庆历二年的春风裹挟着塞北的寒意，大宋的朝堂却如坠冰窟。契丹人送来的一纸国书仿佛裹着狼牙的铁鞭，狠狠抽在赵祯御案上——辽兴宗信里先是假客套了几句“弟大契丹皇帝谨致书兄大宋皇帝：粤自世修欢契，时遣使轺，封圻殊两国之名，方册纪一家之美。盖欲洽于绵永，固将有以披陈”，然后直入主题，索要关南之地，还恶人先告状指责大宋背盟，不该打辽国皇帝的外甥李元昊。
很明显，这是在趁火打劫，辽国人看到宋夏正在打仗，就想借此机会向大宋谋求更多利益。西北战线已经让大宋力竭，如果东北再起战事，大宋必然危矣，这对于赵祯无疑是一场前所未有的危机。
不能割地，不能丢失国家颜面，大宋也出不起太多的战争赔款，却也更不能再起战端，摆在赵祯面前的似乎是个无解的难题。上兵伐交，首选当然是外交解决问题，那么由谁去出使辽国回答这封国书，人选极为关键，此人不光要正气凛然，能坚守原则，还要口才了得，能随机应变。
此时朝堂上站出一人，青衫磊落，眉目如剑，却是范仲淹站了出来，向皇帝长揖："臣举一人，可解此危局。"范仲淹所举荐的正是他的最强铁杆、最好的朋友——知制诰富弼。
当年的应天书院里，院长范仲淹看着二十岁的富弼舌战群儒，便知此子必成纵横家——能把《春秋》微言大义化作绕指柔，又能将《孙子兵法》化入唇齿间。这个富弼不光是远近闻名的大帅哥，号称是“当世潘安”，而且学富五车，做人潇洒大气，说话做事是相当的有思想有高度。范仲淹比富弼大十五岁，两人是亦师亦友、相互欣赏，后来经范仲淹做媒推荐，富弼做了文坛大佬晏殊的乘龙快婿。
赵祯立即批准了范仲淹的提请，这一次，富弼也将不负好友范仲淹的期望。在这趟辽国之行中，富弼将展现出一代大国外交家的风采，告诉我们一个道理：高境界的口才绝不是滔滔不绝的说个不停，也不是盛气凌人的压人一头，而是要控制人心，从而实现目的。
庆历二年四月，富弼作为回访的信使，风尘仆仆来到了辽国的上京临潢府。
富弼一走进大殿，就看见辽兴宗背身看着地图，即便听见下人禀报宋使到来，辽兴宗也是毫不理会，大殿两侧侍卫林立，氛围一片肃杀——这是草原狼王的下马威。富弼却盯着殿角铜炉袅袅青烟，想起临行前范仲淹的叮嘱："以静制动，后发制人。”他也不多作言语，只是不卑不亢地垂手安静等待。
过了好半晌，辽兴宗才转过身，慢慢坐在龙椅上。看完宋朝国书，辽兴宗也不废话，目光如炬般盯着富弼，语气很是咄咄逼人：“你们宋朝背信弃义，不顾及宋辽四十年情谊，打我的外甥李元昊。你们难道不知道，我们大辽马上就可以攻伐你们宋朝吗？”
富弼丝毫不怂，微微一笑直接回怼了过去：“是西夏发难在先，既然辽国和西夏是舅甥之亲，那为何不管束西夏，反而过来指责我朝。况且说到这，你们以前打我大宋的臣属国高丽、黑水也没通知我们啊？”
稍事停顿，富弼话语又转柔和：“如果辽国的属国背叛你们，还杀大辽子民，你们是会软弱受气，还是会奋起反击？宋辽双方兄弟之国多年，还请替我们考虑一下。”
这一席话绵里藏针、有理有据，让辽兴宗不由得踌躇良久，叹气道：“李元昊这么做，岂能不让宋朝反击呢。”
眼看从法理上辩不过富弼，辽兴宗突然掀开底牌：“我五十万铁骑已备，关南之地给是不给？”这声喝问如惊雷炸响，富弼却笑了——他等的就是这刻。
"陛下可记得澶渊城下的真宗？"他向前半步，衣摆带起微风："当年契丹举国南下，换来的是檀渊之盟；如今我朝英主临朝，比以前更是国库丰盈、兵精粮足，且边塞塘泊星罗棋布，榆塞如铁链横陈..."
他抬头目光炯炯望向辽兴宗：“如果打，你们确定一定能打得赢吗？”
辽兴宗喉结滚动："不能。"
富弼眼中精光乍现，发出了这次国际交涉的最致命一问：“既然如此，请问如果打仗对谁有好处呢？”
他像一个老朋友一样，设身处地娓娓道来告诉辽兴宗：“真打起仗来，最有利的是辽国的军事贵族，他们可以趁机揽权、揽钱，而战争的伤亡要归咎于你，需要你来买单，所以辽国的军事贵族才会起劲鼓动您出兵。”
至此富弼得出了此次谈话的最终结论——“宋辽和平才对您最有利啊，因为大宋的岁币都交给你一个人支配。你觉得呢？”这一席话说得辽兴宗是连连点头。
这就是语言艺术家啊，对话全程的节奏和对方的思维都一直由富弼在把控，还让人不知不觉间觉得富弼是个替人着想的好人。
这一场聊天，让辽兴宗被富弼的才华深深折服，喜爱之情溢于言表。次日，辽兴宗邀请富弼打猎，还让富弼骑马并列而行。
辽兴宗微笑着问道：“你快回宋朝了，临别前可有什么话想说。”
富弼没有忘记自己的使命，他诚恳地说道：“大宋皇帝让我转达于您，你们想要祖宗故地，那我们难道肯失去祖宗故地吗？你我都以得地为荣，那必然有一方是受辱的，兄弟之国多年，希望我们愿意放下这份执念——大宋是真诚的，臣也是真诚的，让和平继续下去吧。”
辽兴宗听了非常感动，立即答应了不再提要地的事情。
此次会谈双方相谈甚欢，不久后就相互交换了国书，达成了新的宋辽和议：“辽国答应帮助促成西夏向宋朝纳贡称臣，宋朝则每年向辽增岁币二十万。”成功的外交让大宋的一次深重的边境危机就此解除，这其中名臣富弼功不可没。
富弼出使辽国的杰出表现，除了北宋的朝廷给予了高度评价外，就连辽国也是称道备至。据《续资治通鉴长编》记载：“弼割老母之爱，蹈不测之祸，以正辩屈强敌，卒复和议，忘身立事，古人所难。故近者李良臣自北来归，盛言北方自主而下，皆称重之。”
南宋朱熹在《三朝名臣言行录》中，高度评价富弼是百年难遇的外交人才，他的一张嘴，抵得上千军万马。
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