1919年深冬，柏林郊外的一间阁楼里，威利坐在吱呀作响的木椅上，手中捏着两封信件。窗外的寒风呼啸而过，吹得窗棂上的冰凌叮当作响。桌上摆着一盏煤油灯，昏黄的光晕映照着他疲惫的面容。
第一封信是德意志国防军的密令，要求他加入一个名为"民主工人会"的组织做卧底。信封上的鹰徽在灯光下泛着冷光，仿佛在提醒他肩负的责任。
第二封信来自遥远的东方，信封上沾着些许茶渍，散发着淡淡的龙井清香——这是萧河的恶趣味。威利的手指微微颤抖，轻轻拆开信封，抽出里面的信纸。萧河的字迹一如既往地工整有力，仿佛透过纸张传来他坚定的声音。
"亲爱的威利：
见字如面。
首先，感谢你的来信。得知德意志的现状，我深感忧虑。随信附上一张英镑的瑞士银行支票，希望能解你燃眉之急。如今的德意志马克贬值严重，我知道这些钱对你来说意味着什么。
关于你提议的飞行员计划，我认为非常可行。如果你觉得格林在德意志处境危险，可以让他一同前来。龙国欢迎像他这样的王牌飞行员加盟。奥托已经安排好了一切，他们会安全抵达龙国。
另外，我想给你讲一个龙国家喻户晓的故事——卧薪尝胆。故事的主人公勾践，是一个国王。为了国家的强大，他甘愿忍受屈辱，甚至尝过敌人的粪便，随后每日睡在柴堆上、尝着苦胆整整隐忍了十二年。最终，他带领国家走向了强盛。威利，如果连一个国王都能为了国家做到这种地步，我们还有什么不能克服的呢？
记住，群众的力量是无穷的。老百姓的眼睛是雪亮的，他们能看清谁对他们好。一个房屋要想像纽约的摩天大厦那样高耸入云，牢固的基层和基础是最关键的。德意志的未来，也需要依靠人民的力量。
期待你的回信。
祝好，
你的朋友 萧河"
威利读完信，眼眶微微湿润。他拿起信封，果然在里面发现了一张英镑的瑞士银行支票。他的手微微颤抖，这笔钱对于如今的德意志来说，简直是天文数字。昨天，20马克还能买一磅肉，今天却连半磅都买不到了。许多商人已经开始只收外币，德意志马克几乎成了废纸。
威利深吸一口气，将国防军的密令推到一旁。他拿起笔，开始给萧河回信：
"亲爱的萧河：
见字如面。
首先，感谢你的慷慨相助。英镑对我来说，简直是雪中送炭。如今的德意志，物价飞涨，民不聊生，你的帮助让我看到了希望。
关于飞行员计划，我已经联系了格林和其他飞行员。他们都非常愿意前往龙国，加入你的飞行俱乐部。格林听说你的邀请后，激动得差点跳起来。他说，终于有机会再次翱翔蓝天了。
你讲的卧薪尝胆的故事让我深受启发。的确，德意志的复兴需要时间和耐心，更需要人民的支持。我会牢记你的话，努力发动群众的力量。
期待在龙国与你重逢。
祝好，
你的朋友 威利"
写完信，威利将信封好，轻轻放在桌上。他望向窗外，寒风依旧呼啸，但他的心中却燃起了一团火。他深深地吸了一口气后，拿起了那封密令注视了良久，心中像是下定了某种决心一般，毅然决然走出了小公寓的大门。
威利站在公寓门口，手中紧握着国防军的密令，脑海中浮现出柏林街头饥饿的孩童和失业的工人。他深吸一口气，低声自语："或许，德意志的未来真的在东方。"
————
时间一晃，半年过去了，如今已经是1920年春末了。
萧河站在新建的钢铁厂高炉前，望着滚滚浓烟直冲云霄，嘴角扬起一抹笑意。两个月前，这里还是一片荒芜的平原，如今却已矗立起数十座厂房，烟囱林立，机器轰鸣。
"萧兄，这钢铁厂的规模，怕是连汉阳铁厂都要自愧不如了。"周明远拍了拍萧河的肩膀，眼中满是自豪。他身上的代英定制的丝绸西装与两个月前那身长衫判若两人，火柴厂的利润让他周家认识到以前抱残守缺的挣那点买汞矿钱和每天刮穷鬼那点钱在眼前火柴厂的利益面前根本不值一提。
田文强在一旁笑道："可不是嘛，咱们的纺织厂现在每天能出两千匹布，连上海的大商行都抢着要货。"他指了指远处正在扩建的厂房，"下个月产能还能翻一番。"
萧河环视四周，只见西门山平原上，剿丝厂、盐矿精炼厂、机械加工厂等厂房鳞次栉比。工人们穿着统一的工装，推着满载原料的推车穿梭其间。远处，一列蒸汽机车正缓缓驶入货运站，车头上"思州工业"四个大字在阳光下熠熠生辉，车上满载着从五老山的的铁矿。
"各位乡绅请看，"萧河指着高炉旁新安装的蒸汽机，"这是我们自主研发的蒸汽矿机，效率比代英生产的同款产品提升一倍不止。五老山的矿石源源不断运来，钢铁厂的原料供应完全不成问题。"
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