“废后风波”中被贬的前台谏官范仲淹并没有消沉，虽然睦州这里没有京师的车水马龙，没有豪门大院的热闹繁华，有的只有连年的水患和连片无法耕种的沼泽。
但范仲淹在睦州没有躺在官衙里享清福，而是埋头干实事，每天行走于田间地头、摸排水患源头，亲自带头疏通河渠将湖水导入大海而根除水患。
因为业绩斐然，不到一年范仲淹又转回到了京城，任职权知开封府。
当时的京城治安是不咋好的，很多官宦子弟仗着家里家大势大，惯常性的欺男霸女胡作非为，历任开封府的地方官怕惹祸上身，都不怎么敢管。但是现在范仲淹来了，那一年他刚刚35岁，正是意气风发、敢打敢拼的年纪，他哪管你什么王公贵戚、大员公子，他眼里就只有这道法纲常和人间太平。
范仲淹在京城搞了一轮长达一年的扫黑除恶专项行动，那是该抓的抓、该杀的杀。一时间，京城一片肃然，大家都说：“朝廷无忧有范君，京师无事有希文。”
而“猛人”范仲淹始终心系社稷，马上又盯上了老对头——宰相吕夷简。
话说宰相吕夷简自从上次被贬，当回归相位后，一种“马上可能会再次罢相”的不安全感席卷着他。慢慢地，他变了，变得愈发的谨小慎微，也变得更加的喜欢“结党”，从不断地拉帮结派中，吕夷简似乎获得了前所未有的踏实感。
这结党的第一点，就是拉拢人，在这个方面，吕夷简的方法可谓是多种多样。不管老的少的、南方人北方人，只要你有用、你有培养的潜质，哪怕你是个刚入职的小年轻，咱们的大领导吕夷简都会非常和蔼地和你聊家常，会请你到家喝酒吃饭；酒酣耳热之际，会亲切拉着你激动到颤抖的双手，表示以后会照顾你。你要是还没结婚就更好了，吕大领导会大包大揽的告诉你，他来帮你寻一门好亲事。
大领导折节下交，那叫一个感动人心啊。很多人，像刘平、王随、鲁道宗、李淑、晃宗悫、蔡挺、王举正、钱明逸、丁度等，都是在这种时候投效了吕夷简，成为了他的忠实门生，甚至有的人还成了吕家的女婿、侄女婿。
结党的第二点，那就是套牢你、栓死你。官场里有句话，叫做“一起同过窗，一起扛过枪，都不如一起嫖过娼”，这话是相当有道理的，一道贪污受贿、共同横财暴富能够快速形成最深度的利益绑定关系，锁死在一条船上。
我们从浩如烟海的史料中发现，吕夷简和赵安仁、张士逊、陈尧佐、章得象等等这些显贵的家族，都共同经营着京城内丝绸、药材等的大型产业。一起赚钱一起花，这让他们成了个一荣俱荣、一损俱损的整体。
结党的第三点，就是要排除异己了。只要你不是我的人、不听我的话，跟你示好你居然不搭理我，那你就完了，提拔重用是别想了，贬职撤职更是分分钟的事。
景佑年间的吕夷简，在下属看来，他看上去慈眉善目，极具亲和，在皇帝面前他又低调谦和，从来没有一点戾气。但就是这么个胖胖的小老头，有着外人难以想象的人脉资源和号召力。
在中国，“人脉”这个东西会让你绕过很多本来耗时耗力的环节，能够快速办成私人的事情、或者是皇帝安排的任务，那么在这个时候，“好用”会成为你这个臣子身上的标签，皇帝也会越来越喜欢你。
这就是吕夷简，很明显，他是个奸臣，并且是个有能力的奸臣，而经过几年的猥琐发育，他的结党也慢慢成了体系，眼看着就要成了气候。
看不惯吕夷简的人是有的，几位耿直的大臣先后进行了举报。但吕夷简这个层级的官员，哪是那么容易被扳倒的——连查案的官员都是吕夷简的人，能查得出来什么证据呢？于是大量的证据在第一时间就被销毁了，证人也很快被灭了口。
这些举报的官员很快就因诬告罪被发配到了外地，其中还有几个人死在了半路上，而地方官上报的死因是土匪抢劫杀人，这其中的门道人们是想想就能明白。
这么庞大的黑暗政治势力就这么盘踞在大宋朝廷上空，看起来牢不可破。但你就是只手遮天，我也要把天捅个窟窿！我要的是朗朗乾坤，要的是一个清平世界，范仲淹在心里暗暗发誓。
范仲淹是大智若愚的，憨厚的外表下藏着一颗精明的大脑，他可不会做打草惊蛇的蠢事，而只是正常的工作生活着。但他抓住自己是京城主官这得天独厚的条件，私下里装成想要攀附关系的样子，慢慢征询在朝官员的各种人际关系。
经过长期仔细摸排后，范仲淹突然发难，上书弹劾吕夷简结党营私，生怕皇帝看得不明白，他还绘制了一幅《百官图》，里面清晰描述了所有京官的晋升路径，用多条连接线表明了每个人身后错综复杂的关系。在图中明显能够看到，大量的官员正是因为与吕夷简有私交，才得到了提拔重用。
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