伦敦的清晨总是带着一层灰蒙蒙的雾气，仿佛连阳光都不愿过多眷顾这座城市的该死的阴郁。卡尔家的宅邸位于伦敦西区的一处偏僻角落，曾经辉煌的乔治亚风格建筑如今已显得破败不堪。墙上的藤蔓肆意生长，仿佛要将这座老宅吞噬殆尽。卡尔家的家主——老卡尔·温斯顿，正坐在餐桌前，面前摆着一块干硬的黑面包和一杯淡得几乎看不见颜色的红茶。
“父亲，我们真的撑不下去了。”卡尔的长子，年轻的亨利·温斯顿低声说道，声音里带着一丝绝望，“银行已经拒绝再给我们贷款了。”
老卡尔沉默地掰下一小块黑面包，放进嘴里慢慢咀嚼。他的手指微微颤抖，眼神中透出一股不甘与无奈。曾几何时，温斯顿家族还是伦敦上流社会的座上宾，如今却连一顿像样的早餐都成了奢望。
就在这个时候，门外传来了一阵清脆的敲门声。
“谁会在这种时候来拜访我们？”亨利皱了皱眉，起身去开门。
门外站着一位身穿黑色风衣的中年男子，手中握着一根精致的银质手杖。他的脸上带着一丝若有若无的微笑，眼神却锐如鹰隼。
“请问是温斯顿先生家吗？”男子的声音低沉而带有磁性，“我是来自瑞士的约翰·史密斯，或许我们可以谈谈……您家的一些问题，比方说……钱。”
老卡尔站起身，警惕地看着这位不速之客：“我们没什么好谈的，先生。温斯顿家族已经没落了，这里没有什么值得你们图谋得了……我们不久就要一无所有了！”
约翰·史密斯微微一笑，从怀中掏出一张支票，轻轻放在桌上：“五万英镑，作为我们合作的诚意。”
老卡尔和亨利同时愣住了，五万英镑对于如今的温斯顿家族来说，无异于天文数字。他们此刻看眼前这位不速之客是上天派来的天使。
“哦！上帝啊！那您……您想要什么？”老卡尔的声音有些颤抖，但是并没有完全失去理智。
“很简单，”约翰·史密斯优雅地坐下，手指轻轻敲击着手杖，玩味地看着眼前这窘迫的一家。“我需要你们重新回到伦敦的社交圈，成为贵族们眼中的焦点。”
约翰·史密斯的安排下，温斯顿家族迅速焕然一新。老卡尔和亨利换上了量身定制的高级西装，宅邸也被重新装修，恢复了昔日的辉煌。温斯顿家族的名字再次出现在伦敦各大贵族晚宴的邀请名单上。
“卡尔，我的朋友！你最近看起来气色不错啊！”曼彻斯特的贵族乔治·布莱克在晚宴上端着香槟，笑眯眯地走到老卡尔身边，“我收到小道消息……听说你家在非洲的土地上挖到了金矿？”
老卡尔故作神秘地笑了笑，轻轻抿了一口香槟：“乔治，这种事情可不能随便说哦。”
乔治眼中闪过一丝贪婪，凑近低声道：“卡尔，咱们可是老朋友了。如果你需要资金开发金矿，我倒是可以帮忙。”
老卡尔故作犹豫，像是天人交战了一番后，最后叹了口气：“好吧，既然你问了，我也不瞒你。确实，我们在非洲的土地上发现了一些……有价值的矿藏。不过现在资金有些紧张，如果你有兴趣，我们可以谈谈合作。”
乔治的眼中闪过一丝狂喜，连忙点头：“当然有兴趣！卡尔，你可真是走运了！这种情况下你家居然都可以翻盘！”
“哎！乔治你的这话我就不爱听了。”老卡尔轻轻扣了扣桌面，意气风发的骄傲模样让周围的贵族们纷纷侧目。
不久之后，乔治·布莱克“投资”温斯顿家挣得盆满钵满的消息很快在伦敦贵族圈中传开。温斯顿家族在非洲发现金矿的消息像病毒一样迅速蔓延，成为了上流社会茶余饭后的热门话题。越来越多的贵族开始主动接近老卡尔，希望能分一杯羹。
“卡尔，听说你的金矿产量惊人？”一位公爵夫人在晚宴上故作不经意地问道。
老卡尔微微一笑，故作谦逊地说道：“确实，产量超出了我们的预期。不过现在还在初期开发阶段，需要更多的资金投入。”
公爵夫人眼中闪过一丝贪婪，低声说道：“如果你需要资金，我可以介绍几位朋友给你。”
老卡尔点了点头，心中暗自冷笑。他知道，这些贵族们已经被贪婪蒙蔽了双眼，完全落入了那位神秘人精心设计的陷阱。而他们家也将在这次事中再次崛起！
伦敦的街头巷尾，空气中弥漫着一股躁动的气息。温斯顿家族的金矿神话不仅在上流社会中传得沸沸扬扬，甚至连普通百姓也开始议论纷纷。报纸上铺天盖地都是关于“非洲金矿”的报道，仿佛一夜之间，温斯顿家族成了整个代英帝国经济巨鳄。
“听说了吗？温斯顿家的金矿产量惊人，投资他们家的债券，月息40%！”一个穿着破旧呢大衣的工人站在街角，兴奋地对同伴说道。
“真的假的？40%？等等……之前不是年息嘛？怎么现在变成月息了？这……银行的利息根本没法和他比啊！”同伴瞪大了眼睛，显然被这个数字震撼到了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！