东北实验基地的麦收刚刚结束，方稷的衣服上还沾着黑土地的泥星。他蹲在田埂边，正用军用水壶冲洗手上被麦芒划出的血痕，电报在实验基地响起。
"紧急通知，请立即回京。"却让方稷的手指僵在了半空，不知道发生了什么大事。
十二小时后，农业部第三会议室的灯光刺得人眼睛发疼。
方稷推开门的瞬间，所有目光都聚了过来。他这才发现自己的作战靴上还结着东北的冰碴，每走一步都在地毯上留下湿润的脚印。
"西藏自治区请求技术支持。"周部长甚至没等他坐下就直奔主题，激光笔在投影地图上划出刺目的红线，"青稞产量连年下滑，部分高海拔地区已经出现粮食短缺。"
大屏幕上的数据图表像一记记重拳：海拔4500米以上的农区，青稞亩产不足150公斤，还不到平原地区的三分之一。
方稷盯着其中一张照片——皑皑雪山下的青稞田稀疏得像老人斑秃的头顶，一位藏族老阿妈正佝偻着腰，在风中拾取零落的穗子。她紫红的脸膛上沟壑纵横，像极了干裂的冻土。
"土壤贫瘠，有机质含量不足1%。"生态司的王处长推了推眼镜，"昼夜温差超过30度，紫外线强度是平原的5倍，无霜期不足90天......"
方稷的笔记本上已经画满问号。他想起上个月在东北零下20度仍能抽穗的寒地小麦，笔尖不自觉地写下"战友-1号变种？"
"最棘手的是水源。"周部长切换画面，冰川融水的曲线像癫痫患者的心电图般剧烈波动，"传统灌溉系统完全失灵，有些村落不得不迁徙。"
会议室突然安静下来。方稷抬头，发现所有人都在看他——就像当年在军委会议上，等着他接下盐碱地那个"不可能完成的任务"一样。
"我去。"方稷看着众人。
郑国栋猛地站起来："你疯了？那地方含氧量只有——"
"拉萨农科所有套军用高原育种舱。"方稷已经翻开地图，"是当年总装部为边防部队研发的，可以模拟不同海拔条件。"他的指尖停在喜马拉雅山脉的一个褶皱处，"在这里建实验站，往返取样更方便。"
"方工！"陈雪抱着资料冲进来，脸颊因为奔跑而泛红，"我刚查到资料！西藏农科院去年分离出某种耐寒菌株，能在零下15度存活！"资料照片上模糊的显微镜照片里，蓝色光晕与"战友-1号"惊人地相似。
方稷的眼睛亮了起来。他抓起外套向外走，作战靴上的冰碴簌簌掉落："通知军队，问他借几个高原服役过的兵。再联系拉萨农科院，我要看那些菌株的原始数据。"
"等等！"部长拦住他，"至少带个医疗组！"
方稷点点头，他也不会将身体置于不顾，只是有需要的时候，自己想冲在最前面，才不枉费自己穿越回来。
走廊窗外，夕阳将云层染成青稞酒般的金黄。方稷的影子被拉得很长，像一株倔强生长的青稞，正努力把根扎向雪域之巅。
拉萨贡嘎的风凛冽干燥，方稷刚下火车就感到一阵眩晕。来接他的藏族技术员扎西赶紧递上酥油茶："方博士，先别急，喝点热的，慢慢适应。"
驱车前往日喀则的路上，方稷贴着车窗，望着窗外苍茫的雪山和零星的青稞田。
"这些年，种子退化得厉害。"扎西叹气，"老品种扛得住高寒，但产量低；新品种产量高，可到了我们这儿，要么不抽穗，要么穗子空瘪。"
方稷点点头，没说话。他的目光落在路边一片格外青翠的田地上："那块田怎么长势这么好？"
扎西笑了："那是老桑吉的地，他坚持用最老的‘紫青稞’种子，还往地里埋鱼骨和羊粪，村里人都笑他顽固。"
方稷眼睛一亮："能带我去见见他吗？"
老桑吉的屋子是传统的藏式石楼，院子里晒满了青稞穗。老人七十多岁，脸上的皱纹像干涸的河床，但眼睛依然明亮。
"科学？"他听完方稷的来意，咧嘴笑了，露出几颗金牙，"我爷爷的爷爷就这么种，鱼骨肥地，羊粪暖土，紫青稞的根能扎到冻土层下面去。"
他带方稷去看他的"宝贝"——一陶罐陈年种子，颗粒小而黑亮，像淬炼过的铁砂。
"现在的种子娇气！"老人抓了一把，任由种子从指缝流下，"就像城里来的娃娃，看着壮实，吹点冷风就病倒。"
方稷小心地接过几粒，放在掌心观察。这些种子比现代品种小得多，但表皮厚实，胚芽饱满。
最原始的，往往最顽强。
在海拔4800米的定日县，方稷和当地农技站划出一块试验田。
"分三组。"他指挥道，"A组种现代高产青稞，B组种老桑吉的紫青稞，C组……"他顿了顿，"用‘北芒2号’的耐寒基因和紫青稞杂交。"
第一晚，方稷就领教了高原的威力——头痛欲裂，心跳快得像要冲出胸腔。他蜷缩在睡袋里，听着帐篷外呼啸的风声，想起吴鸿光笔记里的一句话：
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