连日鏖工后的渭水河岸终于沉静下来,折弯闸槽的水声像一条低伏的弦,在夜里偶尔拨动,却再没有了奔突的喧哗。此刻的长安,看似只剩初夏槐雨与城头暮鼓,然而在朱雀大街以北三里、旧长乐仓空旷的校场里,另一场更迅疾的变化正悄悄铺开――那是对澜台军制的第二次再审,也是对关中卫所最后一次内外重编。
天色尚暗,校场四周却已点起火炬,雨后新漆的木桩在火焰映照下泛出潮湿油亮。张辽着铁翳重甲,单膝跪地以指端细数桩距;白虎军与玄武军的百夫长们围在身后,不发一声。夜风吹在甲片上,发出极轻的金属摩擦声,像刀锋在磨石上渐渐趋于平整。张辽忽地抬头,沉声报数:“一百二十桩,正对宫墙西垣,再缩十步可入弩程。”话语落下,玄武匠卒便抡木锤将外桩全部拔起,碎泥四散。木桩重定,意味着卫所外墙半径向外延长三十丈,这将直接改变长安西侧的弩阵与烽火联络线。
黎明第一缕白芒爬到宫檐时,吕布与诸葛亮抵达校场。吕布今日仍着素衣,却佩老藤鞘短刀而非方天画戟,身后仅带一队三十人的亲卫――他们正是此前在渭南折弯闸口执行巡护的新编“河渠卫”。长安诸卫在此刻呈四面展开之势:北面原秦营改旌骑所,南面折冲所,西面箭尉所,东面河渠卫所。四所均归“长安中央卫府”统辖,在纸面上只是一行文字的并排,可谁都知道这行字背后,是数以万计的兵甲、粮草与最微小到一颗桩钉的位置迁移。
诸葛亮没有停步,他一脚踏进泥水未干的新桩之中。泥水没过鞋面,溅上一点墨色,正落在他的青衫下摆。有人心疼地递过巾帛,他摆手拒绝,反而蹲下身去,手指探进泥里,拔出一截锈钉。那是旧卫所留下的,钉身粗糙,钉头迄今夹着风雨留下的黑色裂缝。诸葛亮将钉递给吕布,低低说道:“铁钉如此,兵亦然。旧营十二卫并四卫,空出的不是番号,而是每一具生锈的弓弩。”他以扇尾划过钉面,“需重新熔炉。”吕布握钉,指节骨节在锈管上发出轻轻的咯声,他仰头看曦光破云,淡声答:“熔炉在北墙,风口是并州的冷风。”语意已明――长安卫所重编不过开端,真正要被熔炼的,是即将北上的那一支老弱混杂的边骑。
午时校阅。白虎军先列阵,矛锋在日里跳动寒芒,昨日雨水未干,折射出碎虹;玄武军之后衔接步弩,弩机声如枯竹爆裂,让夜里残留的湿气瞬间蒸成白雾。新编河渠卫列在最后,甲衣并不厚重,额前绑着皂巾,却人人佩短弩与斩马刀,刀背磨至无棱,专为水边近战。赵云抽刀入列,刀光先斩破雾气,在半空拉出细细一线。吕布只看了一眼,轻扬右掌,三军同时收势,如一口钜鼎骤然合盖,声息尽敛。
校阅完,张辽呈上《中央卫府重编册》。册上密密署名:西垣箭尉所并入幽州都统麾下,选轻镫军三千;南折冲所收归渭南郡,配火荒犁战车百乘;东河渠卫与洛口水师连信,桅灯为号。册后还有一页空白,题“北关外星烽所”,诸葛亮抬笔在空白上写“见机遣兵”四字,然后停笔。他知道这四字,需要在草原与雨雪之间,由真正跑过并州冷风的马蹄来填写。
黄昏时,旧长乐仓前的鱼鳞砖道已列满卸甲士卒。铁甲叠在一起像青灰色山丘,少有人言语,只听见铁片互相摩擦的微声。那是老卫所裁汰后的去留关头。高顺执印当众宣诏:凡收回旧甲者可自请匠役,折功田;愿北上的须重新过弓马考校,留镫轻甲,废弓锈弩就地熔炉补箭。鸣牌未响便有人跪地自请北上――是冯垣带来的残卒,身披粗布,背脊却挺如木桩。吕布将老藤短刀鞘转到他们面前,刀锋尚未出鞘,只留一句话:“并州风冷,马快,饭稀。敢去者,自揭军籍。”残卒们把手掌拍在刀脊上,掌心迅速被冰冷的铁意吸走热气,却没人缩手。
城西烽台黄历牌刻下“立编”二字时,天色彻底暗尽。远远可见渭南折弯闸口的夜灯升起,寒油火在玻璃灯罩里零星跳动,不再剧烈晃动。灯火照见渠水被夜风吹出鱼鳞波,像无数细小铁甲在水面反射星光,一明一灭,正与卸下的旧甲遥遥对话。灯火另一侧,青布营帐里铁匠已点燃熔炉,老弓锈镞被投入熔腔时发出短促尖啸,火星照彻铁匠额头青筋,那声音与白日列阵的刀锋呼啸宛如同源。
戌时三刻,吕布立在烽台脊上俯瞰长安城火海。灯幡随晚风猎猎,九策帛尾尚在宫墙微微晃动,仿佛那道弧映着渭水水虹又在重生。他听见城外远角踏车水声,滴落在夜里,像漫长战事前的擂鼓,又像春苗拔节的低吟。诸葛亮不知何时登台立在身侧,羽扇已收,手里却握着一只银钉――那是下午亲自从熔炉里取出的新钉,尚带余热。两人对视无言,吕布伸掌,银钉落入掌心,金属与皮肉交接发出极细微的嗤声,像燃起的星点。
“北风要起。”诸葛亮轻声,目光穿过城垣翻向并州方向。吕布紧了紧指间银钉,长长吐出一口白雾:“北风起时,中央卫所必须已经站稳。那时才轮到我去并州,拔掉草原上最后一根锈桩。”他话声未落,城南方向忽传铜铃三下――河渠卫点灯换桅的讯号。灯火在城垣上一点点铺开,像晴夜里骤然展翅的雁阵,一瞬间便拉出好几条安静却明亮的航线。
风愈静,火愈稳。夜色深处,一列轻骑悄无声息踏出西门,马蹄掠地不发声响,却每一步都落在星光与水纹重叠的暗格。长安卫所新编已定,北边并州的旌旗仍在云下,但他们知道,下一阵风响,便是刀锋与铁锥同时亮出的时候。而在那之前,水渠与麦穗要继续生长,新的青铜桩要扎得更深,更久。
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