老矿场的白天就这样被一阵粗暴的喧嚣撕裂。无数个身着奇装异服的地痞流氓如蝗虫过境般涌上街头，他们踢翻路边的杂物箱，用钢管敲打着生锈的铁皮屋檐，肆无忌惮地制造着令人心悸的噪音。
许许多多如红毛一样的小头目，大声呵斥威胁着周围的人群，不断叫嚣着："都给老子听好了！挨家挨户搜！哪个不长眼的敢藏人——老子就让他尝尝什么叫生不如死！"
与此同时，陆川已经驾驶着机车回到了破旧维修站，一楼躺椅旁老头子的茶杯还冒着热气，但人却不见踪影。
陆川三步并作两步跨上楼梯，金属焊接的台阶在他脚下发出沉闷的声响。他猛地推开二楼的房门。映入眼帘的是空荡荡的沙发——本该躺在那里昏迷不醒的女孩此刻已不见踪影。
就在这时，脑后忽然袭来一阵凌厉的破空声。陆川条件反射地侧身闪避，左手如闪电般抬起，精准地抓住了距离后脑仅剩数寸的半截桌腿。
桌腿另一端，倚在门后阴影里的女孩像只受伤的小兽般剧烈喘息着，干裂的嘴唇渗出血丝，单薄的肩膀随着呼吸不停颤抖着。女孩儿那双黝黑干瘪的手死死攥着这不知道从哪里找来的简陋武器，恶狠狠盯着刚刚进屋的陆川。
"还挺凶。"陆川低沉的嗓音里带着几分玩味，指节骤然发力。木制桌腿在他掌中发出不堪重负的"咔吱"声，随即被轻松夺过，木腿在空中划出一道短促的弧线，哐当一声砸在不远处的地面上。
女孩的瞳孔骤然收缩，还未来得及反应，整个人就被铁箍般的手臂圈住。
"放...开我！"女孩儿的嗓音嘶哑却倔强，她猛地仰头，后脑勺狠狠撞向陆川的下巴。
陆川闷哼一声，却纹丝不动。他单手钳住女孩儿纤细的手腕，另一只手从口袋里摸出一支淡蓝色注射器。玻璃管内的药液在阳光下泛着冰冷的微光。
"别动。"陆川声音低沉，针尖抵上女孩儿紧绷的手臂肌肤。
女孩儿挣扎突然变得绵软无力——先前的爆发已经耗尽了她仅剩的体力。
随着抗生素缓缓注入，女孩儿逐渐瘫软下来。她最后的目光还死死盯着陆川，带着不甘与愤怒，直到眼皮不受控制地垂下。
陆川轻轻将女孩放回沙发，破旧的弹簧发出细微的咯吱声。正当他准备起身时，一缕光线恰好透过窗户的缝隙，落在女孩儿后颈上。
他的动作突然凝固。
在那片因长期营养不良而泛黄的皮肤上，赫然烙着一个暗红色的圆形印记。印记边缘呈现出不规则的锯齿状，焦黑的疤痕组织向外翻卷，显然是被人用烧红的铁器生生烙上去的。烙印中央刻着扭曲的符号，隐约能辨认出是个变体的"7"字。
这是荒野上聚集区特有的一种烙印，但具体代表着什么，陆川却不得而知。
荒野虽然素来有人类禁区的称号，但是在真正的荒野与过渡区的边缘，依然还有数座人类赖以生活的聚集地。这些建立在旧纪元废墟上的定居点，经过数个世纪的艰难发展，逐渐形成了自己特有的生存发展体系。而生活在这里的人，一般被称为荒人。
由于地处帝国最偏远的疆域之外，加之自然环境极度恶劣，这些聚集地始终未被纳入帝国的版图。帝国统治者们更是将其视为一道天然的缓冲屏障，用以阻隔荒野深处未知的威胁。
目前已知的聚集地有五处，分别生活着数万到数十万的人口，而这些人则过着农耕与游牧相结合的生活方式。
陆川看着再次昏死过去的女孩儿，眼中不由露出一丝凝重。
在荒野废土之上，聚集区的荒人是绝对不可能平白无故的出现在漠北的。除了极度落后的文明发展水平，个体能力也不足以支撑他们跨越广袤的过渡区，来到漠北。数百公里的过渡区除了恶劣的环境，还有数不胜数的荒野凶兽遍布其中。
而眼前的女孩儿能够活着出现在这里，让陆川突然明白了什么。
陆川坐在女孩对面，指尖无意识地轻叩膝盖。关于北境矿区的传闻他早有耳闻——在那片被机械蚕食的群山深处，永远填不满的又何止是矿洞？那些矿主们对廉价劳动力的贪婪，才是真正深不见底的无底洞。
而人口的贩卖似乎也成为了他们最感兴趣的生意之一 。
被贩卖的人口会被注射劣质兴奋剂，在地下矿脉里像牲畜一样劳作，直到死亡。没有记录，更不会没有赔偿，只有矿井入口处不断更新的"耗材"编号。
而眼前这个女孩太过瘦弱，似乎并不是矿主们会看中的"优质资产"。
在漠北市北方矿区为什么会有如此荒谬的事情发生，最主要的原因这些矿藏资产是隶属于帝国某些手眼通天的大人物，并不受漠北市的节制。漠北市警署最多只能尽量控制人口贩卖的事，尽量不会发生在漠北，但即便如此，这依旧是无法控制的。每年无数失踪人口，根本无法知道这些人是否被贩卖到了矿区，还是死在了异种的口中。
一个可怕的念头从陆川脑海中闪过，他的身体缓缓靠在椅背之上，陷入了沉默。
或许女孩儿在并不是矿主们眼中的“上等货”，但却是优质的“血食”。
此后，陆川简单收拾了一下房间，又从一楼找了些许吃食，当然房租陆川这次也大方交了。
看着陆川甩到自己脸上的纸钞，老头子脸上立即堆满了丑陋的笑意。
这些钱，是陆川之前杀死一阶寄生种后，牧青给他的，说是他的报酬，足足有三千帝钞。
“一阶寄生种这么值钱？！”陆川依稀记得当时自己看到手中的钱后，吃惊的模样。
青只是咧嘴一笑："怎么，想改行当清道夫？"
陆川从来没想过寄生种会如此值钱，这确实让他不由都动了当“清道夫”念头，毕竟他的房租一个月也只有70帝钞。不过想想之前遇到的麻烦，陆川还是微笑着拒绝了。
夕阳西沉时，沙发上传出细微的摩擦声。陆川没有回头，依旧倚在门廊斑驳的围墙上。暮色将他的身影拉得很长，一直延伸到房间中央。
"醒了？"他望着天边最后一抹橘红问道。
女孩儿这次也没有做出什么激烈的反应，只是目光凶狠的盯着门口陆川。只不过当他再次看到沙发前桌上的食物后，就再也顾不得眼前的男人，而是狼吞虎咽的吃了起来。
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