三日夜雨终歇,江夏西岸乌云尽散,沅水如镜,倒映出密布的桅灯,一盏连一盏,恍如星河。
而星河的尽头,是吕布的大营。
营帐五列,铜焰四围,澜字旌旗高悬,灯锋如笔锋,在夜色中勾勒出一个全新的荆州构想图。
营门外,刘琦披青甲而来,步入时未带亲兵、未列仪仗,唯独腰间佩一面简制铜符,上刻“刘”字新篆,铜面已被雨水洗亮,纹脊分明。
高顺迎于营门,目光一扫,却未言语,只微微颔首,让过道旁。张辽则执戟远观,眸光警惕,不怒而威。
营帐内,诸葛亮与曹性、蒯越早已在案前列开地图,灯策图卷铺至三丈,荆州十三郡以银丝墨点标注清晰,襄阳、江陵、江夏、武陵、零陵等重点郡域,被勾出赤笔路线,宛如命脉暴露。
吕布缓步入座,未着甲,只以素玄袍临图而坐,背后挂方天画戟,光影映戟如影随形。
“刘将军,”他淡声开口,语气平和,却有金铁撞石之响,“既至本营,便是我澜政之宾。”
刘琦躬身一拜,沉声道:“琦以荆州骨血之子,愿辅澜政之灯,点中荆之策。”
吕布微微颔首,转头看向诸葛亮:“灯策之议,可始矣。”
诸葛亮展开图卷下层,取出一面“中荆布政图”,其上以水银线联缀八点,依次为:
江夏 · 灯尺铺首
江陵 · 铁桅计制
武陵 · 商札典契
零陵 · 民契互印
长沙 · 兵粮互票
益阳 · 灯舟署粮
南郡 · 木契换盐
襄阳 · 权计不发
“此八处,为荆南骨络。”诸葛一指点图,羽扇微动:
“主公三策:武平江夏,制乱江陵,布政五郡,隔断襄阳。
今日刘将军已入江夏,恰好为中线布桅灯契之正主。”
曹性开口补充:“民间契法、市道兑换、盐票与铜札,皆已由澜台盐院派人润入江夏。再有三旬,便可收市十分之一。”
蒯越也低声道:“蒯良与庞德公二人已往武陵、零陵调士,愿借‘刘琦摄荆’之名行政。此策一成,便如灯下织网,荆州虽乱,人心可稳。”
刘琦沉声不语,默然盯着江陵与襄阳之间那根赤线良久。
良久,他开口道:
“江陵尚有蔡瑁;襄阳虽废主权,却仍是士族根脉。你这策虽奇,却似在荆州心腹植钉。”
吕布不怒反笑:“你已弃襄阳,今乃布政。政者,必破旧器。”
他一字一句缓声道:
“你若还想守父亲的世道,那便回去当刘表之子;
若你愿为荆州布新,则是我吕布之友。”
刘琦抬眸,眸光沉定。
“蔡瑁若不除,我不为安;荆州若不破,我不为子。”
“但我有一言——荆州之主,终应姓刘,不姓吕。”
帐内寂静一瞬。
吕布凝视他良久,忽轻笑一声:
“荆州若安,姓谁,皆可。”
他起身,举杯,倒酒,举向刘琦。
刘琦亦举杯。
两杯相击,酒未溅,却声如金戈交鸣。
这一刻,灯策已启,荆州裂而不乱,乱而新生。
是夜,诸葛亮独立观星台之上,手中摇扇缓缓合起。
星光照图,桅灯千点。
他轻声道:
“一场名为吕布之战,终将以刘琦之名,改写荆州。”
而在灯海深处,江陵方向,一团暗光正自桅灯下浮动。
蔡瑁手握一卷旧籍,神情冷峻。
“你们当我老了……就不敢破灯了?”
他转身下令:
“调江陵水军旧营,封三道桅灯街,毁一切契所。”
“从今日起——江陵不奉澜法,不通刘令。”
中荆灯策落地之夜,荆州水陆八郡,桅灯一盏盏亮起,却也有几盏被风雪扼灭,随即再亮。
战争,从不是兵与刀的事。
而是灯与信之间,谁更能照亮人心。
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