奥托·冯·屈索夫少校的皮手套在望远镜金属外壳上摩挲出细微的沙沙声。他能清晰看见十五公里外木佬州防线上飘起的炊烟——那些龙国士兵正在战壕里架锅煮饭，蒸汽裹着米香甚至能穿透硝烟飘到观测点。参谋官递来的咖啡在搪瓷缸里早已凉透，他却突然笑了，嘴角的弧度像一把淬毒的弯刀。
"装填延时引信。"奥托的德语带着梅伦堡低地德语特有的喉音，身后的炮兵中尉立刻绷直脊背。装填手赤膊的背肌在暮色中隆起，105毫米高爆弹被推进炮膛的瞬间，铜制弹壳与钢制炮闩碰撞的金属声惊飞了观测点树梢的乌鸦。这些从萧河与莱茵金属合资建的兵工厂里秘密生产出来的，首席技术员是来自曾经克虏伯。
"开火。"
两个字轻得像叹息，却让整片炮兵阵地骤然沸腾。二十门FH-18同时怒吼的声浪震裂了观测点的玻璃窗，戴着耳罩的奥托纹丝不动，看着望远镜视野里腾起的赤红弹道如诸神掷出的长矛，刺向那片飘着炊烟的堑壕。
第二旅三连的炊事兵老赵正把最后一把咸菜撒进粥锅。突然有人指着天空怪叫："日头咋红得跟血丸子似的？这个咋个说啊？"
话音未落，第一枚炮弹砸进了炊事班。
老赵最后的记忆是沸腾的米粥混着弹片泼在脸上，滚烫与剧痛还未传至神经，冲击波已将他撕成碎片。十五秒后，整条堑壕像被巨兽啃噬的腐肉般翻卷起来，新兵田二狗被气浪掀到三米高的空中，看见自己断成两截的汉阳造步枪插在连长瞪大的眼眶里。
"他娘的！不是说萧河在打刘现存吗？！"第二旅旅长陈大牙从掩体废墟里爬出来，吐出满嘴泥沙。他的军官大氅早成了破布条，露出里面绣着金线的绸缎衬衣——那是上个月强娶木佬州首富千金时的新郎装，这一衣服还是老丈人给出的呢！
通讯兵刚把野战电话递过来，就被他一脚踹翻："眼睛是出气的啊？接王少帅！就说萧河那狗崽子不讲武德！"
“轰·！”一颗炮弹不偏不倚，再次落在了他附近的，巨大的震荡波将他直接掀翻在地。电话线早已被炮火熔成焦黑的蚯蚓状。陈大牙哆嗦着摸向腰间的信号枪，却发现木制的枪柄上沾满了通讯兵脑浆。绿色信号弹歪歪斜斜升空时，东侧密林里突然响起熟悉的"突突"声——不是汉阳造的闷响，而是MP18冲锋枪特有的、如同撕裂绸缎般的连射。
像幽灵般从腐殖土中浮起。队长汉斯·施耐德少尉的迷彩服上沾满苔藓，连MP18的枪管都缠着藤蔓。他伸出两根手指在钢盔边沿轻敲两下，身后的爆破手立刻掀开伪装网——十二具萧河兵工厂内最新研发的铁拳火箭筒在暮色中显得有些眨眼。
"三点钟方向，马克沁阵地。"汉斯的低语被爆炸声吞没。
百米外的沙袋掩体后，马克沁机枪手正在疯狂扫射。这是个满脸稚气的少年，裹在肥大军装里的身躯随着后坐力不停颤抖，鼻涕眼泪糊了满脸却始终扣着扳机不放。汉斯的食指在扳机上紧了又松——他认得这种眼神，凡尔登战役时那些被军官用枪顶着后腰冲锋的德意志少年，也是这样边哭边开枪。远处的奥托突击团的队员们被马克沁压制得不敢抬头。
"Feuer！"
铁拳火箭筒的尾焰刺破烟雾，将机枪阵地炸成燃烧的十字架。热浪掀飞少年残破的圆顶军帽时，随着的有一把纯银打造的长命锁。
"丢枪！不杀！"汉斯突然用汉语嘶吼，声音沙哑得像生锈的锯子。
堑壕里幸存的龙国士兵愣住了。一个满脸雀斑的小兵突然扔了手中的枪，用黔州土话哭喊："阿妈说官爷打仗能挣银元呢！"他颤抖着掀开衣襟。“但是为啥子没说要死人哇！”
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王纹华攥着电文的手指青筋暴起。三份急报同时在案头摊开：西线三个旅遭袭、第二旅扛不住了请求换防、炮兵三团在增援途中触雷。何敬之站在沙盘前，冷汗浸透呢子军装，推演杆在“西门山”坐标上来回划动：“姐夫，萧河这是要捅穿咱们的腰眼啊！”
“闭嘴！”王纹华将电文揉成团砸向沙盘，惊得参谋们齐齐后退。他扯开风纪扣，盯着沙盘上代表奥托部队的黑色箭头——那支德械先锋团竟像手术刀般精准，专挑防线衔接处下刀。
“让第四旅顶上去，告诉陈大牙，守不住西线就提头来见！”王纹华抓起电话，却听见听筒里传来忙音。通讯参谋颤声汇报：“萧河的部队……把咱们大量电话线给切了，咱们的电话几乎全废了。”
指挥部突然陷入死寂。王纹华望向窗外，夜色中升起的照明弹将西线天空染成诡谲的蓝白色。他忽然笑起来，笑声嘶哑如枭：“好个萧河……传令！全军放弃一线堑壕，退守二线屏城工事。炮兵全数前压，给老子轰出一条火墙！”
瓦尔特上尉踩过焦黑的弹坑，MG42通用机枪的枪管还在冒烟。月光下，第四旅的青色军装尸体横七竖八地堆在铁丝网上，像被蛛网缠住的飞蛾。先遣团的掷弹兵正在清理残存地堡，炸药包的闷响声中，不断有裹着绷带的俘虏被押出壕沟。
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