李满仓则是跪在田埂上，颤抖的手抚过麦苗："'鬼见愁'上长庄稼了...祖宗显灵啊..."
方稷蹲下身，拨开一丛麦苗。发达的根系已经深入土层，吸收着毛细管输送的水分。
"方老师！"小林在田那头喊道，"来看这个！"
一株特别健壮的麦苗挺立在田中央，叶片比周围的更宽厚，叶脉泛着淡淡的蓝——这是杂交麦血缘的显性特征。方稷小心地在它旁边插了根标记杆。
"留种株。"他对围观的村民解释，"明年就用它的后代。"
槐花挤到前面，怯生生地问："咱们能给它起个名吗？"
阳光下，孩子眼中的期待让方稷心头一热："可以，就由你起吧。"
"阿麦！叫她阿麦吧！行吗？"槐花脱口而出。
"好，就叫阿麦。那你现在就是阿麦的小卫士，由你来守护它。"方稷清了清嗓子，"等收获的时候，你第一个来摘穗子，好吗？"
槐花高兴的点头。
村里的麦苗一天一个样。
养到小满时节，"鬼见愁"已经变成了一块绿茸茸的毯子，在黄土坡上格外扎眼。邻近公社的人专程赶来看稀奇，老马整天乐得合不拢嘴。
但方稷发现小林越来越沉默。
"怎么了？"方稷坐下来，递过半瓶地瓜烧。
小林抿了一口，辣得直咧嘴："方老师，您说...要是当初我们..."
"没有要是。"方稷望着月光下的麦浪，"有些路必须走错才知道对的方向。"
月光下，标记杆旁的"阿麦"已经抽出了幼穗，比其他麦苗高出半头，穗苞鼓胀饱满。
这些种子在西北的黄土地里扎了根，发了芽。而希望，正以比麦苗更顽强的姿态，在这片干涸太久的土地上蔓延开来。
公社的喇叭突然响起老马兴奋的破锣嗓子："全体社员注意！县里刚来通知，后天有农业部的领导来参观咱们的'草把子保温法'！妇女们把过年衣裳准备出来！"
方稷手里的记录本啪嗒一声掉在地上。
小林从旁边探出头，眼睛瞪得溜圆："农业部的领导？！"
"坏了。"方稷低声说。
"啊？这不是好事吗？"小林一脸茫然。
方稷没吭声，弯腰捡起记录本，拍了拍土。远处，村民们已经炸开了锅，妇女们叽叽喳喳地商量着穿哪件衣裳，男人们则挺直了腰杆，仿佛一夜之间成了"草把子保温法"的发明人。
晚上，公社的煤油灯下，方稷和小林对着报告发愁。
"方老师，咱们是不是得写个技术说明？"小林挠着头，"这'草把子保温法'……"
"西北老农早几百年就这么干了。"方稷揉了揉太阳穴，"咱们只是应急用了一下，怎么就成了'创新'？"
小林张了张嘴，突然明白了问题的严重性——这要是被农业部发现是"旧法新用"，轻则批评，重则成了"虚报成果"的政治问题。
"那……咱们实话实说？"小林试探着问。
方稷摇头："老马已经报上去了，县里也当典型宣传了，现在改口，等于打所有人的脸。"
小林愁得直揪头发："那怎么办？总不能真把老农的法子说成是咱们发明的吧？"
方稷沉默了一会儿，突然抬头："不，咱们换个路子。"
老马家的煤油灯亮到半夜。
方稷和小林坐在炕沿上，对面是老马那张渐渐涨红的脸。
"啥？让我去跟县里说这'草把子保温法'不是咱们发明的？"老马手里的烟锅子敲得炕桌咚咚响，"方专家，你这不是打我的脸吗？"
"马书记，"方稷声音很稳，"已经报上去了再去说，反而落个'虚报浮夸'的名声。"
老马不吭声了，闷头吧嗒吧嗒抽旱烟。烟锅里火星明灭，映得他眉头紧锁。
小林适时递上一份材料："马书记，您看，这是我们从县图书馆找的地方志，乾隆年间就有'砂田裹草，以御霜冻'的记载。"
老马扫了一眼，突然把烟锅往鞋底上一磕："可报告都报上去了！现在改口，县里王主任的面子往哪搁？"
"所以得换个说法。"方稷往前倾了倾身子，"咱们不提'发明'，就说'抢救性发掘传统农耕智慧'，既给了县里台阶，又显得咱们实事求是。然后咱们找李老汉，草垛子用的都是李老汉家的，就说这主意是咱们村里人自己提的，这样就不算'虚报浮夸'了，您看行吗？"
屋里静得能听见灯芯爆花的声响。
半晌，老马突然咧嘴笑了："你们读书人，弯弯绕就是多。"他抓过材料翻了翻，"成！"
第二天一早，方稷拉着小林去了李老汉家。
李老汉正蹲在门口抽烟，见他们来，眼皮都没抬："草还不够？"
"李叔，"方稷蹲到他旁边，"后天农业部的人来，我想请您上台讲讲'草把子保温法'。"
李老汉一愣，烟锅子差点掉地上："我？我一个老农民，讲啥讲？"
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