点蚕食掉对方防线。据说柴荣的旧部们私下流传着一本《抗辽手书》，首页就用朱笔写着："遇见骑兵不要慌，记住三点保平安：第一，抱团；第二，抱紧点；第三，抱得再紧点！"柴荣这位五代名君的战术朴素得像老农种地——粮道要像田垄般夯实，推进要像秋收般扎实。
其实步兵打骑兵就是这样，就是要聚拢起来，利用数量优势把对方骑兵势力一点点地推出去。后来的朱元璋打蒙古人、康熙打噶尔丹，面对骑兵为主的敌人，他们也都采用了同样稳妥的战略。
所以，雍熙北伐的正确做法就应该是“逐步推进、分批蚕食”。应该是把原来西路军、中路军的部队拿回来，学习柴荣老老实实地用于加固粮道，用重型装甲和长矛去抵住骑兵的反复冲击，然后步步为营沿着涿州、幽州稳步前进，先把离自己最近的山前地区全部吃下来，再用几年时间稳固战果；这个时期可以同步拿下飞狐口等太行山脉上的战略要道，建立起通往山后地区的联系；到了时机成熟以后，以幽州北面的顺州、儒州为战略跳板和后援基地，向北依次蚕食山后地区的妫州、儒州，直到拿下山后九州全境。
可惜赵光义偏要玩"艺术"。他把二十万大军撒成天女散花，中间留出的空隙足够辽国骑兵开篝火晚会，这就是一个战略级别上的致命错误。其实，在雍熙北伐的过程中宋军也是有机会补救的，老将曹彬曾经要回撤雄州，那就是发现了这个问题，希望能够全面收缩兵力，及时用步兵的数量来填补己方速度上的差距，但是被赵光义遥控阻止住了。
这里就要说到赵光义的另一个致命错误“遥控微操”，古往今来很多帝王都明白一个道理，那就是“将在外君命有所不受”。战场上的机会是瞬息万变的，一个士兵的疏漏，一个暴露位置的篝火，一点点发出声响的马蹄声，都有可能改变战局，比如汉武帝策划良久的马邑之围，就是因为军臣单于看见了几头无人放牧的牲畜而顿生疑心，导致整个围剿计划的失败。
你就是再懂军事，也不可能远在千里之外及时了解战局的变化、做出及时应对。正是因为如此，所以绝大部分皇帝都明智地选择了闭嘴。
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