农科院三楼东侧的实验室门前，陈雪抱着一摞资料愣在原地。
实验室门上，新贴了一张红纸，上面用毛笔字工整写着：
"盐碱地改良联合实验室——方稷组 & 张明组"
"这......"陈雪的手指无意识扒拉纸张的边缘，纸张发出轻微的咯吱声，"这是张明写的？"
"嗯。"方稷推开门，里面已经被重新布置过。
实验室里焕然一新。原本泾渭分明的两套设备现在像拼图般完美衔接——张明组那台进口基因测序仪连着方稷组的土样预处理台，战士们自制的简易培养箱旁摆着德国进口的恒温控制器。
郑国栋的眼镜滑到鼻尖，他悄悄捅了捅方稷："老方，他是不是被夺舍了？"声音压得极低，却还是被角落里的身影捕捉到了。
张明正蹲在离心机旁调整参数，闻言头也不回："你们的恒温箱太旧了，我申请了德国进口的。"语气依旧硬邦邦的，但尾音微微上扬。
话音刚落，走廊传来整齐的脚步声。王铁牛带着五个退伍兵出现在门口，每人怀里都抱着个军绿色储物箱。看到门上的红纸时，班长黝黑的脸上绽放出笑容："报告！菌种样本按作战物资标准运送完毕！"
战士们鱼贯而入，动作利落地开始布置。
小李注意到张明正在调试的离心机，眼睛一亮："张工，这个是不是能测出'功臣一号'的基因序列？"他指着培养皿里那株特殊的固氮菌——正是当初被他们私下命名为"功臣一号"的菌株。
张明的手指在控制面板上停顿了一秒。这个曾经被他嘲笑"文化程度低"的小战士，现在正用发亮的眼睛看着他。
"嗯。"他简短地应了一声，又补充道，"你们记录的培养温度曲线...很有参考价值。"
实验室突然安静下来。所有人都像看外星人似的盯着张明，连方稷都挑了挑眉。
陈雪手惊讶的张大嘴看着方稷，眼神询问怎么回事——昨天还针锋相对的张明，今天居然在肯定退伍兵们的数据？
"愣着干什么？"张明推了推金丝眼镜，镜片反射着晨光，"秋收前要完成所有菌株测序。"他指向墙上新贴的甘特图，上面密密麻麻排满了任务节点，"王班长，你们负责..."
话没说完，实验室的门又被推开。魏建业抱着个纸箱站在门口，脸色煞白："张、张工，我来收拾东西..."他的目光扫过焕然一新的实验室，最后落在门上的红纸上，表情像见了鬼。
张明直起身，白大褂下摆沾着一点泥土——那是早上在试验田取样时蹭上的。"放那儿吧。"他指了指角落，语气平静得不像自己，"测序组还缺个记录员。"
魏建业手里的纸箱咚地掉在地上，几包工业盐从箱子里滚出来。王铁牛一个箭步上前，像排雷般迅速捡起那些盐包："这玩意儿..."他看向张明，欲言又止。
"交给保卫处。"张明说完，突然从兜里掏出个东西扔给魏建业，"你的工作证。"蓝底证件在空中划出弧线，"从今天起，你归王班长管。"
阳光透过新擦的窗户洒进来，照在那张并排写着两个名字的红纸上。方稷悄悄走到张明身边，递给他一杯咖啡——不是速溶的，而是用新买的咖啡机现磨的。
"难喝。"张明抿了一口皱眉，却把杯子握得很紧。他的余光瞥见小李正偷偷在"功臣一号"的培养皿上画笑脸，突然觉得嘴里的咖啡似乎...也没那么难喝。
家属院的老槐树下，石砌的小凉亭被夕阳染成了橘红色。张司长捏着牛栏山二锅头的瓶颈，澄澈的酒液在玻璃杯里晃出细碎的波纹。
"老方啊......"他搓了把脸，掌心蹭到新冒出来的胡茬，"我家那混小子，总算......不犯浑了。"
方振国端起自己面前的杯子，轻轻碰了下对方的杯沿。
"孩子们的事，让他们自己折腾去。"方振国仰头干了杯中酒。
"老领导上周还问我，"张司长摩挲着杯沿，"说你家小子和我家那个，怎么在盐碱地项目上唱对台戏。"他苦笑一声，"我他妈都没脸说......"
方振国摸出包红塔山，弹出一根递过去："昨儿我去农科院，看见实验室门上贴着联名。"他划着火柴，火光照亮眼角的皱纹，"我瞧着张明那毛笔字，写得比你当年强。"
联合实验室的第七天凌晨四点十七分，陈雪突然从显微镜前跳起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响。"你们快看！"她的声音因为连续熬夜而嘶哑，却透着掩饰不住的兴奋。
所有人瞬间围了过来。显示屏上，来自战士们堆肥样本的菌株正在15%盐度的培养基中疯狂繁殖，菌落周围形成一圈奇特的蓝色光晕，像微型极光般微微闪烁。
"这......"张明的声音罕见地发颤，手指悬停在屏幕前不敢触碰，"是嗜盐古菌的变种！通常只在死海或盐湖极端环境发现！"
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