暮春之际,江南暖意渐浓,然许都城外的朔风愈发刺骨。黄沙漫卷的古战场上,残叶如血,旌旗猎猎,山野间弥漫着即将爆发的硝烟。澜台大军经此连番鏖战,已将南郡之威映照至中原心脏,此番再度讨伐,誓要以破釜沉舟之勇,洗刷许都沦丧的忠诚。
腊月将去,城外驿道漫漫,输送粮草的车队从南郡一路前驱,车轮碾碎枯枝,扬起泥尘。韩承诀策马扈从于辎重官车之前,目睹万千辎重有序排列,低声对随扈道:“此等方便之计,当令后方安稳,不惧断粮之虞。”随扈回以沉稳一笑,车队前行,不惑于秩序井然。
城南的古战台上,吕布披挂银甲,披风猎猎,端坐高台之侧,羽扇轻摇,望着城门重门之上厚重的铁锁,神色沉静。旁为诸葛亮、柳瑾、周良等核心谋士群。诸葛亮手持绢帛,掂量硝烟弥漫的地图,他低声道:“许都城墙纵深三丈,城守精锐三万,内有石弩百余;黄河冰流待雪融后方可筑桥,晋水险远不可小觑。此战若贸然直攻,必生隙地。宜施二路并进,三图合策,以火攻、异道突袭与坚守并行。”
吕布低吟:“分我三路,白虎与苍龙夜袭西门以破其器械;腾蛇营以连弩布阵东角,使弓矢如雨;朱雀水师自洛河南岸火攻,击溃水军;玄武随周良稳守南门,断其回援。尔等可各领使命,务必一举生擒夏侯楙之首,以奠定中原之基。”言罢,众将齐声领命,战意激荡如潮。
暮色四合,第一声战鼓自城北骤起。赵云策青骢先行于夜幕中,轻装千骑翻越险峰,绕至东南角。细雨如丝,青山隐隐,赵云抬手一声长啸,银枪如龙破夜而出,一击破开城墙外的云梯阵,斩杀哨兵三十余人,城内战声骤起。
腾蛇营并至城下高丘,三十余弩手齐鸣,每弩一发,箭如急雨,连绵不断,罩向城内。守军阵角顿生缺口,一时间号角不息。
张辽则于西门前领苍龙营与白虎营合力猛攻。月光下,苍龙铁戟闪烁寒芒,白虎战马嘶吼,冲阵如虎攫敌。数十名守军先锋应声倒地,铁锁被震断之时,张辽挥戟一记“破军式”将残敌拦腰斩断。
战至半夜,朱雀水师起火攻。数十艘火船列阵江心,火把如昼,波光炽烈。火焰熊熊,映红城墙,河面顿时化作血海。曹营水师挣扎回游,却被火网隔绝,惊涛裂岸。
与此同时,周良率玄武营铁甲步卒镇守南门,盾阵如山,步矛并用,防止曹营残卒突围。城南泥泞,却难阻玄武稳若磐石,守军多欲冲撞,皆被坚固盾墙逼退。
夜色渐深,三路并击之势已成。吕布登上破损的东门箭楼,战袍猎猎,画戟横斩,唤阵声如万马奔腾,令凌厉之气直冲云霄。夏侯楙见状,终举白旗于城下投降。吕布一声令下,锋矛合斩,将其首级高悬于城门。
城破之后,黎明方至。澜台众将肃立于破阵之地,初升的朝阳映照旗帜,铁甲与战戟闪金。吕布置于城楼之上,放眼残垣断壁,沉声令道:“许都既下,然城内百姓流离失所,我当以仁政安抚。今日先行颁布《许都抚恤令》:一赦夜袭投降者,准其返乡;二设救恤粮仓,发放半载粮草;三开学宫讲学,以义州讲学会之策教化;四修复水道,清江河之滞;五令中书府与荆州义州府并行,巡按百里,肃清豪强。尔等速去传令,休养生息,三日后整编再出发。”
吏卒蜂拥而出,将令文贴于四门六街。百姓见令,皆泪眼含笑,抱米提粮,喜极而泣。
夜幕下,许都城内新设的水渠初引长流,学宫灯火熊熊,文武百司徇职不停。军士与平民同坐广场,听《澜台律令》誊写。中书府顾命官柳瑾与诸葛亮站于高台,共议后续北伐之计。
当夜,城楼之上,吕布与诸葛亮对酌一觞,镜湖月白,战争虽歇,铁血将印仍热。诸葛击节道:“破釜沉舟之后,治世更当兼行。文武并举,方可根固中原。”吕布抚戟而笑:“今夜许都方定,明朝便可与曹操决战。吾等当以九策撑翼,以五虎连营破阵,以忠义为旗,定中原大局!”
银月高悬,旌旗未息。许都风雷尚在,破釜之势正酣。
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